Будем квиты

Аарон замечает меня не сразу, но когда его глаза меня находят, они исследуют каждую часть моего тела. Он смотрит на меня снизу вверх, задерживая свой взгляд на груди. Я спешу зайти на кухню. Не знаю, что там происходит в зале, но, кажется, людей уже не так много, и Эмили сможет справиться сама. А я пока останусь здесь, среди вкусных запахов выпечки, шуток поваров и звука работающей посудомоечной машины.

Спустя пять минут Тирсет заходит на кухню. Она тут же отводит мою руку ото рта – привычка грызть ногти, когда нервничаю, никуда не делась.

- Я не знаю, что происходит между вами двумя, и что произошло вчера, но ты мне обязательно все расскажешь после того, как обслужишь их стол.

У меня кровь в жилах леденеет; я отхожу в дальний угол и веду за собой Эмили.

- Из-за него я не попала на выступление вчера, Эм. Я не буду его обслуживать.

- Ты мне расскажешь об этом позже, хорошо? – Девушка прикасается своими ладонями к моим, пытаясь внушить мне, что я уверенней в себе, чем кажусь, что я все смогу. – Я так хочу узнать, что произошло, и все еще хочу убить тебя за то, что ты не позвонила мне вчера, и даже не ответила ни на одно из четырех оставленных сообщений! Я думаю, у тебя были на это причины. Шеннон рассказала мне про конкурс, - Эм вздыхает грустно. – Мне очень жаль.

Я коротко смеюсь.

- Да, Шеннон не может держать свой рот на замке.

Храбро улыбнувшись, я вскидываю голову вверх.

- Я с этим справлюсь. Прости, что не сказала раньше. На самом деле, моя лучшая подруга Вивьен пока тоже не в курсе, она лишь знает все в общих чертах. Сегодня вечером я собираюсь перезвонить ей, наконец, и все объяснить.

Эмили поджимает губы. Она крепко обнимает меня, шепча:

- Он такой козел.

- О, да, - усмехаюсь я, предпочитая не вспоминать то, что случилось вчера в кладовке.

Когда мы обе выпрямляемся, то замечаем на себе сочувствующие взгляды сотрудников кухни. Эмили хочет скорее выйти отсюда, она проталкивает меня к двери.

- Аарон сказал, что хочет, чтобы их столик обслуживала ты, - Эмили вновь вздыхает, доставая из кармана юбки двести баксов. – Мне очень нужны деньги, поэтому, когда он их дал мне, я взяла. – Девушка понижает голос: - Конечно, я поделюсь ими с тобой, но для начала ты должна обслужить их, Агнес.

Почему он считает, что можно купить все? Хотя глядя на ликующую Эмили, я тоже начинаю так думать.

- Хорошо, - говорю я отчаянно, и женщина-повар, которая месит тесто, приподнимает свои красивые пухлые губы в улыбке.

- Иди, - выпроваживает Эм. – А потом мы вместе надерем ему зад.

Я корчу рожицу, тем самым заставив младшую Тирсет засмеяться. У нее такой красивый смех – заразительный, лучистый. Ее глаза сияют, когда она открывает дверь передо мной. Эмили выходит после меня, принимаясь убираться на других столах, в то время как я подхожу к столику, что располагается напротив деревянной барной стойки. Джереми дружелюбно улыбается, но я даже не удостаиваю его взгляда. Шон – светлый высокий парень, который не в очень хороших отношениях с Люком, - ковыряется зубочисткой в зубах, пролистывая новости на своем смартфоне. Он отрывает взгляд от незаменимого гаджета и, его глаза округляются, когда он видит мои ноги в этой чертовой короткой юбке. Единственный в этой компании, кто глядит на меня постоянно – это Аарон. Его ухмылка нахальная, дерзкая, цвет голубых глаз стал, кажется, еще ярче. Он играется с зажигалкой, пожирая меня на расстоянии. Возможно, это всего лишь мои предположения, но смотрел он на меня очень долго, прежде чем, наконец, сказать:

- Привет, - здоровается он, а я ничего не отвечаю на это. – Что можешь предложить перекусить?

Сегодня меня об этом еще никто не спрашивал, я не выучила Меню, но я могу назвать блюда, которые я помню, потому что подавала их.

- Э-эмм… - чешу концом шариковой ручки затылок. – Панкейки? Они очень вкусные.

Не знаю, куда делся вчерашний Аарон, который был так подавлен после того, как я уехала с Брисом.

- Сироп прилагается? – спрашивает Шон, листая Меню.

- Брусничный, вишневый, малиновый – на выбор.

- А яблочного нет? – капризничает Рон.

Я отвечаю строго и быстро:

- Нет.

Он вскидывает глаза на меня и, я, слегка пожав плечами, приподнимаю одну бровь, как бы говоря: «Что? Думаешь, буду с тобой милой?»

- Тогда что-нибудь другое. – Он складывает локти на столе и вытягивает ноги, облаченные в светлые джинсы.

- Я пока плохо знаю Меню…

- Так-так-так, - прерывает он меня тут же. – Плохо справляешься с работой. Придется снова понизить тебя в должности, Ники… Как насчет старой доброй горничной? – И он улыбается во все свои тридцать два зуба, довольный своей шуткой.

Я устала от его шантажа. Я же все равно здесь всего на день. Он знает об этом? Не выдержав, швыряю наполовину исписанный маленький блокнот , а за тем и ручку. Склоняюсь над столом, уперев руки в края. Я сжимаю белую скатерть, и мне абсолютно все равно, насколько она дорога. Я спиной чувствую взгляд Эмили, но и на это плевать.