Будь моей няней

А еще совсем недавно она хотела быть кулинаром, как тетушка Нуттелла. И научиться шить красивые платья, как тетушка Русленитта. Вот кому надо заполнять анкеты Элли каждый месяц, чтобы потом перечитывать и вспоминать все свои увлечения.

Единственным, что пока оставалось неизменным, — это ее любознательность, которая заставляла Пэм ежедневно поглощать много информации из книг и разговоров с отцом. Ее бесконечные вопросы и рассуждения даже меня иногда ставили в ступор. А рассуждала Памела очень вдумчиво и с основательным подходом к материалу. Умная девочка растет, папина радость. Хотя вру, все они папина радость — Элли приносила живость, громкий смех и веселье, Памела — тихую щемящую нежность и восхищение своими способностями, Камилла — умиление «взрослостью» и уважение твердым характером и выбранной позицией.

Весь следующий день меня отвлекали, и вечером, когда я зашла в свою комнату, чуть не упала в обморок. Этому были две причины. Вернее, причина была одна: вся моя комната была заставлена цветами андонэа. С одной стороны, это был приятный сюрприз — граф решил ухаживать за мной всерьез. А с другой — пришлось спешно зажать нос подолом платья и поскорее распахнуть окна.

Цветы андонэа обладали специфическим ароматом. На открытом воздухе, на морском побережье, он гармонично вливался в букет остальных приморских запахов. Но недаром его в чистом виде не использовали ни в парфюмерной промышленности, ни в кулинарии, ни во флористике. А если и добавляли в букеты, то не больше одного, в качестве экзотического дополнения. Никто из тех, кто живет у моря, не додумается поставить у себя дома букет из андонэа, только приезжие. И то хватало одного раза. Местные всегда посмеивались, когда видели кого-то из путешественников с букетами андонэа в руках.

Само растение было целебным, и цветок имел горьковатый лекарственный запах, который начинал душить тебя уже через короткое время, если находиться с ним в запертом помещении. А эти цветы в моей комнате в таком количестве простояли уже несколько часов. Не представляю, когда запах выветрится. И то, если только убрать все цветы. Но как их теперь выкинуть, если это подарок графа и начало ухаживания?!

— Ну как тебе сюрприз? — в дверь заглянула веселая мордашка Элли, за которой высилась фигура графа.

Я быстро убрала тряпку от лица и поправила платье. Натянула улыбку.

— Невероятно! И очень неожиданно! Я в… удивлении. Где ты… вы смогли их найти, мэллорд, сейчас, да еще и В ТАКОМ КОЛИЧЕСТВЕ?!

Но граф уже успел все заметить, а тут и Элли закрыла нос и прогундосила:

— Фу, какой запах! Имма, твои цведы пахнуд ужасно!

Граф тоже поморщился, принюхиваясь.

— Элли, я люблю их не за запах. Это ностальгия. Они напоминают мне о моем родном городе, о море и весне. Ты ведь спрашивала не про любимый аромат, а про цветок. Мы друг друга не поняли. Если бы я знала, с какой целью ты спрашиваешь, я бы назвала другой, — многозначительно улыбнулась я графу.

— Да, сюрприз не получился, — признался тот расстроенно.

— Получился, — рассмеялась я. — Я удивлена, где ты… вы их взяли. Только давайте выйдем отсюда, а то у вас заболит голова.

В комнату как раз проникли любопытные Пэм и Камилла. Пэм молча поморщилась, а Камилла, как и Элли, не сдержалась:

— Что за лекарственный запах? — помахала она под носом. — Кому плохо? Что случилось?

— Пока никому, но если мы не покинем эту комнату, то плохо станет всем, — показала я им на выход.

Камилла принюхалась к цветам.

— Боги! — сморщилась она. — Да это же цветы воняют. Надо же, такие красивые и так плохо пахнут. Где вы их только добыли?

Она с укором посмотрела на нас.

— Конфуз, — развел руками граф.

— Папа хотел порадовать Имму любимыми цветами, — выдала Элли, когда мы все вышли из комнаты.

— Это ваши любимые цветы, мэлл Имма? — удивилась Камилла, выражая всем видом недоумение по поводу моего вкуса.

— Да, Камилла, когда они растут на своем родном месте, в земле, — посмеялась я.

— Я сейчас же прикажу их убрать, — виновато сказал граф.

— Но где Имма будет спать? В комнате невозможно находиться, — вспомнив, снова поморщилась Камилла.

— У мэлл Иммы уже есть опыт ночевки в гостевом коттедже, — с потаенной надеждой посмотрел на меня граф.

— У меня, — одновременно сказала радостно Памела.

— Почему Имма всегда спит с тобой? Я тоже хочу, пусть сегодня Имма ночует у меня, — закапризничала Элли.

— Хорошо, давайте сегодня переночуем вместе, — предложила я, чтобы никто не ругался. — Один раз в несколько месяцев можно побаловаться.

— Ура! — закричали девочки и помчались готовиться к веселой ночевке.

Когда мы остались с Антуаном наедине, мне пришлось утешать его, чтобы он не расстраивался.

— Я хотел тебя порадовать, Имма. И оплошал, — расстроенно обнял он меня.

— Ты очень меня порадовал, — не согласилась я, целуя в благодарность. — Где и когда бы еще я увидела андонэа. Просто мы чуть-чуть не поняли друг друга. Но сюрприз шикарен! Как?!

— Это было не очень легко, но с помощью магии все же возможно, — ответил Антуан. — Когда любишь, нет ничего невозможного…

Он поцеловал меня, и все перестало иметь значение.