Будь моей няней

— Здравствуйте, мэлл. Обязательно попробуйте вон те блинчики, куда я запихала побольше клубники. С утра надо побаловать себя чем-нибудь вкусным и полезным, тогда и день хорошо пройдет, — плавной речью, нараспев сказала она.

— Спасибо, Женуария, я еще от вашей вчерашней чесночной пасты и хлеба не отошла, давно так вкусно не ела. Каждое блюдо — шедевр. Боюсь, если так дальше пойдет, перестану влезать в дверной проем.

Женуария довольно засмеялась:

— Вам еще далеко до этого. Есть куда стремиться. Немного прибавить будет нелишне, правда, граф? — повернулась она с улыбкой к нему.

— Женуария, вы моей смерти хотите? Любой мой ответ вызовет волну возмущения. Если соглашусь с вами, желая, чтобы Имма не переживала насчет лишнего веса и с удовольствием поглощала ваши вкусности, она обвинит меня в том, что я считаю ее непривлекательно худой. А это не так. Если поддержу Имму, сказав, что она прекрасно сейчас выглядит, вы извратите мои слова, поняв их как намек, что Имма толстая и ей пора худеть. Так что увольте, — вскинул он в наигранном испуге руки, — мне легче изобрести магопед, чем изловчиться сказать женщине комплимент так, чтобы она не обиделась.

Граф рассмеялся, и мы все вслед за ним. Я весело посматривала на него поверх чашки с кофе. Возможно, не будь тут так людно, я бы ответила ему на это. Но нашу дружескую пикировку скудные умы могут посчитать за флирт, и пойдут гулять дальше сплетни о нашем романе, поэтому я промолчала.

Дальше мне представили остальных слуг. Приветливые милые люди, среди которых выделялся удивительно длинными усами садовник Флоринус, строго глядел добрейший дядюшка Бурумбус, которого назвали плотником, но я так поняла, что он выполняет всю хозяйственную мужскую работу по дому, и две горничные. Одна, упомянутая вчера Ливией Зоршулла, была скромной девушкой с серьезным лицом, на котором между бровями залегла глубокая складка. Казалось, она всегда чем-то озабочена и ее гложут хмурые мысли. Вторая, Пипетта, в противоположность ей, все время скалила рот в широкой улыбке и глупо хихикала. Она так открыто кокетничала с графом, вертясь около него и стреляя глазками, что мне даже стало неловко за девушку. Я пыталась понять, между ними было что-то, что дает ей право так развязно себя вести, или она просто такая недалекая и не понимает необходимость соблюдения дистанции?

Я попросила передать привет Надине и поторопила графа на выход.

К моему удивлению, он отправился вместе со мной на фабрику.

— Мэллорд, вы куда? — осторожно покосилась я на него.

— Решать вопрос с вашим увольнением, — ровным голосом ответил он и пошел вперед, оставив меня стоять столбом от его слов.

Я очнулась и догнала его:

— Что-о?

— Имма, вы приняли решение работать у меня? — остановился и посмотрел на меня внимательно граф. Синие очи его сегодня были одного цвета с летним небом.

— Д-да, — настороженно кивнула я.

— Тогда я беру на себя решение всех ваших проблем. Доверьтесь мне.

— Но…

— Я тоже заинтересован в том, чтобы вы скорее приступили к работе. Поверьте мне, я знаю, как все это происходит. — Граф кивнул в сторону входа на фабрику. — Ваш начальник не посылал никакого запроса на вашу замену и не собирается делать это в ближайшем будущем.

— Почему?

— Зачем, когда есть вы? Ответственная, исполнительная, удобная. Которая, пока ей не найдут замены, так и продолжит работать. А там, может, и вовсе передумает увольняться. Или ваш начальник надеется уговорить вас, уломать. Тем более если он знает, куда вы сейчас устроились. Туда, где никто долго не задерживается. А кого пришлют вместо вас — еще большой вопрос. Кота в мешке.

Что ж, наверное, граф прав. Во всяком случае, вытянувшееся лицо и бегающие глазки моего шефа косвенно слова графа подтверждали. Шеф начал юлить, сетуя на то, что на запрос быстро не реагируют, и граф по своему змеевику связался со всеми нужными людьми. Специалист нашелся и был готов выехать завтра в Магистратум. Так что мне оставалось отработать только сегодня.

— Я заеду за вами после работы, — кивнул мне граф на прощанье.

— Я прогуляюсь. Погода — прелесть, — быстро отреагировала я.

— Вы устанете после рабочего дня, утомитесь идти — тут пути больше часа — и не сможете выполнять свои обязанности гувернантки. Вам нужны сила и энергия. — Глаза графа сверкнули весельем. — Так что я буду тут. Погуляем около дома.

Граф развернулся и ушел.

М-да, я все больше и больше убеждаюсь, что от рябинки не родятся мандаринки. Есть в кого детям быть упрямыми и упертыми.

Глава 24 ЛЮБОПЫТНЫЙ ГРАФ

Когда я вышла на улицу после рабочего дня, граф нетерпеливо прохаживался недалеко от входа.

— У меня хорошие новости, — с ходу начал он. — Состояние Элли стабилизировалось, и через два дня ее можно будет забрать домой.

— Это замечательная новость, — устало, но искренне улыбнулась я.

Шеф в мой последний день решил выжать из меня все соки. Гонял как практикантку и требовал работы в два раза больше, чем обычно.

— Поэтому мы можем вечером погулять, как вы этого и хотели.

— А другие девочки? — растерялась я.