Будь моей парой

Та затихла, притаилась тенью где-то в глубинах души. Неприрученная, чужая, непокорная до конца даже своей человеческой половине.

Дженни прижалась горящим лбом к железному листу. Страх волчицы успокоил, помог собраться с силами, вынырнуть из омута беспросветного отчаяния.

Да, у нее больше нет семьи, денег, свободы. А что есть?

Достоинство. Гордость. Самоуважение. И много-много фамильного упрямства.

Не так уж и мало, если подумать.

- Все будет хорошо, - хрипло прошептала девушка, цепляясь за эти слова, как за последнюю соломинку. - Ты сильная, Дженни, ты справишься. Ты что-нибудь придумаешь.

Придумает. Обязательно придумает. Завтра.

Она опустилась на табурет и уставилась перед собой глазами, полными непролитых слез. Хотелось разрыдаться, по-детски выплакать отчаяние, страх перед будущим, горькую обиду на несправедливость мира. Но незримая плотина в душе не давала пролиться слезам.

Так Дженни и сидела молча, съежившись. Пока не уснула.

***

Проснулась она от лязга засова. Вскинула голову и застонала от боли. Все мышцы затекли и теперь отчаянно болели, а в голове ощущалась неприятная тяжесть, будто с похмелья.

Дверь распахнулась, на пороге стояла охранница. Не вчерашняя - новая. Пухлая, розовощекая и низкорослая. В руках женщины был поднос с железной миской и кружкой.

- Обед, - жизнерадостно объявила она.

В миске оказалась серая каша - несоленая и отчего-то воняющая рыбой, а в кружке жидкий чай.

- Долго меня будут здесь держать? - мрачно спросила девушка, ковыряя ложкой неаппетитное месиво.

Охранница развела руками.

- Это уж как начальство решит. Обычно-то за драки на пару дней сажают, не больше, если не покалечила никого.

- Я не дралась!

Та только плечами пожала.

- Значит, на охранника напала. Просто так в карцер никого не запирают.

Слова охранницы сработали как волшебный переключатель. Помогли отвлечься от бестолковой жалости к себе, подсказали как нужно действовать. Следующие несколько часов Дженни отчаянно вспоминала все, что знала о пеницитарной системе Империи. Вспомнить удалось до обидного мало. Главное правило, которое зазубрил любой подданный его демонического величества: в случае проблем с законом следует вызывать адвоката. Если денег на личного адвоката нет, государство даст муниципального.

Но кое-какие обрывки знаний у Дженни все же были, не зря она одно время любила читать детективы.

- Я хочу связаться с родными, - сказала девушка, когда сменщица толстухи принесла очередную порцию серой каши. - По закону мне обязаны предоставить возможность отправить сообщение!

Пусть клан отвернулся от нее, пусть от Чарли и Вэл нет никаких вестей, но есть мама. Мама поможет и поддержит всегда. Дженни не хотела к ней обращаться. До последнего надеялась, что получится все скрыть и справиться самой. Но молчать и дальше, рискуя свободой, глупо.

Охранница, чем-то неуловимо напоминающая бульдога, злорадно фыркнула.

- Это к адвокату, красотка, - она смерила девушку неприязненным взглядом. - Мы люди маленькие.

- Хорошо, я требую адвоката!

Раз нет права на смену защитника, придется заставить этого выполнять свои обязанности как следует.

Встречу организовали на удивление быстро. Крысоподобный сильф встретил Дженни, потирая руку.

- Рад, что вы одумались, Дженнифер! Я уже подготовил все необходимые бумаги, осталось только подписать...

- По какому праву и на каком основании меня держат в карцере? - с порога насела на него девушка, даже не взглянув на бумаги.

- Дженнифер, послушайте...

- Нет, это ВЫ послушайте! - она с размаху ударила кулаком по столу. Голос скакнул вверх, в нем прорезались истеричные нотки, и это заставило Дженни сбавить тон. Нельзя давать волю эмоциям, если она хочет выбраться отсюда. С истеричкой никто не будет разговаривать. - Почему мне не дали возможность отправить сообщение близким? Я знаю свои права! Я подданная империи, мои родственники платят налоги...

- Родственники, которые отреклись от вас? - насмешливо спросил сильф, выразительно покосившись на клеймо. - Дженнифер, вы еще очень молоды и неопытны, поэтому ждете, что все будет так же, как в синематографе. Не будет. В жизни все сложнее. Если подследственный готов сотрудничать, у него одни условия. У упрямцев - совсем другие, вы уже имели возможность оценить разницу. Вот, - он подтолкнул в ее сторону протоколы. - Подпишите бумаги и я провожу вас в комнату с терминалом.

Девушка сжала кулаки, задыхаясь от нестерпимо-острого возмущения.

- Вы... вы... Это шантаж!

- Я ваш адвокат, Дженнифер. Я пытаюсь помочь.

- Значит, - дрожащим от ярости голосом спросила она, - если я не подпишу, вы просто не дадите мне связаться с родными?

- Помилуйте, откуда такие мысли? Конечно дам, но позже. Сейчас терминал неисправен. Да и с кем вы станете связываться, Дженнифер? - его голос зазвучал сочувственно. - Клан изгнал вас еще до ареста. Неужели вы ждете, что теперь они захотят вступиться?

- Вы же мой адвокат! Вы должны действовать в моих интересах!