Будь моим мужем

Натали калачиком свернулась в кресле. Изгибы ее стройного тела, трепещущие под ветром складки бледно-голубого платья — все это заставляло сердце Этьена биться сильней. Но что скрывалось под этой прекрасной оболочкой, какие мысли и чувства?

Он здесь затем, чтобы выяснить это. Этьен все рассчитал правильно: Натали была ошеломлена, узнав о медовом месяце, она растерялась. Она думала, что их брак по расчету будет видимостью, игрой, не больше. Он увез ее в Грецию, чтобы здесь, вдали от суеты, в тишине и покое, разобраться во всем. Этьен не сдержал вздоха и выдал этим свое присутствие. Натали медленно обернулась к нему.

— Почему ты прячешься?

— Я не прячусь. — Он подошел к ее креслу. —Просто наблюдаю за тобой.

— Наблюдаешь? — спросила Натали с удивлением. — Зачем?

— Мне нравится смотреть на тебя. Это вполне естественное чувство для мужа, как ты думаешь?

— Да, только мы не вполне обычная семейная пара… — Голос Натали дрогнул, и она, чтобы скрыть смущение, потянулась к графину. — Хочешь еще вина?

— Спасибо.

Этьен с нарочитой медлительностью подал бокал, как бы невзначай коснувшись пальцами ее обнаженной руки. Натали подняла на него расширившиеся глаза. Он спокойно взял наполненный бокал и, отпив глоток вина, спросил:

— Тебе кажется странным, что я нахожу тебя восхитительной?

Натали, наливавшая себе вино, вздрогнула от неожиданности и чуть не уронила графин на каменные плиты пола.

— Просто мне кажется, что не стоит заводить романтических отношений только потому, что мы вместе проводим “медовый месяц”. Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно.

— Дорогая, я действительно нахожу тебя красивой и хочу, чтобы ты знала это. А что касается романтики, то почему бы и нет? Греция — лучшее место на земле для влюбленных.

— Да, особенно для моей матери. — Натали с горечью усмехнулась. — Здесь ее предали! Сомневаюсь, что у нее сохранились приятные воспоминания об этом…

— Ошибаешься. — Этьен, осторожно поставив бокал на стол, погладил Натали по голове. — Если бы ты как следует ее расспросила, то убедилась бы, что именно здесь Элиза была по-настоящему счастлива: она любила и ее любили.

— Это она так думала! — Натали недоверчиво фыркнула. — И до сих пор не жалеет о случившемся, к моему удивлению. По-твоему, лучше разочароваться в любви, чем не любить вообще?

— Конечно.

— Я с тобой не согласна.

— Ты противоречишь сама себе, дорогая. А твоя любовь? Разве Поль не стоил того? — Этьен спрашивал с такой обезоруживающей мягкостью, что Натали не нашла в себе сил гневно возразить. —Человек, испытавший любовь хоть однажды…

— Я не думаю, что Поль вообще чего-то стоил! — Натали говорила прерывающимся голосом, торопясь раз и навсегда закрыть эту тему. — И я не огорчусь, если больше никогда его не увижу.

Ей совсем не понравился недоверчивый взгляд Этьена. Похоже, у него на этот счет было свое мнение. Между ними снова назревала ссора, а Натали слишком устала за сегодняшний день и хотела только покоя.

— Я не желаю больше говорить о Поле! — Она подняла на мужа потемневшие глаза и, чтобы как-то сменить тему разговора, спросила:

— А у мамы действительно остались счастливые воспоминания? Ты уверен в этом?

— Да. Как бы печально ни закончилась ее любовная история, она была счастлива. Ведь в результате у нее появилась ты, моя дорогая. Она сказала…

— Ты говорил с мамой об этом? — воскликнула Натали. Она не могла поверить, что мама стала бы рассказывать чужому человеку подробности своей жизни.

— Мне кажется, мы с Элизой нашли общий язык. Твоя мать нравится мне, она замечательная женщина.

Натали поспешно поставила бокал на столик и склонилась над ним так, чтобы волосы закрыли лицо. Этьен не должен был видеть отражения ее чувств и переживаний. Что она будет делать с этой проблемой? Элиза приняла зятя, как родного: это было заметно по ее улыбкам, ласковым жестам и по тому, как нежно она поцеловала его на прощание. Если она узнает правду, случится что-то страшное. Пережив столько страданий, Элиза радовалась тому, что по крайней мере ее дочери повезло с мужем.

— Я очень сожалею об этом. — Натали, справившись с собой, подняла бокал и отпила вина.

— О том, что я подружился с твоей мамой? Но я все-таки ее зять.

— Временный!

— Об этом знаем только мы. — Этьен со звоном поставил бокал на стол и наклонился к Натали. Его голос вдруг сделался жестким и холодным. —Я думал, что смысл соглашения в том, чтобы никто не усомнился в нашей любви. И в первую очередь Элиза. Мы подружились с ней, что в этом плохого? Нам ведь придется жить под одной крышей.

Упрек Этьена был справедлив, и Натали поняла, что вела себя глупо. Она уже не рада была, что затеяла этот разговор.

— Я просто беспокоюсь за маму. Она перенесла слишком много горя и незаслуженных обид. И теперь, когда она так больна…

— Не стоит беспокоиться, любимая. — Этьен наклонился к Натали и сжал ее пальцы в своих горячих ладонях. — Я никогда не причиню вреда Элизе, поверь.

— Я верю…