Будь со мной

Махнув на прощание, я сделала глубокий вдох и направилась в его сторону. Джейс наклонился, открывая пассажирскую дверь изнутри. Пряди густых каштановых волос упали ему на лоб, касаясь кончиков ресниц. В салоне тихо звучала песня Люка Брайана.[21]

– Привет, красавица.

– Привет. – Я забралась на пассажирское сиденье и захлопнула дверцу, чрезвычайно довольная таким приветствием. И, наверное, моя радость выглядела несколько чрезмерной. Вытянув ремень безопасности, я застыла, глядя на него, стараясь сдержать свой энтузиазм.

Он был без рубашки.

Джейс – и я могла поспорить на любые деньги, которых у меня не было, – обладал самым совершенным телом. Даже в положении сидя его кубики были четко очерчены и казались непробиваемыми. Мой взгляд скользнул по мощному бицепсу, прослеживая замысловатые узелки его татуировки.

– Все в порядке? – Он криво усмехнулся.

Понятия не имея, о чем он говорит, я просто смотрела на него. Джейс тихо засмеялся, потянулся ко мне и взял у меня из рук ремень безопасности. Когда он пристегивал меня, его пальцы скользнули по моей груди.

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как возбуждение разливается по телу.

Защелкнув ремень, он поднял голову. Его глаза сверкнули серебром.

– Так хорошо?

Я кивнула.

Все еще ухмыляясь, он откинулся на спинку сиденья и потянулся к розовой коробочке, которую я только тогда и заметила. Боже, я совсем отупела.

Он передал ее мне.

– Я уже съел половину. Не удержался.

Улыбаясь, я открыла коробку и впилась в нежную мякоть кекса. Для меня это был самый волнующий момент – ожидание нового вкуса.

Первый же укус вызвал у меня сладкий стон.

– Боже, неужели с конфетами «Рисес»?

Он кивнул.

– Ага. Вкусный, черт?

– Я хочу за него замуж.

Отъезжая от обочины, Джейс низко расхохотался Я не могла говорить, пока не доела кекс и не улетучилось волнение от того краткого и, скорее всего, случайного прикосновения. Дар речи вернулся ко мне, только когда мы вырулили на главную дорогу и я увидела указатель на Мартинсберг.

– Куда мы едем? – спросила я.

– Сюрприз. – Он скосил на меня взгляд. – Хотя тебе, наверное, и придется пожалеть о том, что ты надела джинсы. Сегодня днем обещают градусов тридцать.

В самом деле, не по сезону тепло для начала октября, ну да что теперь говорить.

– Мне и в джинсах неплохо.

Уголок его губ дернулся вверх.

– Более чем.

Я посмотрела на него и не смогла сдержать смех.

– Ты?.. Что ты себе позволяешь?

– Удивлена?

Я покачала головой, улыбаясь, как идиотка.

– Ты нахал.

Он усмехнулся и потянулся к ручке настройки, переключаясь на блюз.

– Я думал, что это комплимент.

Мой рот открылся, чтобы спросить, с чего вдруг он решил делать мне комплименты, но, к счастью, я вовремя замолчала. Ответ наверняка выставил бы меня в идиотском свете.

Я заставила себя отвернуться к окну, сцепив руки на коленях.

– Ну… и как твои занятия?

Я поморщилась, осознавая, как нелепо звучит мой вопрос, но Джейс, кажется, ничего не заметил.

– Все нормально. Если в следующем семестре получу все «кредиты», весной уже буду выпускником.

– Здорово. – Я широко улыбнулась. Может быть, слишком широко. Я понятия не имела о планах Джейса на будущее, но сомневалась в том, что он останется в этом городе. Впрочем, это не моего ума дело. – Куда поедешь после учебы?

Джейс заерзал на сиденье, одной рукой сжимая руль, а другую уронив на колено.

– Ну, с дипломом эколога действительно можно поехать куда угодно, но я останусь здесь или буду ездить в Вашингтон, если смогу устроиться в Департамент внутренних дел или Университет Западной Вирджинии. Знаешь, у них есть сельскохозяйственный исследовательский центр под Кернесвиллем.

– Так ты не уедешь? – Кажется, мой вопрос прозвучал слишком быстро.

– Я не могу, – сказал он и поспешно добавил: – В смысле, мне здесь нравится.

От меня не ускользнуло то, как вдруг напряглись его плечи. Покусывая нижнюю губу, я снова покосилась на него.

– Не можешь?

Он ничего не сказал, лишь протянул руку к радиоприемнику и вернулся на канал кантри. Кто-то запел про слезу в кружке пива, но я почти не слушала. Что он имел в виду, когда сказал, что не может уехать? Казалось бы, его ничто здесь не держало. Перед ним открывались большие возможности, тем более если он устроится в Департамент внутренних дел.

Он прошелся рукой по волосам и взглянул на меня.

– А у тебя какие планы?

– У меня? – Джейс слишком явно пытался сменить тему.

– Да. У тебя. Ты собираешься остаться здесь? – Я напряглась, уловив в его голосе насмешку. – Учительствовать?

Меня возмутил его тон.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он рассмеялся, но смех почему-то показался мне сухим и жестковатым.

– Да ладно, Тесс, ты что, всерьез настроена обучать сопливых детишек?

Повернувшись к нему, я сложила руки на груди.

– Объясни. Я не понимаю. Ты вроде бы говорил, что учить детей – это замечательно, и я…

– Это замечательно, но…

– Что? – Я ощетинилась. – Что «но»?

– Это не для тебя. – Он бросил взгляд в мою сторону, сворачивая направо, на Квин-стрит. – Не твое это, понимаешь?

Я уставилась на него и непроизвольно фыркнула.