Будь лучшей версией себя. Как обычные люди становятся выдающимися

И его старания не пропали даром. Майк стал любимым спарринг-партнером Мохаммеда Али. И пусть ему не хватало ловкости, рельефное телосложение и невероятная сила служили хорошей проверкой на прочность для более талантливых спортсменов, с которыми он вел спарринг. Казалось, Майк хорош именно в этом – в совершенствовании других боксеров. Никто не верил в него самого и его мечту стать чемпионом.

Пять лет Уивер томился в безвестности, играя роль боксерской груши для более способных спортсменов. Он упускал каждый удачный случай, проиграв шесть из первых десяти боев. Но эксперты единодушно согласились с тем, что он стал подавать надежды. Несмотря на недостаток навыков, с каждым боем Майк становился выносливее и иногда совсем немного уступал противнику в последних раундах.

Майк понял, что ему придется добиваться своей мечты нелегким путем. Чтобы осуществить ее, надо было работать еще усерднее. Он был дисциплинированным и целеустремленным. И серьезность его намерений вот-вот должна была окупиться. 31 марта 1980 года Майк Уивер переступил порог спортивного центра Stokely в Ноксвилле, чтобы сразиться с непобедимым Джоном Тейтом за титул чемпиона мира в тяжелом весе по мнению Всемирной боксерской ассоциации. В отличие от Уивера, Тейт был одаренным боксером. Начав карьеру как любитель и приняв участие в Олимпиаде 1976 года, Тейт быстро набирал очки, проведя двадцать профессиональных боев без единого поражения. Сумев отвоевать титул чемпиона мира в тяжелом весе у Джерри Кутзее перед лицом 100 тысяч болельщиков соперника в Южной Африке, Тейт стал сенсацией. Он излучал энергию и обаяние; болельщики его обожали.

Бой против Уивера был для Тейта не более чем следующей ступенькой, очередной галочкой в послужном списке. Тейт сразу же взял Уивера в оборот. Он превосходил его в весе на 11 кг и на протяжении десяти раундов двигался играючи, нанося Уиверу опасные джебы и безжалостные хуки справа.

Майку никогда еще не приходилось заканчивать пятнадцатый раунд боя. Он всегда завершал бои гораздо раньше и уже явно устал. Как только прозвучал звонок к началу пятнадцатого раунда, Тейт заскользил по рингу в нескольких минутах от победы.

Но Уивер пошел в наступление. Понимая, что его единственный шанс победить – отправить противника в нокаут, он ускорил темп. Он был в отчаянии. Десять лет Майк сносил удары по голове, чтобы наконец сразиться в титульном матче. И он не собирался тихо уходить. Его руки были словно резиновые, но он продолжал наносить удары. Комментатор, сидевший в первом ряду, отметил, что Уивер боролся в пятнадцатом раунде даже жестче, чем в пятом.

Всего за 40 секунд до конца боя Уивер нанес Тейту тяжелейший хук слева, тем самым отправив его в нокаут. Это был нужный удар в нужное время. Уивер отрабатывал его десять лет. После этого удара Тейт несколько минут пролежал на помосте без сознания.

Вопреки всем преградам, Майк Уивер стал чемпионом мира в тяжелом весе и одним из величайших вдохновляющих примеров в истории бокса. В течение десяти лет Уивер отказывал себе в мгновенном вознаграждении, немедленной славе, немедленных наградах и признании. Когда никто в него не верил, он продолжал идти вперед. Он подчинялся дисциплине.