Будь моим врагом

– Но это не революция, – быстро добавил Файен. – Отчасти я вижу прагматизм: парни начали понимать, что, издеваясь над шейрой, ты свой дом не возвысишь, а очень даже наоборот. А отчасти… – Он пожал плечами. – Похоже, некоторые идиоты, влюблённые в своих шейр, действительно обретают счастье и покой. А это тяжело для мага – жить беспокойно и ощущать свой кристалл как пороховую бочку. Тяжелее, чем вам, девчонкам, кажется.

Я бросила быстрый взгляд на Тайбери. Тот молча кивнул.

Вереница экипажей впереди сделалась гуще. Парочек на тротуарах становилось всё больше, и впереди я уже видела огни каруселей. В груди затрепетало предвкушение. Может быть, эти фигурные пряники окажутся вовсе даже и ничего?

– И стоит ещё заметить, – проронил Файен, – что сопротивление света никуда не делось. Девятнадцать аристократок из десяти не задумаются над тем, чтобы сделать жизнь шейры невыносимой. Единственное, что останавливает девиц вроде моей сестрёнки от прямого убийства, если дерзкая шейра их раздражает, – это вред собственному сыну или мужу. – Он болезненно поморщился. – И быстро это не изменится. Возможно, не изменится вообще.

– Но если мы уже об этом говорим, значит, что-то начало меняться, – негромко сказала я. – И не из-за одной меня, иначе «общество» меня бы переварило и выплюнуло. Есть Марк и Кристина, есть другие шейры. Перемены назрели.

– А вместе с ними и раскол, – согласился Файен. – Отчасти именно поэтому на церемонию выбора ректора сейчас устремлены сотни глаз. Или победит Баррас, известный угнетатель шейр, – или же победит кто угодно, но не Баррас. Интересный выбор, правда?

Правда. Вот только другой кандидатуры не было. Просто не было. Никто, кроме Барраса, её не выдвинул.

– Почему у Барраса нет соперников? – тихо спросила я. – Почему?

– Потому что Баррас поклялся, что убьёт проигравшего, – промолвил Тайбери негромко. – И потому что он давил не только на моего деда, но и на других кандидатов. Просто те оказались… уязвимее.

Слабее. Или просто испугались.

Я сжала губы. Дела были хуже, чем я думала.

А до выборов ректора оставалось совсем немного времени.

– Останови Барраса, неповелитель, – тихо попросила я. Файен поднял брови на столь вольное обращение, но мне было всё равно. – Пожалуйста. Он не должен стать ректором Академии. Даже если способ будет рискованным, неправильным… лишь бы мы смогли прищучить Барраса и остановить его. Что угодно. Ну, кроме дурманной магии.

Тайбери и Файен переглянулись.

– Что угодно, значит? – странным тоном произнёс Файен.

Наши взгляды встретились.

– Да, – твёрдо сказала я.

Файен неожиданно отвёл взгляд.

И вплоть до остановки экипажа больше не произнёс ни слова.

Ярмарочные шатры сверкали дюжинами разных красок.

Чёрный бархат, золотые нити, яркие цирковые тенты и скромные палатки выстроились в одну линию с одним-единственным входом. И такая же вереница тентов, но более строгих, выполненных в «мужском» грубоватом стиле, ждала посетителей справа.

Я не ожидала такого разнообразия на ярмарке. Теперь я понимала, почему Тайбери так хотел привезти меня сюда.

«Внутри совершенно безопасно,– произнёс Тайбери, обнимая меня за плечи возле входа в «женские» шатры. –За порядком следят представители всех домов, не только великих. За последние десять лет здесь ни разу не случалось ничего непредвиденного».

Угу. Зная меня, обязательно случится.

«Кроме того, ты в маске».

Угу. Больно мне это поможет, если Баррас узнает, кто я.

Но Тайбери был прав: Баррас сейчас как раз должен сидеть тихо. После нападения Юлиуса у моего троюродного дяди нет другого выхода: всё должно быть так, чтобы комар носа не подточил. Иначе, несмотря на всё своё влияние, ректором Академии он не станет. Не комар то есть, а дядя.

Я сделала глубокий вдох и нырнула в первый шатёр.

И попала прямо на восточный базар.

– Подарки! Подарки вашим повелителям! – надрывались торговки. – Золотые рыбки, алмазные запонки! Сладости и горести! И удивить, и обольстить!

Я ощупала мешочек с золотом у себя на поясе. Вот ведь каков Тайбери! Я-то думала, он мне пожертвовал целое состояние на десерты и пряники, а он заботился о себе любимом! Вот куплю ему ведро морковки, будет знать!

Может, купить подарок для себя и пусть Тайбери любуется подарком на своём, гм, подарке? Хм-м, что же выбрать? Коллекцию бриллиантов, топазов, рубинов чистой воды? Откровенное кружевное бельё, которое будет ослепительно смотреться на моём обнажённом теле? Корзинку свежего и хрустящего творожного печенья? Две корзинки?

…Печенья, впрочем, нигде не было. Хоть самой пеки, честное слово!

Хм, кстати, это идея. А то от моего повелителя дождёшься!

Медленно я продвигалась вдоль рядов. Если я вернусь без подарка, будет неудобно. Традиция, как-никак. И с парой носков возвращаться тоже неудобно. Даже если они будут со встроенными кристалльчиками и со смешной рожицей.

Нет. Тайбери нужно что-то… необыкновенное.