Будь моим магом

— Да, — последовал короткий ответ. — У моего деда был такой… случай. После этого он никогда не привязывался ни к одной женщине.

Я вздрогнула, представив Тайбери холодным истуканом, которому вообще ничего не нужно, кроме моего тела.

— И ты… хочешь стать таким же, как он, повелитель?

Я поёжилась, и Тайбери неожиданно обнял меня за плечи. Жёстко, совсем не так, как обнимают возлюбленную или невесту, но в этой руке на моих плечах было что-то успокаивающее. Смутно. Немножко.

Я замерла.

— Повелитель? — шёпотом спросила я.

— Да?

— Ты ценишь моё доверие. То есть ты никогда не будешь его предавать? Никогда-никогда? Даже если очень хочется?

Капля воды упала мне на лоб. Дождь.

— Даже и не знаю, что сказать моей недоверчивой шейре… — протянул Тайбери.

— Правду! — тут же предложила я.

— Будешь перебивать, подстригу, — прохладно пообещал Тайбери.

Эта угроза заставила меня поперхнуться.

— Только попробуй меня подстричь! У тебя свой хвост есть! Вот его себе и отрезай… повелитель!

— Будешь дерзить дальше — точно начнёшь ходить с неровными лохмами, — ледяным тоном произнёс Тайбери. — Ты будешь слушать или нет?

Я обречённо вздохнула.

— Прости, повелитель. Я вся внимание.

Короткий смешок.

— Так-то лучше. Так вот… — Тайбери помедлил. — Я не могу обещать тебе защиту от всего. Не буду делать тебя своей лучшей подругой и наперсницей и поверять свои секреты. Но я действительно ошибся, когда не предупредил тебя о белом корне. И ошибся, когда не рассказал заранее ещё об одной вещи. Рассказать о какой?

— Ещё бы! — выдохнула я.

Тайбери с иронией улыбнулся.

— Если бы Юлиус выиграл, он не смог бы с тобой переспать без твоего желания. Как победитель он имел бы лишь право пройти с тобой под руку по дуэльному залу. Сделать церемониальный круг почёта, пока я, униженный, смотрел бы на его триумф.

— И ничего больше? — с подозрением спросила я.

— И ничего больше.

И всё? И я зря боялась?!

Я возмущённо выдохнула:

— И ты ничего не сказал мне! Повелитель! Ты… вредный повелитель, вот ты кто!

— Хотел, чтобы ты помучилась неизвестностью, — невозмутимо ответил мой непостижимо наглый повелитель. — Обычно шейры соглашаются на ночь с победителем. Отказ шейры плохо сказывается на репутации её хозяина: считается, что он из жадности приказал ей отказаться, чтобы не делиться вкусной игрушкой. Поэтому об этом маленьком правиле стараются не вспоминать.

Тайбери посмотрел мне в глаза.

— Сейчас ты знаешь правду, — негромко сказал он. — Знаешь, как и почему я поступил с тобой и что от тебя скрыл. И теперь тебе решать, доверять мне или нет.

Я замерла. Сейчас, в эту минуту, я ему верила. Наверное. Но даже если я ему поверю, настанет день, когда Тайбери навсегда перестанет верить мне.

И сейчас мне почему-то ужасно не хотелось об этом думать.

Потом. Через год.

А сейчас… Я задрала голову, ловя губами крупные капли.

А сейчас пусть будет дождь.

Когда мы свернули на улицу, ведущую к особняку Тайбери, хлынул настоящий ливень. Не дожидаясь, пока экипаж окончательно остановится и двигательный кристалл погаснет, я выскочила наружу и припустила к входной двери.

Капли текли за шиворот, вода встала стеной, лёгкое белое платье промокло за секунды, и всё, чего мне хотелось — это нырнуть внутрь, добежать до ванной, сорвать одежду и плюхнуться в горячую воду. А потом завернуться в халат и греть руки вокруг кружки с горячим чаем.

Кстати, а халата-то нет! Остаётся надеяться, что Тайбери одолжит мне свой.

С этими мыслями я толкнула входную дверь. И опешила, когда та не поддалась.

— Эй!

— Никто не может войти в дом, когда там нет владельца, — раздался ленивый голос за спиной. — Или если тот не дал своё высочайшее разрешение.

Тайбери не стал надевать капюшон, и теперь вода стекала по мокрым чёрным волосам, обрисовывая высокие скулы. Но мне сейчас было не до любования его аристократическими чертами. Я притопнула ногой.

— Так дай мне это разрешение, повелитель! Высочайшее… или нижайшее, но хоть какое-нибудь! Тут мокро!

— Могу обнять, — задумчиво предложил Тайбери. — Тогда станет ещё мокрее.

Я чуть не зарычала. Меж тем дождь, казалось, полил ещё пуще. Экипаж, оставшийся позади, вообще скрылся из вида.

Тайбери с интересом смотрел на меня.

— А ведь дверь может поддаться в любой момент, — доверительно сообщил он. — Тебе нужно всего-то попросить. Вежливо.

Можно подумать, я попросила бы его невежливо, грубо, дерзко и нагло!

Хм. А ведь попросила бы.

Я попыталась сделать умильное лицо, но это было ужасно трудно из-за воды, льющейся в глаза. Вот ведь!

Дождь внезапно начал лить слабее. Я моргнула, но оказалось лишь, что Тайбери небрежно отстегнул накидку капюшона и расправил его над нами обоими.

Под накидкой оказалось неожиданно уютно. Но мокро же!

— Тай… — начала я. — Пусти меня внутрь, а?

— Хм. А куда же делся «повелитель»?

— Куда-то делся, — обречённо вздохнула я. — Пожалуйста?

Тайбери поднял пальцы, обозначая их положение для щелчка. Я замерла.

Но он не стал щёлкать пальцами и открывать дверь. Просто покачал головой.

— Нет. С таким видом ты стала бы проситься в любой дом, лишь бы укрыться от дождя. Я хочу увидеть, что ты хочешь попасть в мой.