Бубновая гильдия

Алинта, до этого буравившая взглядом пол, удивленно вскинула голову:

– Почему? Я прошла по потайному ходу и точно так же могу провести кого-нибудь туда!

В глазах дона Кевирта вспыхнуло странное выражение.

– Даже так? Девочка моя, там в коридоре стоят двое – гаргульи, Арч и Рыс. Позови их сюда, а сама подожди снаружи.

Алинта направилась к двери, когда ее снова окликнули:

– Если эта, скажем так, операция пройдет успешно, ты можешь рассчитывать на перевод из внештатниц в… ну, например, в девятки.

После ухода Джейта Эрика внезапно поняла, до чего же она утомилась за прошедший день. Мотнув головой и отогнав усталость, девушка вдруг заметила, что Ирдес уже встал и направился к двери, за которой, по мнению Эрики, и должна была находиться спальня. Девушка направилась вслед за ним, переступила порог и…

Неизвестно, кто так неудачно пошутил, принц или паж, но факт оставался фактом: там была всего одна кровать.

Ирдес, словно не заметив этого «маленького недоразумения», принялся расстегивать камзол.

– Вы… вы что делаете?! – с трудом выдавила Эрика.

Эльф смерил ее недоумевающим взглядом:

– Собираюсь лечь спать. А что?

– Здесь же одна кровать!

– Ну и что дальше? – удивленно покосился на нее Ирдес.

– Э… а… – Подходящего ответа Эрика так и не подобрала.

Впрочем, Ирдес и так все прекрасно понял. Причем понял давно, а сейчас попросту ломал комедию.

– Ох, боги!.. – тоскливо вздохнул он. А потом вдруг резко переменил тон, сладко улыбнувшись: – Сударыня, вы можете лечь рядом… Обещаю, – мурлыкнул эльф, скользнув по девушке плотоядным взглядом, – приставать не буду…

Эрика одарила его взбешенным взглядом:

– Если вы спите здесь, то я – в гостиной! – И вышла из спальни, хлопнув дверью.

Джейт, конечно, раньше не видел ни одного средневекового замка (времени не было на экскурсию сходить), но он так вымотался за день. В общем, выйдя из комнаты, черт наскоро оглядел дворец, а потом, логично рассудив, что с утра у него будет намного больше возможностей заглянуть куда только можно, озаботился другой мыслью: где же можно поспать. Возвращаться назад, в одну комнату с Ирдесом и Эрикой, не хотелось. В общем, в голову черту пришел, как ему показалось, совершенно беспроигрышный вариант.

Диван, на котором до этого сидел Ирдес, оказался мало того, что очень коротким – всего на двух с половиной человек (кого собирались резать напополам его создатели, история умалчивает), – так еще и жутко неудобным. Девушка несколько минут честно пыталась на нем уместиться, а потом махнула рукой на это бесполезное занятие и, задув одинокую свечу, стоящую на столе, перебралась в кресло.

Впрочем, там ей тоже не удалось задремать. Едва воровка сомкнула глаза, как неожиданно громко хлопнула дверь. Эрика испуганно подскочила с места и стала озираться по сторонам.

В комнате, освещенной единственной невесть когда и кем зажженной свечкой, перед девушкой стоял, меряя ее мрачным взглядом, бубновый король.

– Идите в спальню, – коротко бросил он.

– Че-его?! – оторопело выдохнула Эрика.

– Идите в спальню, – злобно повторил Ирдес. – Я буду спать здесь.

Еще раз повторять не пришлось.

Между двумя и тремя часами ночи, когда, по легендам, злобные духи Ариента выходят на просторы Дагарнии, дабы собрать кровавую жатву, по коридору королевского замка крались, старательно избегая освещенных мест и караулов, три темных силуэта.

– Насколько я знаю, – тихо выдохнула Алинта, – их отвели вон в ту комнату.

Серокожий охранник бубнового туза покосился на дверь, куда указывала девушка, и тихо прохрипел:

– А где арапта… апара… комнаты принца?

Служанка удивленно покосилась на него:

– За поворотом, а что?

– Пошли.

И, к удивлению Алинты, гаргульи направились совсем не туда, где находился Ирдес…

– Вы… Вы куда?! Там комната принца, а Ир…

Лазутчик глянул на свою спутницу-гаргулью:

– Рыс?

Алинта не успела ничего понять: гаргулья осторожно, практически нежно прикоснулась к какой-то точке у нее за ухом, и девушка, закатив глаза, упала в обморок. Гаргулья перекинула ее через плечо, и странная компания уверенно направилась к апартаментам принца.

Констарена Лазандер’эт Дораниела тоже взяли быстро.

Наследник престола засыпал поздно и сейчас только готовился отойти ко сну. Отстегнув меч, он положил его на столик у кровати, а затем, услышав какой-то шум за спиной, резко обернулся…

Рыс действовала быстро, и уже через пару мгновений бесчувственный герцог Паринтайский был связан по рукам и ногам заранее подготовленной веревкой. Алинту же обмотали сдернутой с окна шторой и, не забыв предварительно запихнуть конец гардины ей в рот (чтоб не орала, очнувшись), направились к выходу, уложив девушку на пол неподалеку от двери.

Уже возле двери Арч вспомнил о подготовленном доном Кевиртом письме. Сложенную вчетверо бумажку оставили рядом с Алинтой.

Кто еще практически не спал этой ночью, так это Ирдес. И не спал он вовсе не потому, что ему кто-то мешал. Просто не хотелось…