Будь осторожен в своих желаниях

– Я не буду ходить в этих громоздких жилетах! – возмущалась заспанная молодая дама с распущенными светлыми волосами. – Я не вижу причин для этого!..

То и дело к офицерам подбегали растерянные стюарды за советами.

– Мистер и миссис Спенсер из каюты 78-В наотрез отказываются выходить! Даже дверь не открыли! – сообщал один.

– Супруги Горданы из 75-С не желают выходить из-за шума котлов! – кричал другой.

Остальные пассажиры, которые все-таки вышли на палубу, стояли в сторонке и спокойно наблюдали за расчехловкой шлюпок. Паники никакой не наблюдалось, а два молодых человека, похоже, из второго класса, даже начали перекидываться обломками айсберга, которые местами были разбросаны по палубе.

Потом Настя заметила Наумова. Он находился рядом с матросами и помогал готовить лодки.

– Юра! – стараясь перекричать рев котлов, позвала Настя, но тот ее не услышал.

Она расстроено посмотрела на Максима, и тот, уловив ее порыв, предложил:

– Пойдем к нему?

Настя кивнула, и в это мгновение шум паровых котлов внезапно стих, и наступила звенящая тишина. А затем послышалась музыка.

– Это судовой оркестр… – сказал Максим. – Они играют в салоне… Пытаются таким образом поднять настроение…

Часть людей, услышав знакомые мелодии, потянулись внутрь помещения, а Настя, взяв Макса за руку, направилась к Юре.

– Мы тут, – сообщила она взволнованным голосом, когда Наумов наконец увидел их.

– Давай помогу, – предложил Максим.

Наумов кивнул, а потом произнес, глядя на Настю:

– Будь рядом. Сядешь в шлюпку первая. Кстати, где ваши жилеты?..

– Мы оставили их в каюте, – тихо отозвалась девушка. – И я не буду садиться в шлюпку… Ни в эту, ни в какую-либо другую…

– Что ты несешь? – угрожающе проговорил Юра. – Это твой единственный шанс спастись…

– Я останусь с вами. До конца… – твердо сообщила Настя. – И если мы спасемся – то все вместе…

– Макс, – Наумов повернулся к приятелю – Ты не хочешь образумить свою женщину?..

– Это бесполезно, Юра, она оказалась очень упряма, – печальным голосом отозвался тот, а Настя невольно отметила про себя, что врет он вполне натурально.

– Я без Максима никуда отсюда не уйду, – снова повторила Настя. – И это не обсуждается.

– Ну что ж, – тяжело вздохнул Наумов. – Если решили повторить подвиг этих… Как их там звали?.. Героев Камерона. Ди Каприо и…

– Героев звали Роуз и Джек, если не ошибаюсь, – отозвалась Настя, невольно улыбнувшись.

– Возможно, – мрачно ответил Юра. – Будете плавать на куске дерева… И я рядом с вами, брюхом кверху…

– Не будешь, – вдруг вырвалось у Максима, и Настя заметила, как он сразу же осекся.

– Что? – переспросил Наумов.

– Я говорю, никто не знает, какая смерть его ждет. И когда, – уже громче проговорил Максим, покосившись на девушку.

Шлюпки наконец были готовы, и началась постепенная посадка пассажиров.

– Первыми идут женщины и дети! – предупреждали матросы. – Женщины и дети!..

– Нужно несколько человек на нижнюю палубу, – раздался вдруг голос одного из матросов. – В третьем классе заклинило двери… Не могут вывести людей…

Тут же вышло вперед трое мужчин и Наумов вместе с ними.

– Пойду им помогу, – объяснил он друзьям, уходя. – Не могу сидеть на месте и ждать… Мне надо чем-то заняться… Скоро увидимся!

– Уже не увидимся, – негромко произнес Максим, провожая его глазами.

Настя вопросительно взглянула на него, и он ответил:

– Они направились к носовой части судна… Туда совсем скоро хлынет вода и накроет их всех… Никто из них не вернется…

– Они все умрут? – дрожащим голосом уточнила девушка.

Максим кивнул, а потом добавил:

– Юре повезло… Он не увидит всей катастрофы… И через пятнадцать минут уже будет дома…

– А мы? – сдавлено спросила Настя.

– А мы будем сражаться до конца, – Максим ободряющее улыбнулся и обнял девушку.

– То есть, как Сопроводитель раньше ты покидал своих подопечных здесь одних? – Настя тоже попыталась улыбнуться.

– Кораблю осталось существовать не более полутора часов… И чтобы не предпринимали оставшиеся здесь одни Объекты, они ничего не смогли бы изменить. Тем более на корабле дежурят еще несколько Контролеров. Помнишь, я тебе о них рассказывал? Двое – среди командного состава корабля, один – пассажир первого класса. Случись что-то экстренное, они бы сообщили.

– Значит, для тебя это тоже все в первый раз?

– Да, – Максим крепче прижал к себе девушку. – В первый…

Раздался пронзительный свист, и через мгновение высоко в небе взорвалась ракета, за ней еще одна, следом – целых три одновременно.

– Уже пускают сигнальные ракеты, – глядя вверх, проговорил Максим. – Значит, сейчас где-то начало второго ночи…

А в это время шлюпки одна за другой спускались на воду. «Титаник» заметно просел, накренившись на левый бок и еще больше изменив угол наклона носовой части. Среди тех пассажиров, кто раньше еще отказывался садиться в спасательные лодки, не видя опасности, начиналась паника. Палубы заполнились испуганными людьми, многих из которых привели из кают третьего класса. Они принялись перебегать от одной шлюпки к другой, ища свободное место.