Будь моим врагом

– Быстрее, – бросила она. – Помнишь, что я тебе рассказывала? Сигнализация сработала не для всей Академии: на это у неё не хватит силёнок. Она зазвенела здесь и в кабинете ректора, а Рионери сейчас там нет. В соседней комнате дежурит кто-то из его ближайших помощников – мне не удалось узнать кто, но это неважно. Сам он за нами не потащится, и ещё неизвестно, будет ли он будить кого-то из лордов среди ночи. И услышит ли звон вообще.

– Ох, боюсь, услышит, – мрачно сказала я.

– Плевать. Мы успеем достичь хранилища и вернуться другой дорогой.

Успеем? Сигнализация сработала! Нормальные люди в таком случае дают отбой!

– Ты с ума сошла?!

– Хочешь вернуться несолоно хлебавши?

Наши взгляды встретились. Я обречённо вздохнула.

– Нам точно хватит времени?

Глаза Хелен сверкнули.

– Если останемся тут и продолжим пререкаться ещё хотя бы пять минут – уже нет.

Размышлять было некогда.

Я мысленно выругалась и последовала за ней.

*

Три минуты бешеной гонки по пустому туннелю. Точнее, со стороны эта гонка выглядела чудовищно медленной: два шага вперёд и несколько секунд кропотливого огибания очередного препятствия. Но с меня успевало сойти семь потов на каждом отрезке между ловушками.

Нам очень повезло в одном: редкие маги могли вступить в тот туннель, по которому мы сейчас пробирались. Лишь ректор мог войти в любое время дня и ночи в одиночку. Увы, сейчас мэтр Рионери лежал в госпитале без сознания.

Но нас было двое. Маг и преподаватель Академии – по крайней мере, метресса считалась преподавателем.

А это значило, что у нас было право войти. По крайней мере, мы так считали – и надеялись, что магия Академии с нами согласится.

– Нужны двое, – пробормотала я. – Две ладони.

– Именно. Давай.

Едва мы с Хелен приложили свои ладони к серому металлу ворот, те распахнулись. И тотчас закрылись за нашими спинами.

Проклятье, идём ведь на верную смерть! Ну, или полуверную. Или полусмерть.

Впрочем, пока всё шло подозрительно гладко. Если, конечно, не считать такой мелочи, как сработавшая сигнализация.

– Как они вообще нас пустили? – прошептала я. – Да, я маг, а ты метресса, но у нас же нет разрешения! Мы взломщицы!

– Эти ворота были выстроены куда раньше, чем сигнализация, и подчиняются старому закону, – отмахнулась Хелен. – Чердак, кстати, вообще вот-вот должны были заварить наглухо. Рионери крайне не любил таких вещей, как тайные ходы, в отличие от Лоренса Тайбери, и говорил об этом не раз. Но люк достался ему именно от Лоренса, и Рионери не хотел от него избавляться. Из чистой сентиментальности, я подозреваю.

То есть отец Тайбери невольно помог нам здесь. Сердца коснулось тёплое чувство. Что бы сам Тайбери сказал по этому поводу?

– Не отвлекайся, – Хелен повысила голос. – Осталось три метра. Поторопись.

Я поднырнула под предпоследней ловушкой. Чуть отступив, сделала нырок, едва не коснувшись розовой волны невидимого огня, застывшей в воздухе. И с усилием наконец содрала с себя очки.

– Ладонь, – коротко скомандовала Хелен.

Мы коснулись вторых ворот одновременно. Створки содрогнулись…

…но не открылись.

Я нажала ладонью сильнее. Провела с нажимом по серому металлу. Безрезультатно.

– Что происходит? – в панике прошептала я. – Почему ничего не получается?

Голос Хелен под маской оставался бесстрастным.

– Жди.

И тут в моей голове раздался голос.

«Зачем ты здесь?»

­– Вернуть свой кристалл, – одними губами произнесла я. Я не была уверена, что мысленный ответ сработает.

«У тебя есть на это право?»

– Да. Я наследница своего дома. Я была исключена, но…

«Этого недостаточно».

Голос был едва слышен, и это напугало меня больше, чем если бы он грохотал в ушах. Словно он уходил, засыпал… и больше не собирался откликаться.

– Я хочу спасать жизни! – чуть не крикнула я. – Шейры моего дома в опасности!

«Это всего лишь шейры».

Ах ты, скотина патриархальная!

Кажется, голос услышал эту мысль. Что ж, поделом ему.

«Ещё один ответ,– смягчившись, произнёс мысленный голос. –Только одна попытка. Зачем ты здесь?»

Внутренне я зарычала. Одна попытка, говоришь? Ну я тебе сейчас отвечу! Век меня помнить будешь!

– Чтобы помочь моему хозяину и господину, которого я люблю больше жизни, зануда ты этакая! – прошипела я. – А ну, с дороги!

Двери дрогнули.

И начали открываться.

Я оторопело открыла рот.

– Что это было? – наконец выдохнула я.

– Двери были зачарованы давным-давно, – произнесла Хелен, задумчиво глядя на меня. – Последний вздох умирающего мага… так говорит легенда. Надо же. Меня они никогда ни о чём не спрашивали.

– Ещё бы, – пробормотала я. – Этой сладострастной морде только юных шейр подавай, с грудью, волосами до попы и всем остальным! – Я тряхнула золотой гривой. – Всё, хватит, давай пользоваться его хорошим настроением, пока он меня раздеваться не заставил.

Хелен тихо засмеялась.

– Любишь больше жизни, значит? – произнесла она, переступая порог вслед за мной. – Я запомню.

Но я её уже не слушала. Я бросилась вперёд.