Будь моей няней

— Да не туда вешай, левее! Нет, правее. А этот передвинь. А вот этот в середину. Между этими двумя. Да не этими, а теми! — командовала она, когда я специально вешала флажки не туда, куда надо.

На какое-то время Элли была занята. Я попросила горничную принести мне магические карты и села раскладывать пасьянсы. И тоже с таким увлечением, что Элли не могла не заметить:

— Что это ты там так вздыхаешь?

— Пасьянс не складывается, — посетовала я. — Говорят, что у него нет безвыигрышных комбинаций, и он всегда должен сойтись. А у меня не выходит…

— Потому что ты глупая курица, — проворчала любимое обзывательство Элли.

— Если такая умная, может, попробуешь? — возмутилась я.

Элли нерешительно закусила губу:

— Папа не разрешает играть в карты.

— А, ну тогда ладно, — сказала я, уткнувшись в свое занятие. — Продолжай делать флажки.

— Веревка вся заполнена, — вредным голосом проговорила Элли.

— Ну сделай запасные, — отмахнулась я. — Погоди, Элли, дай доиграть. Видишь, у меня никак не выходит…

— А папа говорит, что благородные мэлл не играют в карты, — с нажимом сказала Элли.

— Ну, то благородные… А мне можно.

— Хотя наша мама в карты играла, я видела, — вздохнула девочка. — И всегда так смеялась! Наверное, выигрывала.

Я попыталась сдержать улыбку.

— Ты какая-то не такая гувернантка, — заметила Элли.

Я подняла голову и сказала:

— Многие аристократки играют в карты. В самих картах нет ничего плохого, Элли. Плохо, когда от азарта люди теряют голову. А такие игры, как этот пасьянс, — кивнула я в сторону стола, — даже развивают ум, ведь тут надо логически мыслить и высчитывать ходы. Конечно, это не у всех получается… — протянула я заманчиво. — Как, например, у меня сейчас…

— А покажи, — попросила Элли в нетерпении.

— Хорошо, покажу, — согласилась я. — Только при одном условии.

— Каком? — сразу насупилась Элли. — Не говорить папе?

— Ни в коем случае! — возмутилась я. — От папы ты ничего не должна скрывать. Кто бы когда-либо тебя о таком ни попросил и что бы за это ни предложил! Ты поняла меня, Элли?! Это очень серьезно!

— Поняла, — облегченно выдохнула девочка. Видимо, сама мысль иметь тайну от папы ей не понравилась. — Тогда что?

— Мы поиграем в пасьянс только до обеда. А потом, как бы тебе ни хотелось продолжить игру, после обеда ты ляжешь спать.

— Хорошо, — быстро согласилась Элли.

Я настроила игру на самый простой уровень и объяснила Элли правила. Девочкой она была сообразительной, поэтому я не сомневалась, что она быстро их освоит. Она оправдала доверие и с азартом принялась выигрывать раз за разом.

— Как же у тебя не получалось? — радовалась она своей сообразительности и недоумевала насчет моей.

Я лишь пожимала плечами и притворно вздыхала. Игра увлекла девочку, и время до обеда протекло незаметно. Даже Памела заглянула и удивилась:

— А че у вас так тихо?

Элли попыталась было спрятать карты под одеяло, но Памела, конечно, заметила:

— Что у тебя там?

— Ничего.

— Нет, я же видела. Покажи!

— Нет ничего!

— Покажи сестре. Тебе нечего скрывать, — сказала я.

Элли достала пасьянс наружу.

— А-а… — протянула Пэм. — Этот легкий. Мне больше другой нравится.

— Ты играешь в карты?! — воскликнула Элли.

— У нас все девчонки в школе играют, — пожала плечами Памела.

— Папа будет ругаться, — пугливо шепнула Элли.

— Я поговорю с папой, не будет, — успокоила я девочек.

Памела залезла к Элли в кровать, и они обе стали раскладывать пасьянс. Но быстро разругались:

— Не лезь! Это моя игра! Моя! Моя!

— Да я только помочь хочу! Дай!

— Не дам! Это мое!

— Давайте по очереди, — пытаясь их перекричать, предложила я.

Они обе насупились, но послушались. На какое-то время наступила тишина. Но ненадолго. Элли не выдержала и влезла без очереди, Памела закричала, Элли в ответ. Я отобрала игру.

— Все! Если игра вызывает ссоры, значит, убираем ее. Будем играть только в те игры, которые не будут вызывать у вас разногласий.

Девчонки насупились и недовольно косились в сторону друг друга. К счастью, наступило время обеда. Женуария снова пришла покормить Элли, а меня с Памелой отправила обедать в столовую.

— Идите, мэлл, пообедайте. А то граф опять будет недоволен. А Элли только я и уговорю съесть моего вкуснейшего нежнейшего индюшачьего бульончика. Идите, идите. — И она выдворила меня из детской спальни.

После дневного сна Элли пришлось придумывать все новые игры, чтобы девочки не ругались из-за того, что не могут поделить игрушки.

Памела закрывала Элли глаза, чтобы та не подсматривала, а я прятала игрушку в комнате. Потом Памела была руками и ногами Элли и выполняла ее указания по поиску игрушки. А я, посмеиваясь, говорила:

— Холодно! Очень холодно, я замерзаю… Горячо! Ой, спалили…

Но и тут девчонки умудрились разругаться:

— Я сказала тебе идти налево! Налево! А ты не туда! Не туда! — со слезами на глазах кричала Элли.

Памела надулась как бурундук, сложила руки на груди. Встала в позу.

— А кто издает звук бррак-дррак-фрр? — спросила я. Девочки удивленно на меня воззрились. Переглянулись.

Пожали плечами.

— Кто? — спросила Памела.

— Это мардердор.

— Кто-о?! — Лица девочек ошеломленно вытянулись.