Будь моей невестой, Колючка

– Так-то лучше, – сказал он, садясь рядом и словно нехотя отпуская мои руки.

– Из тебя получится неплохой бытовик, если карьера боевого мага не заладится, – усмехнулась я.

– А из тебя – журналистка светской хроники. Язычок ты уже достаточно отточила. Я так понимаю, что теперь ты согласна стать моей невестой.

– Фиктивной невестой, – поправила его я.

– Вот, можешь примерить.

И он сунул мне в руки маленькую бархатную коробочку.

– А как же встать на одно колено? – спросила я ехидно, нехотя снимая его перчатки.

– А ты хочешь, чтобы я встал?

Он удивлённо приподнял бровь.

– Нет, не хочу.

Хотя, наверное, не отказалась бы на это посмотреть.

Кольцо оказалось прекрасным и явно дорогим, а ещё совсем не вычурным, как я боялась. Тонкий золотой ободок, а на нём – цветок с золотыми лепестками, усеянные маленькими прозрачными камнями.

Оно на удивление легко и плотно село на палец, словно было создано специально для него. Впрочем, на кольцо, скорее всего, было наложено специальное заклинание, позволяющее ему менять размер.

– А теперь обговорим условия, – сказал Винсент неожиданно. – Во-первых, ты должна быть со мной милой.

– Что?

Я возмущённо на него посмотрела.

Я и так вполне себе милая!

– Хотя бы на людях, – добавил он. – И не сопротивляться, если я попытаюсь взять тебя за руку, обнять или поцеловать.

– Ты собрался меня целовать? Зачем?

– А зачем люди целуются, Колючка? – спросил он с улыбкой.

– Но нас же всё будет фиктивно!

Он кивнул.

– Для нас, но не для остальных.

– Хорошо, – сказала я хмуро, немного подумав, потому что здравый смысл в его словах был. – Пару раз в месяц я это как-нибудь переживу.

– В месяц? О нет, Колючка, мы не повторим ошибку твоих прошлых “отношений”.

На последнем слове он показал пальцами в воздухе кавычки.

Что?

Я удивлённо на него посмотрела, понимая, что он в курсе того, как у меня всё было с Уильямом. Мы действительно встречались довольно редко. И обоих это устраивало.

Да и зачем больше, если всё не по-настоящему?

– Хорошо, пусть будет раз в неделю.

Хотя для меня это было нехорошо, но, к сожалению, искать другой вариант на роль фиктивного жениха мне было некогда. Да и тётя уже знала про Винсента.

– Сразу видно, что ты совсем неопытная в этом деле, – сказал он, но как-то мягко и необидно. – Мы будем видеться каждый день, Колючка. И не по разу.

– Каждый день? – переспросила я, нервно сглотнув. – Но… зачем?

Что-то наши фиктивные отношения нравились мне всё меньше. Винсент явно думал, что преимущество на его стороне, и пёр напролом.

Но так не пойдёт.

Я решительно потянулась к кольцу, чтобы его снять.

– В таком случае я вынуждена отка… Что такое? Почему оно не снимается?

Я дёргала и так, и эдак, уже не боясь повредить хрупкий цветок, но оно не поддавалось, словно приклеенное.

– Не пытайся. Оно не снимется.

– Что? Как это не снимется?

От удивления я даже перестала дёргать кольцо и перевела взгляд на Винсента.

Совершенно невозмутимого.

– До определённого момента, – добавил он. – Мне пришлось подстраховаться, зная твою вспыльчивость.

– Мою что? Ну, знаешь ли! С меня хватит!

Я решительно встала, и он – тоже, преграждая мне путь.

– А разве я не прав, Колючка? Мы только начали обсуждать условия, а ты уже обиделась и уходишь.

– Мы обсуждаем?! – Я на несколько секунд даже онемела от его наглости. – А по-моему, это ты диктуешь мне условия. И на обсуждение это совсем не похоже.