Будь моей няней

В этот момент раздался звон колокольчика, дверь открылась, и в магазин с коробками вошел мой сосед по лавке, шумный и большой Пелегрино. Он торговал мебелью и умел орудовать всеми столярными инструментами. Поэтому мы быстро подружились. Он был словоохотлив и боек, а я частенько обращалась к нему за помощью по моим домикам.

— Куда поставить, Имма? — поздоровавшись с покупателями, обратился ко мне Пелегрино.

Я не хотела выходить из-за стойки. Но делать было нечего, надо открыть ему подсобку.

Все уставились на мой небольшой животик. Девочки благоговейно, граф взволнованно, видимо, в уме подсчитывая сроки, как и напрягшаяся Ракшана. К счастью, мой животик был совсем небольшой, меньше срока, меня даже врач отчитывал на каждом приеме за то, что плохо набираю вес.

Когда Пелегрино оставил там коробки и закрыл дверь на замок, повернулся и по ладил мой живот.

— Как там поживает наш бамбино? До ужина, Имма. И не смей опаздывать! Маленькому надо питаться правильно! Плохо, когда его мать забывает о еде!

Он осуждающе покачал головой, поцеловал меня в щеку и пошел на выход.

Пелегрино родом из южной провинции Альмария, там все немного беспардонные и шумные. К детям у них особенное отношение, малыши и подростки всегда обласканы и купаются во всеобщей любви. Не бывает чужих детей, все дети свои. И если до сего дня чрезмерная опека Пелегрино и его супруги, такой же шумной и тактильной Венсуэтты, слегка раздражала, то сейчас я впервые обрадовалась и поблагодарила богиню за такое соседство.

Поскольку все продолжали пялиться на мой живот, я зашла за стойку. Граф очнулся, губы его искривились в злой усмешке:

— Я вижу, вы последовали моему совету завести свою семью, Имма? — издевательски спросил он. — Что ж, я рад за вас. Хоть отец ребенка вам и не ровня.

Ракшана хихикнула и тут же нарочито игриво стукнула графа.

— Антуан, дорогой, что за бестактность! Не будь злюкой. Имма не виновата, что ей трудно найти себе подходящую пару. Она была воспитана как благородная мэлл, конечно, простые работяги не ее уровень. Но с кем ей тогда строить семью? Девочки! Время-время! Пойдемте дальше! А то опоздаем на ужин к маркизу…

— Мэлл Имма, вы ждете ребеночка? Вы вышли замуж? А вы пригласите нас на свадьбу? А мы увидим вашего малыша? — засыпали меня вопросами девочки.

Я терпеливо ответила на их вопросы, мать их поторопила, и девочки тепло попрощались со мной, упорхнули, как стайка птичек, весело щебеча и гомоня. В гулкой тишине послышался звон разбитой безделушки. Это разбилось мое сердце.

Через неделю, когда я вернулась в лавку после деловой отлучки, а за себя оставила супругу Пелегрино Венсуэтту, я застава в лавке Памелу.

То есть мне показалось, что Памелу.

— Пэм? — обрадовалась я девочке и только потом подумала о том, что ее семья должна быть где-то рядом.

Девочка обернулась и исподлобья посмотрела на меня серьезным взглядом. Нет, это была не Пэм, хотя похожа как две капли воды.

— Кираба! — залетела в лавку женщина и кинулась к девочке. — Вот ты где, несносная девчонка! Кто разрешил тебе убегать?

— Не желаете ли посмотреть кукольные домики? — обратилась к ним Венсуэтта.

Она терпеть не могла, когда так обращаются с детьми.

— Я хочу купить здесь игрушки, — закапризничала девочка.

— Хорошо, только быстро! — занервничала женщина, по-видимому, ее гувернантка.

И накинула на девочку капюшон пальто, который она сняла при входе.

— Я знаю, что тебе предложить, — улыбнулась я.

И показала ей то, что понравилось бы Памеле. И этой копии Памелы тоже все понравилось. А я внимательно рассматривала малышку.

— У тебя день рождения, и ты выбираешь себе подарок? — спросила я.

— Нет, день рождения у меня был месяц назад, — ответила девочка.

Женщина недовольно на нас зыркнула.

— Все, Кираба? Пойдем! А то нам влетит, — грубо схватила она девочку за рукав.

Девочка кивнула, отложила то, что я ей показала. Женщина быстро расплатилась, и они поспешили из магазина.

— Вай-вай-вай, — неодобрительно покачала головой Венсуэтта. — Разве можно так обращаться с ребенком? Какой злой жэнщин.

— Венсуэтта, пожалуйста, побудь тут еще до моего прихода, — спешно попросила я, покидая лавку.

Я решила последить за женщиной с девочкой.

Стараясь незаметно, я следовала за ними. Женщина нервно озиралась и периодически поправляла девочке капюшон. Поэтому мне приходилось прятаться за углами или за спинами прохожих. Как вдруг передо мной выросла громада в виде графа.

— Имма, не лезь в это, — грозно нависнув надо мной, предупреждающе сказал он.

— Ты видел? Ты видел?! Там… Отойди, Антуан, надо проследить за девочкой, — потребовала я и даже забыла о том, что поклялась себе называть его не иначе как мэллордом даже про себя.

— Тебе не надо, — отрезал граф.

— Так ты в курсе?!

— Уже два дня как, — мрачно кивнул он.

— И что?! Это же?.. Это…

— Им-ма, — предупреждающе произнес граф. — Ты слышала, что я сказал?

— Слышала. А что ты тут вообще делаешь? За ними следишь?

— Нет, за тобой, — вздохнул он.

Я растерянно посмотрела на него. Граф выглядел усталым, несчастным и каким-то родным. Хотя еще неделю назад в магазине, казалось, светился от счастья.