Будь моим талисманом

В самом деле, не жаловаться же Арию на бессонницу!

Он светло улыбнулся, кивнул и взял мою руку. Мы спустились, вышли во двор, где Ария ожидало три дюжины драконов. Дар, поедающий пирожки, помахал рукой в знак приветствия, вместе с остальными воинами отвесил учтивый поклон. Ариса, проходившая мимо с корзиной, накрытой белым полотенцем, почему-то покраснела, а заметив мой взгляд, мгновенно растворилась в толпе сновавших по двору слуг. Только и мелькнула вдали ее тонкая фигурка, одетая в неизменное голубое платье с белоснежным передником. Хм… У нее среди воинов есть возлюбленный? Интересно, кто?

Челядь упорно продолжала делать вид, что чем-то занята, а сама просто глазела на отряд Ария и растрепанную меня.

– Готовы? – поинтересовался муж.

Драконы кивнули, послали в мою сторону несколько любопытных взглядов. У некоторых проскользила тоска. Наверняка у каждого из них есть кто-то близкий, и мужчины дружно представили, как возлюбленные их бы провожали.

– Поднимайтесь в небо! – распорядился Арий, поворачиваясь ко мне.

Что говорят в таких случаях? Не знаю. Со мной подобного не происходило.

– Когда вернусь, расширим границы наших отношений до поцелуя? – прошептал Арий, наклоняясь и касаясь моего запястья губами.

Я поймала его игривый взгляд, ответила улыбкой. Арий выпрямился, задумчиво меня рассматривая. Я глубоко вдохнула, набираясь смелости, сделала шаг и коснулась поцелуем его губ. Он ответил. Жадно и ласково, заставляя мир перед глазами расплываться, а ноги подкашиваться. Отпустил, тяжело дыша.

– И вот как, скажи, после такого улетать? Не хочется же, – хрипло пожаловался муж, и мне захотелось рассмеяться. Настолько забавно прозвучали эти слова.

– А ты поскорее возвращайся, – ответила, обнимая.

– До встречи, мой самоцвет. Ты будешь в каждой моей мысли. Обещаю.

Арий, наконец-таки, меня отпустил, отошел и превратился в дракона. Что-то рыкнул и поднялся в небо, где уже зависли сородичи.

Я стояла и смотрела, как улетают драконы, сверкая чешуей в лучах солнца, до тех пор, пока они не превратились в точки. Сколько наблюдаю это зрелище – не могу остаться равнодушной. Мне кажется, ничего прекраснее я в своей жизни не видела. Как же жаль, что я не родилась драконом! Так хочется иметь крылья, подняться в небо вместе с тем, кто дорог, и разделить эту сумасшедшую радость свободы.

Я вздохнула и обернулась. Слуги, которым явно было интересно проследить за нашим прощанием с мужем, мгновенно засуетились. А я задумалась. Что мне теперь делать?

– Миледи, – позвала Ариса, снова появляясь во дворе, – желаете позавтракать?

– Да, – отозвалась я.

– Будет готово через четверть часа.

Экономка поклонилась и исчезла.

Я еще раз посмотрела в небо, где скрылись драконы во главе с моим мужем, и направилась в столовую.

Как оказалось, завтракать я буду не одна. В замке находилась дюжина фрейлин, которые должны в будущем стать моими помощницами и свитой. Я, не готовая к такому повороту событий, оказавшись среди них, растерялась.

Одна из фрейлин, которую я мысленно окрестила лисой из-за ярко-рыжих волос и хитроватой улыбки, представилась как леди Прейм, главной наставницей всех девушек. Титулы и имена остальных я, к сожалению, не запомнила. Они казались такими странными и чужеродными, что оставалось только порадоваться имени мужа, состоящему из четырех букв.

Девушки смотрели на меня с пренебрежением и высокомерием. И это, мягко говоря. Некоторые из них старательно делали вид, что меня здесь нет. Так, пустое место. И от этого хотелось встать, спрятаться в темном дальнем углу и забыться. Странно даже… Я давно привыкла к подобному отношению еще у Архары, не надеялась на дружбу и с кем-то в замке, но можно же вести себя нейтрально? Я никому и ничего плохого не сделала.

В чем-то я их сейчас даже понимала. Фрейлины, привыкшие к уюту и комфорту, не готовые к переменам, не знают, что от меня ожидать. Да и выгляжу я среди разнаряженных красавиц, напоминающих пирожные из-за пышных платьев и высоких причесок, в своей простой одежде – тунике и штанах, смешно. Но не отказываться же от завтрака?

– Леди Прейм, – обратилась я, когда с едой было покончено, – как именно строится день хозяйки замка?

Она приподняла брови, ядовито улыбнулась, заставив меня пожалеть о вопросе.

– После завтрака, – жеманно вытирая салфеткой рот, заметила фрейлина, – леди занимается музицированием и танцами.

Очень полезное занятие.

– После обеда – вышивкой и чтением, если не планируется бал, и хозяйка замка не занимается его приготовлением.

– А после ужина?

– Своими супружескими обязанностями.

Я чуть не поперхнулась сбитнем, когда поняла, что на этом все. М-да… исчерпывающий ответ. И как теперь быть? Я не умею ни танцевать, ни музицировать, ни вышивать. Книги, да, люблю. Но…

– А кто занимается бытовыми вопросами? – поинтересовалась я.

– Муж, разумеется.

Леди Прейм слегка усмехнулась, явно злорадствуя, что я не знаю даже элементарного. И это нет, чтобы помочь разобраться!

– А во время отсутствия хозяина?