Свою пару, с которой обвенчался перед ликом Луны, нельзя забыть. Мама так и не впустила в свою постель другого мужчину, не завела новую семью.
Раньше считалось, что волк лишившийся пары умирает. Сходит с ума от тоски. В некоторых кланах до сих пор верили в это, хотя опыт поколений давно доказывал обратное. Если захочешь, если будет ради чего, будешь жить и с дырой в сердце. А Дженни вдруг очень захотелось выжить назло сволочному наглому демоняке. И не просто выжить, а добиться успеха, стать богатой, знаменитой, счастливой.
— Мне… одиноко, — грустно призналась она.
Не хватало близости, тепла, поддержки. Материнских или дружеских объятий, способных прогнать ноющую боль в груди.
Но мама далеко. С Чарли они рассорились окончательно, а Вэл… Увлеченная своим романом Дженни совсем отдалилась от подруги. И она и так в последнее время слишком злоупотребляла их дружбой. Снова просить помощи было стыдно.
Но Вэл поняла все правильно. Она всегда все правильно понимала.
— Моя соседка завтра уезжает к родителям. Хочешь пока пожить у меня?
Они уже подходили к общежитию Вэл, когда из кустов неожиданно вынырнул и преградил им дорогу темный мужской силуэт. Вэл вскрикнула и шарахнулась в сторону. Дженни сжала кулаки и глухо зарычала.
— Тише, тише, — зашикал незнакомец. — Пожалуйста, не надо меня убивать!
— Не надо так напрыгивать на беззащитных девушек из темноты, — проворчала Дженни, не сводя взгляда с подозрительного типа. Лицо его, да и вся фигура, терялись в тени, но ей почему-то показалось, что он молод. Кто-то из студентов?
— Извини. Не хотел тебя напугать.
— Кто ты и что тебе нужно?
— Э-э-э… — подозрительный тип замялся. — Я… просто человек. Я к Валенте.
На этих словах Дженни снова напряглась, готовясь защищать подругу. Мало ли какие намерения у этого парня. Нормальные мужчины не прячутся по кустам в темноте.
Но сильфа вдруг подалась вперед. В широко распахнутых глазах отражалась надежда, сомнения, недоверчивая радость.
— Брендон? — дрогнувшим голосом переспросила она. — Это ты?
— Я, — он шагнул, выступая из тьмы на залитую луной сторону тропинки. Мелькнуло хорошо знакомое по постерам и спектрографиям в журналах лицо, встрепанные темные волосы, озорная мальчишеская улыбка, ради которой десятки тысяч фанаток по всему миру готовы были отдать душу. Дженни ущипнула себя на всякий случай.
Брендон Гаррет. Да, да — тот самый Брендон Гаррет. Басист «Нежных упырей», кумир восторженных девиц, поп-идол и звезда. Здесь, в кампусе Академии, прячется в кустах в полусотне метров от женского общежития. И, кажется, он действительно пришел сюда ради ее подруги.
— Я… — он совершенно трогательно смутился. — Ничего, что я без предупреждения, Перышко? Ты ведь не против меня видеть, да? То есть: я хочу сказать, я ведь не нарушил никаких твоих планов? Ты не писала, но вдруг у тебя кто-то есть…
В ответ сильфа издала восторженный писк и повисла у него на шее. Брендон стиснул ее, закружил. А потом аккуратно поставил на землю и поцеловал. Страстно, жарко и явно не собираясь ограничиваться только объятиями.
— Ты почему не предупредил? — спросила сильфа в перерывах между поцелуями. — Я бы тебя ждала.
— Да я сам не знал получится ли выбраться. Д’Эрбэ лютует. По его плану мы должны все выходные развлекать высший свет на приеме у ди Небиросов, — тут он улыбнулся — застенчиво и гордо. — А я сбежал. Хочу украсть тебя на уик-энд.
— Всегда мечтала, чтобы меня украли! — выдохнула Вэл, влюбленно глядя на него снизу вверх
Дженни отвернулась. Пусть в душе она искренне радовалась за подругу, смотреть на замершую в страстных объятия парочку было больно. Слишком уж контрастировало чужое счастье с собственным безнадежным положением.
Она отступила, планируя по-тихому смыться. Ясно же, что Вэл сейчас не до нее. Но далеко уйти ей не дали.
— Погоди! — сильфа отстранилась, уворачиваясь от очередного поцелуя. — Дженни, не уходи! Брендон, это Джен — моя лучшая подруга!
— Ах да, — парень повернулся в Дженни, протянул руку и широко улыбнулся. — Извините за мои манеры, просто я очень соскучился. Приятно познакомиться, Вэл много рассказывала про вас.
— А ты запомнил?! — восторженно пискнула сильфа.
— Конечно, — заверил он ее, чмокнув в нос. — Я помню все, что ты рассказывала, Перышко.
Дженни недоверчиво оглядела его и протянула руку в ответ, собираясь пожать, но Брендон вдруг склонился и поцеловал кончики пальцев.
— Всегда целуешь руки девушкам при знакомстве, — хмуро поинтересовалась Дженни.
— А что такое? — он очевидно растерялся и выпустил ее руку. — Это же признак хорошего воспитания. Разве нет?
«И откуда ты такой хорошо воспитанный взялся?» — с досадой подумала Дженни. Но вслух предпочла промолчать. Не дело это — ссориться с каждым парнем своей лучшей подруги.