Будь со мной рядом!

— Ошибаешься, — сказал Крис. Он никогда еще не выглядел таким решительным. — Если уж Джудит куда и пойдет, так это к себе домой.

— Размечтался! — воскликнула та. — Да уж, ты наверняка спишь и видишь, чтобы я вернулась. Что, не готовит тебе вкусную еду твоя подружка?

— Нет у меня никакой подружки!

— Я думаю, мне лучше уйти, — сказал Нил.

Все взглянули на него. Джудит так просто забыла, что он до сих пор здесь.

— Нил, прости, что я впутала тебя в эту историю…

— Погоди-ка! — взревел Крис. — Я еще не разобрался с этим малахольным.

— Кого это ты назвал малахольным?!

Драка снова возобновилась бы, если бы лифт в очередной раз не остановился на их этаже. Аманда приготовилась объяснять полиции, что происходит у дверей ее квартиры, но слова застряли в горле. Из лифта вышел Стэн. Он огляделся ровно с тем же изумлением, что и Аманда несколько минут назад. Однако в отличие от нее Стэн сразу понял, что происходит. Он встал между Крисом и Нилом, которые приготовились снова вцепиться друг в друга, и легонько толкнул их. Те едва не попадали с ног.

— Предупреждаю сразу, — спокойно сказал Стэн, — если кто-нибудь из вас хотя бы вздрогнет, мало такому смельчаку не покажется.

Крис оценил силу невесть откуда взявшегося противника. Нил же вообще в глубине души мечтал оказаться как можно дальше отсюда.

— Ты?! — воскликнула Аманда.

— Это еще кто? — удивленно спросила Джудит.

— Надеюсь, не твой поклонник, — проворчал Крис. — Что-то их нынче слишком много развелось.

— Нет, это мой… То есть мой коллега, — сказала Аманда. — Стэн, как ты здесь оказался?

— Какая разница? Главное, что я пришел вовремя. Что здесь делают эти люди?

— Дерутся, как видишь.

— Вызвать полицию?

— Я уже вызвала! — раздался тоненький голосок из-за соседней двери — старушка подглядывала за происходящим в глазок.

— Нам лучше войти в мою квартиру и выяснить отношения там, — сказала Аманда нервно.

— Нет уж, увольте! Мне совершенно не хочется участвовать в этой заварушке, — заявил Нил и указал на Криса. — Я вообще не понимаю, почему этот человек на меня напал.

— Ах, тебе объяснить? — взревел тот и двинулся в сторону Нила.

— Я предупреждал, — сказал Стэн, заламывая Крису руку за спину.

— Ему же больно! — завизжала Джудит.

— Все, хватит! — не выдержала Аманда. — Нил тут ни при чем. Пусть уходит.

— Так ты с ним знакома? — прохрипел Крис.

— Да, это приятель… другого моего приятеля, — запнувшись, произнесла Аманда.

— Вот как? Я друг твоего будущего мужа! Надеюсь, это ты хотела сказать?

Аманда застонала:

— Нил, ты не мог бы помолчать?

— Так ты помолвлена? — удивился Стэн.

— Да нет же!

— Как нет, если Фрэнк подарил тебе кольцо и ты его приняла? — ехидно спросил Нил.

— Если ты сейчас не заткнешься, — заорала Аманда, — я сама тебе врежу!

— Довольно! — воскликнула Джудит. — С минуты на минуту нас заберут в полицию. Нил, мне очень жаль, что все так произошло. С Крисом я действительно развожусь, так что он не имел никакого права устраивать сцены ревности.

Нил нажал на кнопку вызова лифта.

— Мне плевать, что там происходит между вами. Лишь бы меня не трогали! Как я завтра появлюсь в офисе с таким фонарем под глазом?

— Скажешь, что не заметил в темноте фонарный столб, — посоветовал Крис, которого Стэн уже отпустил.

Джудит прыснула. Аманда тоже не сдержала улыбку, хотя знала, чем это грозит ей в дальнейшем. У нее не было ни тени сомнений в том, что Нил обо всем в подробностях расскажет Фрэнку.

Лифт наконец прибыл, и Нил шагнул в кабину.

— Даже не попрощался! — с притворным возмущением сказал Крис.

— Ты идиот! — заявила Джудит и влепила мужу пощечину, зная, что сдачи не получит. — Аманда, открывай дверь.

— Тебе не кажется, что настало время наконец поговорить? — спросил Крис, потирая щеку.

— Нет, еще не настало! Не тебе диктовать условия, ясно?

Аманда отперла дверь, и Джудит скользнула в квартиру. Крис двинулся было за ней, но Стэн остановил его.

— Думаю, она действительно не хочет тебя видеть сейчас, приятель. Да и закона о вторжении в частную собственность никто не отменял.

— Тебе пора домой, Крис, — сказала Аманда.

— Да и мне тоже. — Стэн шагнул к лестнице.

— Подожди! Ты ведь зачем-то пришел сюда!

Он повернулся к ней.

— Да, но теперь это уже не имеет значения. Я узнал все, что хотел. Ты помолвлена и вот-вот выйдешь замуж. Тебе не до меня.

— А ты уже женат! — напомнила она ему, чувствуя жгучую ревность.

— А это означает, что мы идем разными дорогами, — подытожил Стэн и ушел.

Аманда посмотрела ему вслед полными слез глазами и прикусила губу, чтобы не заплакать.

— Похоже, что мы все сегодня остались не у дел, — хмыкнул Крис. — Спокойной ночи, Аманда.

9

— Это какой-то кошмар! — стонала Джудит следующим утром, грея руки о кружку с горячим кофе. — Весь мир с ума сошел.

— Нет, не весь. Только мы и наши знакомые, — угрюмо сказала Аманда, нарезая сыр для сандвичей. — Вот что значит загнать отношения в рамки любовного треугольника.