Будем меняться мужьями?

Она не то чтобы приняла решение об уходе, но внутренне отреклась от их брака. И вскоре «подходящий вариант» в виде вполне обеспеченного мужчины, оборотливого бизнесмена, явился, как по заказу. А ей было, в общем-то, все равно, с кем, лишь бы уйти из серого прибежища неудачников в яркий мир любимцев судьбы. Пришла пора перевернуть страницу, и они с Кириллом очень быстро развелись, разменяли свой кооператив, разъехались, и следы Катерины для Кирилла затерялись.

Домой он теперь совсем не торопился. Чем больше была загружена работой голова, тем меньше думалось о Кате. Но стоило остаться один на один с собой – на утренних пробежках, к которым привык, еще когда бегали вместе с женой, или сидя в вагоне метро после очередного затянувшегося допоздна рабочего дня, – он вспоминал о ней, пытался понять, можно ли было что-то сделать иначе, чтобы не доводить до разрыва, и что именно сделать… Бесплодные мысли сверлили мозг, пока не вытеснялись более общими, а затем и более привычными. «Как все странно, – размышлял Кирилл, задремывая в вагоне от усталости, – странно… странно… Еще недавно я был обеспечен лучше многих, был женат на красавице… Теперь чуть ли не всех беднее, и красавица моя ушла к другому… Понять-то нетрудно: это у меня всегда есть чем жить, а молодой женщине сейчас тяжело… искушения… И как все странно! Особенно то, что я вовсе не убит своим горем, живу, работаю… Было и есть то, отчего по-прежнему стоит просыпаться каждое утро, – мой мир, полный открытий. В нем я богат, я всемогущ и окружен такими же счастливцами, мы одной веры… Именно сейчас, как никогда, наша наука почти совсем очистилась от случайных людей…» И всегда-то было так: начнет тосковать о Кате – а кончит мыслями о науке.

Вскоре он и вовсе привык к одинокому положению и, несмотря на маленькую зарплату и отсутствие семьи, так и продолжал считать свою жизнь в целом удавшейся – в чем-то удивительно счастливой, а в остальном в общем нормальной, жизнь как жизнь.

Случались и женщины. Хотя инициативы Кирилл по-прежнему не проявлял. Девушки находили его сами и затягивали в близкие отношения. Он, как и прежде, производил впечатление, не утратив ни внешней привлекательности, ни обаяния, ни юмора, трансформировавшегося, правда, из беззаботного в мрачноватый. Но это лишь придало ему пикантности. Вовлекаясь в роман с девушкой, был нежен, внимателен, даже стремился нести некоторую ответственность за подругу. Насколько позволяла ситуация. Ухаживал за заболевшей, поддерживал приунывшую, помогал с детьми, у кого имелись… Только вступать в брак больше не торопился. Слава богу, никто от него не забеременел, крайней необходимости в создании семьи, таким образом, не возникало, и Кириллу легче было проявлять необязательность. Но по той же самой причине все романы сопровождались для него чувством вины и большой радости не приносили. Кирилл никому ничего не обещал, однако нутром как-то чувствовал, что при определенных отношениях женщинам и не нужно ничего обещать, чтобы они считали обещание все-таки полученным.

Так и жил бобылем, ни к кому не переезжал и никого к себе не звал селиться. А если появлялась подружка, то ночью свидание заканчивалось, Кирилл неизменно уезжал к себе домой либо провожал до дома девушку и, галантно поцеловав на прощанье ручку у самых дверей ее квартиры, отправлялся восвояси.

Да и не частыми были эти встречи, больше его по-прежнему занимала наука. С несколькими единомышленниками продолжали они мотаться по начальственным кабинетам, подавали заявки, участвовали в конференциях и форумах. Верили в объективную значимость своей работы, делали все, чтобы не затеряться в научном мире. И усилия увенчались наконец успехом – действительно крупным и долгосрочным заказом…

Прошло еще несколько лет. Кирилл давно возглавлял лабораторию, с легким сердцем переданную ему ушедшим на пенсию прежним завлабом. Теперь в их большом проекте крутились уже совсем другие деньги. Сам он хоть и не был богатым человеком, но отнюдь не бедствовал. В остальном все оставалось как раньше: преданность делу, ухаживания женщин и одиночество. Бесшабашный юмор молодого, здорового, непуганого жизнелюбца окончательно сменился мягкой иронией мудреца. Но с друзьями они веселились почти по-старому.

Женского внимания стало даже больше, девушки теперь совсем не боялись сближаться с респектабельным ученым, так как это не грозило им жалким существованием возле нищего неудачника. А кроме того, расширился сам контингент потенциальных партнерш: многие ровесницы Кирилла уже развелись, пополнив ряды искательниц счастья, а тем временем и бывшие пятиклассницы выросли в двадцатилетних красоток. Утомленный мельтешней романов и неизменным чувством вины, Кирилл внутренне отменил для себя добровольный формальный целибат и стал задумываться о женитьбе.