Бубновый валет

Матвей Пикаев привык к тишайшему бункерному существованию, куда не вклиниваются телефонные звонки, неожиданные визиты давно забытых родственников и приятелей, привык к тому, что под землей намного спокойнее, чем на земле. Поэтому сирена оглушила его, заставила сильней забиться сердце, завибрировать самые чувствительные нервы. «Братцы, что стряслось, куда бежим?» — пытался узнать он у охранников, но те не отвечали и только торопили, велели складывать картины. Личные вещи бросили так, да и много ли у каждого было вещей!

— Как это «что стряслось»? — бодро крикнул ему издали Олег Земский. — Ежику понятно, Матвей, капец настает бункерному существованию. Завтра в газетах появятся во-от такенные заголовки: «Банду преступников-художников достали из-под земли!»

— А ты-то чему радуешься? — удивился Матвей.

— А что мне, рыдать, что ли?

Охранники прикрикнули на балагурящего Олега. Они сами не усматривали тут ни малейшего повода для радости.

— Куда нам? — донимал охрану вопросами Анисим Земский и добился-таки ответа:

— В канализацию!

— Бр-р-р! Погодите, я хоть сапоги надену!

— Поздно! Срать да родить нельзя погодить!

— Ага, и драпать тоже!

«Идиоты! — подумал Матвей. — Деньги наши гавкнулись, сами, того и гляди, на нары попадем, а они веселятся! Должно быть, это нервное».

Сам он похватал кое-что из предварительных этюдов картины, над которой работал в последнее время: этюды, в которых узнается рука одного автора, стремящегося подделаться под другого, — тоже улика. Каждый из художников брал оригинал картины, которую в последнее время копировал.

— Скажите, скоро тут будет милиция? — донимал всех невысокий плотный человечек, который, по сведениям Матвея, и являлся зарубежным главой всего предприятия. — Неужели ничего нельзя спасти?

Матвей воззрился на него с неприязнью. Уж чья бы корова мычала…

Отступая подальше от звука выстрелов, они оказались у входа в недостроенную часть бункера, откуда сыро попахивало отходами человеческой жизнедеятельности. Художники заранее собирались с духом: им-то лучше, чем кому бы то ни было, известно, что ожидает впереди. Пересекая ручей по скользким камням, требовалось не свалиться. Преодолевая бетонную трубу, выводящую в канализационную систему Раменок, надо было крепче держаться на ногах, потому что система вентиляции была непредсказуема и сложна и в ветреные дни труба начинала действовать как аэродинамическая. В общем, мало хорошего, но что поделаешь: за что боролись, на то и напоролись.

Матвей бдительно присматривал за подчиненными. Что-то братья Земские вроде чапают налегке…

— Анисим, — окликнул брата Олег, — а ты взял Шермана? Картину с бабой-ангелицей?

— Как, разве не ты ее взял? Я не нашел…

— Тьфу ты, блин, я же предупредил тебя: она в мастерской, под лампой! Тормози, возвращаемся.

— Я вам дам «возвращаемся», — хмуро прикрикнул охранник, следивший, чтобы подопечные не отклонились от намеченного пути. — Вас там в капусту покрошат.

Невольно все замолчали. Тишину тревожили звуки выстрелов. И звуки эти приближались.

17

Тем временем на даче события развивались стремительно. Когда в калиточный проем, расширив его наступлением, посыпался вооруженный народ, выучка «морского котика» не дала Жоре Рубежову растеряться. Первых нападающих он полоснул очередью из автомата, одному вонзился за ключицу точный и блестящий, как скальпель, десантный нож, и Жора успел заметить, как валится он на расчищенный, замощенный, коричневато-красный плац двора, на котором незаметна кровь. Пока последующие до него добирались, Рубежов опрометью бросился в дом. Замок исправно защелкнулся. Дверь наверняка будут ломать, но на это уйдет много времени. Главное, Настя. Раз пошла такая пьянка, заложницу необходимо схватить и выставить на обозрение атакующих. Когда нож морского спецназовца прижмется к нежному девичьему горлу, впечатываясь в него до надреза, Грязнов по-другому запоет. Пока сотрудники «Глории» возились с дверью внизу, Жора неуклюжими от спешки пальцами открывал комнату на чердаке. Он влетел туда, как торпеда…

В первый момент ему показалось, что Настя скрывается в углу между распахнувшейся дверью и стенным выступом. Проверил — пусто. Выскользнула в коридор мимо него? Такого просто не может быть. Под кровать она залезть не могла, но на всякий случай Жора проверил ящики: может, свернулась там клубком и закрыла сама себя изнутри? Снаружи бушевали его преследователи, а в комнате Жора, как идиот, искал девку, которая просто испарилась.

Прибывший в поселок Майсурадзе привез ключи от дома, но внутри сотрудники «Глории» застали одного лишь Жору, который бросил оружие, показывая, что не желает сопротивляться. Был Жора в рыбацком поселке, был в армии, был на службе у бандитов и на зоне как-нибудь приспособится.

— Где Настя? — тряс его Денис, а Жора, сантиметров на восемь выше, только пассивно мотал головой.

Слабый стук в стену прервал поток однообразных вопросов. Этот звук стал сигналом к Настиному спасению…

18