Будь осторожен в своих желаниях (СИ)

Ну что оставалось делать Максиму, не мог же он подопечного тянуть туда силой? Было очень досадно, поскольку приходилось вновь идти вразрез с планами. Но ему, Максиму не привыкать действовать по обстановке. Вот только придется теперь отказать в прогулке и Объекту № 1: без присутствия Объекта № 2 она теряла всякий смысл. Лучше воспользоваться освободившимся временем для обдумывания дальнейшего плана действий, максимально отвечающего целям Программы в изменяющихся условиях.

Вначале Максим собирался послать слугу с сообщением к Объекту № 1, но потом все же решил, что будет правильнее сходить к ней самому, иначе можно ненароком вновь потерять ее доверие и расположение.

Девушка радостно бросилась ему навстречу, лишь только он переступил порог ее комнаты:

— А я тебя уже заждалась. Ну что, идем?

Она так искренне улыбалась, а глаза ее сияли в предвкушении этой прогулки, что Максим внезапно сделал совсем не то, что собирался.

— Конечно, идем. Я ведь для этого здесь, — тоже улыбнулся он, поддавшись ее настроению. — Просто немного задержался…

***

— Так вот почему кажется, что деревья плывут прямо по воздуху, — восторженно говорила Настя, рассматривая террасы садов, которые были выложенные кирпичами, покрытыми небесно-голубой глазурью. — Издалека это, действительно, выглядит как небо… Великолепно…

— Идем дальше, — Максим улыбнулся и поманил ее за собой.

Они гуляли по обсаженным кустарниками дорожкам, стараясь заглянуть в каждый уголок садов, и Настя не уставала искренне восхищаться всеми красотами, открывающимися перед ними. Цветущие деревья: яблони, гранаты, персики, — все вокруг просто утопало в их дурманящем весеннем аромате… Клумбы, на которых росли невообразимо прекрасные цветы и с которыми даже в сравнение не шли произведения современных ландшафтных дизайнеров… Журчащие фонтаны, одаривающие прохладой в тени финиковых пальм… Но самый большой восторг вызвало у Насти озеро, сплошь усыпанное цветами лотосов. Вокруг него росли розы невообразимых сортов и оттенков и фруктовые деревья, посаженные таким образом, что казалось, будто ты находишься в горной долине, и вокруг тебя возвышаются холмы.

— Ты знаешь, мне сейчас так хорошо, что я даже на время забыла, где мы и что с нами произошло, — с легкой грустью в голосе произнесла Настя.

— А я ведь предлагал Юре пойти с нами, но он отказался, — сказал Максим. — Решил сходить в город…

— Ну и Бог с ним, — Настя раздраженно передернула плечами. — Пусть делает, что хочет… Интересно, — тут же перевела она тему, — почему же называют эти сады Семирамиды, а не Амитис?..

— Царица Семирамида жила за два века до появления этих садов, и известна лишь тем, что правила Ассирией единолично, что было редким явлением в странах Древнего востока. Существует еще легенда, что она была супругой известного ассирийского царя Нина, которого убила и завладела его троном. А в последствие именно она и основала город Вавилон. Почему же эти сады стали называть ее именем, ученые спорят до сих пор, — с улыбкой развел руками Максим. — Возможно, эта Семирамида была более известна, чем Амитис…

— И все-таки, это как же надо было любить женщину, чтобы сотворить такое, — со вздохом протянула Настя, обводя глазами сад.

— Думаю, что кроме любви здесь присутствовала и доля тщеславия со стороны самого Навуходоносора, — ухмыльнулся Максим. — И он не прогадал — создал одно из семи чудес света…

— А я вот верю, что первопричиной была все-таки любовь, — упрямо заявила Настя и стала спускаться по узким ступенькам к озеру. Внезапно оступившись, она громко вскрикнула и осела на землю.

— Что случилось? — тут же подскочил к ней Максим.

— Кажется, подвернула лодыжку, — с усмешкой отозвалась Настя. — Впрочем, я не удивлена. Лестницы и мои ноги — вещи не совместимые, они вечно входят в конфликт друг с другом. Результат всегда почти одинаков: вывих, растяжение, ушиб, в лучшем случае — поломка каблука. Особенно это любит случаться в самые ответственные моменты моей жизни.

Максим тоже усмехнулся и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Настя, поднявшись, снова вскрикнула.

— Болит? — обеспокоенно спросил Максим. — Вон скамейка, иди присядь, а я гляну, что там у тебя.

— Да ничего страшного, — махнула рукой Настя. — Уже почти прошло…

Максим, несмотря на протесты, помог дойти ей до скамейки, а сам присел перед ней на одно колено.

— Давай сюда свою конфликтную ногу, — пошутил он.

— Вообще-то, врач здесь я, — со смехом отозвалась Настя. — А ты всего лишь историк…

— Но с оказанием первой медицинской помощи я хорошо знаком. Показывай.

— Ладно, — сдалась Настя и вытянула вперед ушибленную ногу.

Максим слегка приподнял подол ее платья и начал бережно ощупывать лодыжку. Его пальцы едва касались Настиной кожи, но от этих легких прикосновений у нее внезапно по всему телу забегали мурашки. Она даже задержала дыхание и непроизвольно глянула на Максима, и в эту секунду он тоже поднял на нее глаза. В них было те же удивление и растерянность, которые испытывала сейчас она от неожиданно нахлынувших на нее странных ощущений. Будто он сам сейчас почувствовал то же самое.