Будда слушает

— В машине ты сидела не одна, — не выдержал он. — На камере довольно четко видно, что на месте пассажира находился мужчина. Качество записи не позволило разобрать черты его лица, именно поэтому я сейчас задам тебе вопрос и хочу получить правдивый ответ. Это был Уорхол?

— Что? — Ее изумление было неподдельным. — Уорхол в моей машине? Ты издеваешься? Я его терпеть не могла! А кататься с ним по ночам — это вообще из разряда фантастики.

— Тогда кто это был?

Барбара откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Я не хочу отвечать. Это личное.

— Речь о возможном убийстве. Все очень серьезно. Никакого личного здесь быть не может, — в его голосе снова появился металл. — Во что ты ввязалась, Барби? Кто был тот человек в машине?

— Тот человек женат, о’кей? — резко ответила она. — Я этим не горжусь. И не хотела бы втягивать его в расследование и подставлять его.

— Я и не прошу тебя подставлять его, — терпеливо, как ребенку, объяснил Джефферсон. — Я лишь хочу убедиться, что ты не впуталась в неприятности. Потому что мне придется сообщить следователю, и он вызовет тебя на допрос, и если ты начнешь барахтаться и путаться в показаниях, как сейчас со мной, то навлечешь на себя подозрения и здорово увязнешь. Мне не безразлична твоя судьба, именно поэтому с тобой сейчас говорю я, а не дознаватель. Ты это понимаешь?

Барбара молчала.

— Как зовут мужчину и как получилось, что из бара ты повезла подругу до дома, но от дома подруги возвращалась уже не одна? Где вы пересеклись? Вы договорились о встрече заранее?

Барбара отчаянно соображала. Джефферсон конкретно настроился докопаться до правды, и она прикидывала, в каком объеме и под каким углом преподнести часть этой правды, чтобы не навлечь на себя проблемы. Увиденное на записи с камер фитнес-центра смутило ее, ей требовалось время, чтобы в этом разобраться, но времени как раз не было. Джефферсон требовал ответы, и немедленно.

— Хорошо, — она тяжело вздохнула. — Это был Джейк Саммерс, вы уже встречались, кажется, я вас знакомила. У нас роман. Я ему позвонила, когда выезжала из бара с Эми, и он предложил подскочить к ее дому и вместе поехать ко мне.

— И если в полиции проверят звонки, то на твоем телефоне действительно будет исходящий на номер твоего парня? — уточнил Мик.

— Да, конечно. — Барбара изо всех сил старалась звучать уверенно.

— Почему так сложно? Почему он не поехал прямиком к тебе? Где он оставил свою машину? У дома подруги? Ты ведь понимаешь, что все эти факты очень легко проверить, и если ты лжешь…

— Я не лгу! — с обидой в голосе воскликнула Барбара. — Конечно, ты можешь проверить, и очень надеюсь, что после этого ты убедишься, что я не вру!

— Хорошо, успокойся. — Мик положил руку на ее плечо и пожал его. — Ты ведь понимаешь, что я всего-навсего хочу защитить тебя. Если то, что ты говоришь, правда, то тебе нечего бояться. Но мне нужно было убедиться, что ты не вляпалась во что-то очень нехорошее и незаконное. Завтра я расскажу следователю о своих наблюдениях, будь готова появиться в участке и рассказать то, что рассказала мне, хорошо?

Она кивнула.

— Все в порядке?

— Да, — выдавила она.

— Этот Джейк Саммерс, — Мик помолчал. — Насколько хорошо ты знаешь этого парня?

— Мы просто трахаемся, Мик, мне не нужно хорошо его знать, — запальчиво ответила Барбара и тут же осеклась. — Извини. Я не хотела быть грубой. Просто ты меня расстроил.

Желваки Мика Джефферсона заходили ходуном, но он быстро взял себя в руки.

— Ладно, Барбара. Иди домой, отдохни после работы.

Она отвернулась и несколько минут молча пялилась в окно на выходивших и входивших в мол покупателей. Когда она вновь повернулась к водителю, ее лицо выглядело расслабленным:

— Спасибо, что беспокоишься обо мне, — ласково проговорила она. — Я это очень ценю.

Она накрыла его широченную руку своей ладошкой и тут же отдернула, смутившись.

— До встречи завтра. Если меня вызовут в участок, ты придешь, чтобы поддержать меня?

Мик Джефферсон расплылся в широкой улыбке. Ее слова заметно успокоили его.

— Разумеется, без вопросов.

— И подумай над тем, когда мы поедем на озеро. — Она поправила волосы, стараясь, чтобы этот жест казался в меру кокетливым.

— Как насчет этих выходных? — расцвел полицейский.

— Звучит отлично. — Она положила пальцы на ручку дверцы и потянула ее. — Пока.

— Пока, Барби. Береги себя.

Она двинулась к своей машине неторопливой походкой, ощущая, как чужой взгляд прожигает ей затылок. Если вся ее жизнь — всего лишь игра, которую она сама для себя выбрала, то, похоже, у Барби экстремальный вкус на развлечения. Она обернулась и помахала Мику.

Вырулив с парковки, она покружила по городу, чтобы немного успокоить нервы. Солнце уже село, летний вечер искрился огнями фонарей и витрин; по центральным улицам гуляли толпы народа, наслаждаясь выступлениями музыкантов, приехавших в Милуоки на фестивальную неделю. Стояла жаркая влажная погода, но в дувшем в открытое окно ветре уже угадывались запахи грядущей осени. Барбара подняла стекло, врубила в магнитоле «Imagine dragon» и рванула в сторону Уайтфиш Бэй.