Будь моим магом

— Я хочу вернуть свой кристалл, но в тюрьму я попасть не желаю, — просто сказала я. — Рисковать нарушением кодекса я тоже не хочу. Что до Барраса, он слишком силён, чтобы я рискнула выступить против него в его же собственном доме. Даже с кристаллом.

— Это и твой дом тоже.

— Всё равно. Я слишком рискую.

Моё сердце вновь билось ровно. Решение было принято. Я не могу рисковать жизнью, свободой и…

…и доверием Тайбери.

Глупо. Уж последнее точно глупо. Но я просто не могу. Да, меня волнуют судьбы чужих шейр. Но куда больше меня волнуем мы двое.

Я на миг прикрыла глаза, представляя себе знакомую насмешку на лице Тайбери.

«А ведь Адриан и правда думает, что я в тебя влюблюсь. Или мой дед настолько наивен, или я чего-то не вижу».

Не видишь, повелитель. Ты не видишь Деанару Кассадьеро, которая обманывала тебя всё это время. И, кажется, начинает испытывать угрызения совести по этому поводу.

Хелен прищурилась.

— Я даю тебе шанс передумать. Сейчас.

— Я не передумаю.

Мы смотрели друг на друга через стол как равные. Не как две шейры, бывшая и настоящая. Как две свободные женщины.

— Если ты согласишься, ты узнаешь, что даёт Баррасу его силу, — негромко сказала Хелен. — И что он делает с шейрами. Второй возможности у тебя не будет, Деанара Кассадьеро.

Я резко встала.

— Мне пора идти.

Взгляд метрессы не выражал ничего. Ни сочувствия, ни разочарования.

— Ты не сможешь вернуться в Академию, когда твой кристалл разобьют, — только и сказала она. — Никогда.

Я остановилась в дверях. Постояла, не оборачиваясь.

И грустно улыбнулась:

— Что делать? Жизнь такая.

Глава 26

Экипаж ждал меня снаружи, но следов Тайбери нигде не было. До сих пор прогуливается вдоль канала и переживает? Неужели он чувствует свою ответственность за мою якобы смерть? Или ему просто любопытно, что случилось с Деанарой?

Нет, я не боялась, что Тайбери догадается, кто я на самом деле. Никто в здравом уме не решит, что гордая наследница великого дома по собственной воле нанялась в шейры, да ещё и к собственному злейшему врагу. Деанара Кассадьеро — покорная постельная игрушка? Рабыня, ждущая на поводке в спальне? Да легче поверить в то, что я и впрямь утопилась.

Но Тайбери не знал, кто я, и не узнает ещё долго. Чувство вины кольнуло меня в очередной раз. Жить ложью оказалось не так уж приятно.

Но поступила бы я иначе, будь у меня выбор? Нет, я всё равно стала бы шейрой Тайбери. Так почему бы не отбросить чувство вины и насладиться тем, что у нас есть?

«У нас». Я улыбнулась. Почему-то сегодня эта мысль вызывала скорее умиление, чем удивление. Я привыкла к дому Тайбери, к его тренировочному залу, пирожным в столовой, алому саду на кухне и грушам, растущим под потолком. Он так и не рассказал мне, откуда эта страсть к садам. Может быть, мне наконец удастся добыть у него ответ?

Задумавшись, я слишком поздно услышала шорох травы сзади.

В следующее мгновение моего горла коснулась ледяная сталь.

— Тихо, девочка, — вкрадчиво шепнул мне на ухо чей-то хриплый голос. — Тебя не тронут, если будешь тихой и послушной.

Приглушённый смешок.

— Здесь не тронут, по крайней мере.

Нож пощекотал горло, и я сглотнула. Кричать было нельзя. Ах ты ж!

— Вы знаете, кто я? — прошипела я, стараясь не шевелиться.

— Шейра Квинна Тайбери, — ласково подтвердил второй голос сзади. — За тобой мы и пришли.

Словно подтверждая мои слова, поясницу кольнуло второе лезвие.

— Пойдём с нами по-хорошему или будем по-плохому? — поинтересовался хриплый голос. — Смотри, покалечить можно в один момент.

Я стиснула зубы. Магия Тайбери защищала меня, давая идеальную внешность и укрепляя здоровье. Но против удара ножом не могла выстоять даже она. И кристалла Тайбери, из которого я могла бы зачерпнуть сил, поблизости не было.

— Зачем я вам? — прошептала я.

Нож у моей поясницы сдвинулся в темноте.

— Не твоё дело.

— Зато это ваше дело! — зашипела я. — Мой повелитель меня из-под земли найдёт!

— А ему и искать не надо будет, — зевнул второй голос. — Вернут тебя живую и здоровую, вот только… утром.

Ещё один приглушённый смешок. Я сделала глубокий вдох. У меня был резерв магии, Тайбери не зря учил меня всё это время. Напряжение и долгие часы упражнений дали мне запас сил, вот только…

…вот только на занятиях мне ни разу не приставляли к горлу нож. Вся концентрация рассеялась как дым, и я с трудом могла ощутить даже такую малость, как тепло в пальцах.

Но должна была. Проклятье, я должна продержаться до прихода Тайбери! Где этот идиот шляется?

В следующую секунду нож исчез от поясницы, а меня крепко обхватили за талию. Я поморщилась: от моего похитителя разило немытым телом.

— Топай со мной, — раздался короткий приказ. — Или… за искалеченную шейру нам тоже заплатят.

Ничего себе выбор! Может, кто-нибудь выльет на них ведро помоев, а? Ну, кому не жалко? Полведра?

Ясно. Справляться придётся самой. Вот только я совсем не была уверена, что справлюсь. Пальцы потеплели, я начала чувствовать свой крошечный резерв, но его было так мало, а я не могла сосредоточиться!