Будь лучшей версией себя. Как обычные люди становятся выдающимися

В городке Сентер, в штате Северная Дакота, с населением менее 300 человек в маленьком простом домике жили Хейзел, Эммет, Мирдит и их родители, Уильям и Бланш. Пятнадцатилетняя Хейзел, старшая из детей, была достаточно ответственной девочкой, чтобы ездить на запряженной двуколке в маленькую сельскую школу, расположенную в двух милях от дома.

Поздним утром 15 марта 1920 года на город начала надвигаться снежная буря. Заботясь о безопасности учеников, учитель распустил класс, чтобы детям хватило времени безопасно добраться домой. В это время отец Хейзел уже был в пути, чтобы забрать детей. Он ехал в санях, запряженных семейной рабочей лошадью.

Уильям добрался до школы раньше, чем дети успели уехать, поэтому он быстро усадил их в сани, накрыв теплыми одеялами. Приказав им подождать, он отправился в школьную конюшню, чтобы запрячь двуколку, на которой дети приехали утром. Когда он вернулся, ни детей, ни саней уже не было.

Сильный ветер и нависшие грозовые тучи испугали старую лошадь, и она нетерпеливо понеслась вниз по дороге к дому вместе с детьми. Вскоре из-за метели ни кони, ни Хейзел не могли увидеть дорогу. Пустота открытой степи и слепящий снег окончательно сбили их с толку. Несколько часов лошадь вслепую тянула сани сквозь метель; они заблудились.

Но это было не самое худшее. Налетев на препятствие, сани перевернулись. Дети упали на мокрый снег. Несмотря на все усилия, втроем они не смогли поставить сани прямо.

Используя сани как укрытие, Хейзел расстелила часть одеял на снегу. Уложив на них Эммета и Мирдит, она собрала оставшиеся одеяла и укрыла ими всех вместе. Так они ждали, пока отец найдет их.

Пока они ютились в снегу под санями, Хейзел рассказывала брату и сестре истории, чтобы отвлечь их. Они пели песни, выученные в школе, декламировали Священное писание и очерки, которые знали наизусть. А как только их начинало клонить в сон, Хейзел щипала их и напоминала, что засыпать нельзя.

В какой-то момент ветер сменил направление, и одеяла стало сдувать. Попросив Эммета и Мирдит сесть поближе, Хейзел завернула их в верхние одеяла и легла на них сверху, удерживая одеяла своим телом.

Когда в сугробе вокруг них начинал скапливаться снег, Хейзел отбрасывала его ногой. С каждым разом все медленнее и медленнее. А потом, с едва слышным стоном, она замерла.

Более 20 часов спустя после того, как дети покинули школьный двор, поисковая группа нашла следы в снегу, которые привели к перевернутым саням, все еще запряженным Старушкой Мод, терпеливо стоявшей в снегу. Расчистив верхний тонкий слой снега, покрывший сани, спасатели ахнули от увиденной картины: Хейзел лежала без движения, обняв завернутых в одеяло Эммета и Мирдит. Последним жестом ее бескорыстной любви было пальто, расстегнутое, чтобы укрыть брата и сестру, которые все еще были живы.

На похоронах Хейзел священник описал ее самоотверженный поступок словами из Библии: «Нет больше той любви, как если кто-нибудь положит душу свою за друзей своих»[2].

Хейзел стала американской героиней, ее называли ангелом-хранителем степей. Эта история привлекла внимание всей страны. Больницы, детские приюты и даже компания Ford Motor использовали память о ней как вдохновляющий призыв к действию – напоминание о том, что великими поступками руководит именно самоотверженность.

Теперь перед зданием суда округа Оливер в Северной Дакоте стоит памятник с надписью: «В память о Хейзел Майнер. Как дань умершей, память живущим и вдохновляющий пример потомкам».