Будь моим талисманом (СИ)

Я не знаю, сколько прошло времени, но комната погрузилась в полумрак, когда Арий остановился. Тяжело дыша, прижал меня к себе и затих. Я же, ошеломленная этим напором, бессильно потерлась носом о его шею, вызывая у мужа хриплый стон. Оттолкнул, заглянул в глаза и снова наградил поцелуем. Только теперь от нежности не осталось и следа. Он пил меня, как дурманящее сказочное зелье. И в том, как он прикусывал мою нижнюю губу, поглаживая затылок, мерещилось что-то темное, но безумно притягательное. От этого казалось, что сердце бьется где-то в горле, а руки и ноги принадлежат не мне. Я даже упустила момент, когда ладони забрались к нему под рубашку. Все получилось само собой, будто так и нужно.

Арий неожиданно прервал поцелуй и скинул мои руки. Прикрыл глаза, явно пытаясь восстановить дыхание. Я же за эти несколько мгновений успела и покраснеть, и порадоваться полумраку, и почувствовать себя глупо.

— Элла, мне кажется или ты…

— Что?

— Изменилась, — уточнил Арий.

— Не тебе одному так кажется, — вздохнула я. — Арий, мне страшно. Я была совсем другой. А тут вдруг… будто бы не я действую, понимаешь?

— Возможно, ты наоборот стала собой. Перестала бояться будущего, над тобой ничего не висит. И я готов помогать и поддерживать, Элла.

Я вздохнула. Он нахмурился.

— Разве могут подобные изменения произойти так быстро? — уточнила я.

— А почему нет?

Как ему объяснить? Пока жила у Архары и слово-то лишнее боялась сказать. Да я даже помыслить не могла, чтобы по-своему поступить! А тут… и леди Гиру на болота отправила, и эльфов с гномами встретила… Не я это. И сейчас, когда Арий рядом, это несоответствие кажется очевидным.

Муж задумчиво поправил прядь моих волос.

— Элла, не переживай, пожалуйста. Такой ты мне нравишься сильнее. Говорил же, твоя покорность больше раздражает, чем радует. Сегодня я почувствовал, что ты начала раскрываться, как первоцвет. Снежный покров вокруг твой души тает.

— Арий…

— Знаешь, как у нас, драконов, определяют, что ты — совершеннолетний?

— Эм…

— Дать попытку угадать?

Кивнула и задумалась.

— Боевой поединок?

— Нет.

— Какие-то испытания, связанные с магией?

— Нет, — хмыкнул муж.

На этом, признаться, воображение подвело. И, правда, как определить? Это же драконы! Пусть они и ищут гармонии, но все же по своей натуре воины. Да и звериная сущность наверняка требует отдачи в виде охоты, к примеру. Когда мы путешествовали, Арий никому время от времени не запрещал покидать отряд, чтобы добыть дичь. И сам несколько раз тоже отлучался, оставляя меня под присмотром Дара. Его зверь, к слову сказать, был огромный, с шипастым устрашающим гребнем, а сам он… Да сроду бы не подумала, что в худощавом и жилистом советнике живет огнедышащий дракон! Мне, кстати, так и не сказали, от чего зависит вид дракона. Цвет зверя, как несложно было догадаться, соответствовал цвету глаз. А сила и мощь? Магия? Почему в Арии есть дар исцелять, а в Свере — сочинять стихи?

— Элла, о чем ты задумалась?

Я смущенно улыбнулась.

— Я слишком мало знаю о драконах.

Арий вздохнул.

— У вас есть какие-то книги?

— Почти все, что имеется о драконах, написано нашим языком.

— Руны? — догадалась я.

— Да.

— Научишь?

Муж удивленно посмотрел на меня, кивнул.

— Рассказывать, как мы определяем совершеннолетие? — уточнил Арий.

— Да.

— Когда дракон обрел крылья, а это может случиться в любой момент и зависит от многих стечений обстоятельств, — загадочно начал Арий, — он имеет право доказать, что готов стать взрослым. На деле это означает, будет нести ответственность за свои поступки и их последствия.

Хм…

— Драконы собираются на центральной городской площади, и тому, кто проходит испытание, выносят чашу с камнями.

— Зачем? — удивилась я. — Он ей дерется? Или метает камни в цель?

Арий весело хмыкнул.

— Смотрю сказки сыграли свою роль в твоем воображении. Вот почему ты думаешь, что драконы сплошь кровожадные чудовища?

— Ну… О вас мало информации.

— Она закрыта. Мы не стремимся делиться своими тайнами. Такие знания не для всех. Получив их, люди захотят большего — подчинить драконов. Поверь, в давние времена из-за этого не раз начинались война. Мы же ценим свободу, Элла. Это ведь не кажется тебе странным желанием, верно?

— Нет. Но все же…некто шипастый и зубастый не будет белым и пушистым.

Арий расхохотался.

— Как ты сказала? Шипастый и зубастый?

Ну, хоть настроение мужу подниму, и то в радость!

— Так что там с камнями, — решила я перевести тему.

— Среди тысячи мелких камней есть один алмаз, а остальные — фальшивки. Тому, кто проходит испытание, нужно найти настоящий камень.

Видимо, выражение моего лица было таким, что Арий снова хмыкнул и счел нужным пояснить:

— Камни зачарованы, все похожи. И ты должен почувствовать истинное сердцем. Только в этом случае, ты сможешь отличить правду от лжи, хорошего друга от врага, а среди тысяч других женщин выбрать ту, что предназначена судьбой.

Муж светло улыбнулся.

— Знаешь, я прошел это испытание в пятнадцать лет. Но когда увидел тебя… мне снова показалось, что я с замиранием сердца стою возле хрустальной чаши, перебирая искрящиеся камни, нахожу нужный и…