Бубен из кожи дракона

Робот быстро несся по джунглям, еле поспевая за своими крылатыми проводниками. Вот его обонятельные рецепторы уже уловили какой-то сильный запах. Ах, вот что такое нефть, просто углеводородные соединения, ну ничего, для моей цели сойдет. Все начинающие цивилизации свои технологическое процессы строили на продуктах переработки этого жидкого ископаемого.

Пчелы куда-то смылись, он подошел вплотную к этой вязкой массе, зачерпнул ее ладонью и его рецепторы начали свою работу. После всех измерений он включил процессор робота-инженера и передал ему данные. Тот без промедления включился в процесс и начал трансформировать его тело, создавая из подвижных механо-моллекул его тела большую емкость на его спине, всю опутанную трубками. Емкость ее была относительно небольшая, всего триста литров, поэтому планировалось вернуться сюда еще не раз.

Сначала он планировал перегнать опытную партию топлива, литров эдак пять– десять, чтобы на характеристиках топлива спроектировать ракету, ее двигатель и корпус. В большом количестве топлива пока нужды не было, т. к. хранить его пока было негде, а в открытом виде оно очень быстро будет испаряться. Процесс пошел, он нагрел большую емкость до нужной температуры и нефть начала распадаться на нужные ему фракции.

Как только первые капли высококачественного авиационного керосина закапали в его отстойник, как муравьи, которые до этого мирно наблюдали за его действиями, внезапно рванули в стороны от месторождения. Вдали показался Федор, робот поднял верхнюю конечность и приветливо помахал ему. Он тоже помахал рукой ему в ответ, потом этот непонятный субъект взял в руки круглый предмет с горящим фитилем на его верхушке и метнул его прямо ему под ноги.

Нефтью была пропитана вся земля, даже воздух был пересыщен ее парами. Огромное, яростное пламя взлетело до небес, взрывной волной повалило несколько пальм, а вся живность ломанулась прочь от огня, завывая на все лады от ужаса. Мощный взрыв подкинул робота вверх, и едва он достиг земли как новый взрыв бросил его в сторону от эпицентра пожара, это от жара сдетонировала его топливная перегонная аппаратура. Опустившись на все шесть конечностей, он с быстротой таракана метнулся прочь от огня.

Едва он вышел из пламени, как к нему подлетела стайка его проводников и в его мыслительном процессоре раздался голос:

– Каменное существо, иди за нами, мы знаем где еще есть земляная смола.

Не теряя времени он быстро побежал за ними, несколько раз им приходилось менять направление, т. к. они упирались в столбы ревущего пламени, один раз они почти успели и тут он увидел то, что не укладывалось в его привычные схемы. Обычные муравьи выстроились цепью и разом подняли луки с горящими коптящим пламенем наконечниками стрел и сделали всего один залп.

– Все, раздался в его голове голос Архов, это было последнее известное нам месторождение, больше мы ничем не можем тебе помочь.

А тем временем большая тройка продолжала свой военный совет. Рой Архов возбужденно требовал каких-то действий с их стороны, – плана, предложения. Сергей предложил начать атаку сейчас, используя замешательство врага, и то, что многие участки леса уже начали гореть. Было понятно, что пострадали некоторые участки леса, занятые Терранами. Разведка передала оптическую картинку, было видно как муравьи в панике растаскивали своих личинок – детей, унося их в безопасное место, но следующая группа разведки передала другую картину, там муравьи маршировали строем, учились метать боло из скрепленных липких шаров, облитых для пущей липкости смолой деревьев, учились стрелять из луков и приручали к верховой езде каких-то шустрых жучков. Они усаживались на них парами, один управлял им держа за усики, другой стрелял из лука или орудовал шипом или дубиной.

За всем этим процессом, с гордым видом наблюдал Федька – полководец, иногда покрикивая на своих подчиненных, указывая на их ошибки. Все-таки организационные способности у него на высоте, согласились оба его дружка.

Сергей совсем распалился от этого зрелища, шанс поучаствовать в настоящей заварушке, тем более в качестве полководца показался ему очень заманчивым вариантом. Подражая Федьке он уже начал строить отряды пчел, пытаясь вооружить их по своему. Но тихий голос друга подействовал на него как ушат с холодной водой, вернув его на землю.

– Это не наша драка, Сергей, мы в ней должны быть только наблюдателями. Конечно пчелы страдают безвинно и мы на их стороне, но не будем строить свою демократию в чужом государств. Нужно им позволить самим решать свои проблемы.

– Как теперь им самим решить эту проблему? Ты предлагаешь бросить их на произвол судьбы, и пусть муравьи уничтожают их всех под корень, едят их потомство? – взорвался Сергей.