Будем жить

— Вы хотите мне сказать, что я сейчас изволю беседовать с неким частным лицом, предоставившим мне верительные грамоты от испанского регионального управителя? Я вас правильно понял? Но ведь губернаторы провинций в Испании не имеют права на самостоятельную международную дипломатию?

— Все совсем не так! — Вспыхнул голландец. — Мой народ ведет сейчас настоящую войну против испанских оккупантов. И мы побеждаем.

— Рад за вас. Но все же, если вы не возражаете, предлагаю продолжить нашу беседу на испанском. Мой немецкий пока далек от совершенства.

— Мы побеждаем! — Повторил посол уже по-испански. — После того, как адмирал де Гусман забрал на свои корабли часть испанских войск из Фландрии, у испанцев почти не осталось войск, чтобы сопротивляться нашим отрядам.

— Еще раз повторюсь. Рад за вас. Но какова цель вашего визита на наш остров.

— Его светлость принц Оранский отправил к вам со мной свои поздравления по поводу выигранной вами битвы в проливе Ла-Манш. Он выразил уверенность, что сможет установить с вашей светлостью крепкие братские отношения.

— А если совсем уж для тупых варваров, каковыми мы, по вашему мнению, и являемся?

— Простите, ваша светлость. Вы приписываете мне мысли, которые и в голову мне не могли прийти.

— И все же, чего хочет ваш герцог? Ясно и четко. Я могу и не понять ваших намеков, завернутых в кружево слов дипломатического языка.

— Он отправил меня договориться о помощи ему с вашей стороны против испанских войск, расквартированных во Фландрии и Брабанте. Так же мне поставлена задача выкупить у вас секрет магического двигателя ваших кораблей.

— Вот! Все четко и понятно! Осталось узнать, чем он планирует расплачиваться.

— Мой принц признает ваш титул. Он также приложит все усилия, чтобы обеспечить ваш город всем необходимым по весьма умеренным ценам. Мы можем предложить вам многое: брабантские кружева, льежскую парчу, самые изысканные вина.

— Стоп, стоп, стоп. Пока что все ваши предложения звучат как оскорбление. Как горсть стеклянных бус в обмен на кучу сундуков сокровищ. Предоставлю вам еще одну попытку. Заинтересуйте меня.

Голландец молча лупал глазами. Надо помочь ему.

— Вы же собираясь сюда, я уверен, тщательно изучили все, что известно вашим людям о нас и наших потребностях. Неужели у вас настолько никчемные информаторы, что вы решили, что нам нужны кружева? Взгляните на мой наряд. Ну, где вы видите тут кружева?

— Но… что вас самих интересует?

— Очень своевременный вопрос. Меня интересуют… часовых дел мастера. Опытные и много. Готов хорошо заплатить золотом за контракты с ними на длительный срок. Скажем… м-м… лет на десять. Еще нужны мастера по выделке искусственного хрусталя. На тех же условиях. Специалисты ткачи. Их требуется с десяток. Еще мне требуются мастера по изготовлению печатной продукции. Не меньше, чем часовщики. Не отказался бы и от ваших корабелов. Только действительно опытных. Это что касается того, что я готов покупать за золото. Плюс крупные породы лошадей на племя. Я слышал о брабантской и фризской породах. Хотелось бы увидеть их воочию. Теперь что касается нашей военной помощи. Нет ничего невозможного. Прежде всего, боевые артефакты для ваших воинов. Ими могу расплачиваться вместо банального золота. Решать вам. Чтобы убедить меня рисковать жизнями моих моряков вам придется изыскать аргументы поувесистей. Скажем… пятьдесят магов определенных специальностей, согласных на переезд к нам на постоянное место жительства. Под магическую клятву, разумеется. И вы навсегда забудете о испанских кораблях у ваших берегов. Думаю, оставшись без подвоза провианта и подкреплений с моря, и наземные испанские войска продержатся недолго.

— Я немедленно доведу до Генеральных штатов и лично до его светлости принца Оранского все ваши предложения, ваша светлость.

— Ну, тогда не смею больше задерживать.

Проводил в знак уважения голландского посла до дверей кабинета. Буквально на выходе меня отловил посланник из порта:

— Государь! Там эта… корабли приплыли к нам. Привезли, сказывают, от вашего батюшки людей. К нам, насовсем. Много. Человек с сотню!

Пришлось срочно отправляться в порт.

И в самом деле. В основном мужики. Средних лет. И, что характерно, все из наших родовых вотчин. Не оставляют вниманием, значит, своего беглого царевича. Отследили, каких людей набирали мои люди в Риге. Очень хорошо. Будет, кем наши земли на материке заселять. Только что-то не верится мне, что батя мой просто так сподобился сыну помощь оказать. Не такой он человек, чтобы просто так что-то делать, не держа камня за пазухой или даже ножа за спиной. Наверняка, хоть парочку шпионов, да заслал. Охо-хо! Придется опять в мыслях шарить. Столько людей! Одна отрада, что по-русски мыслят. Читать много легче будет. Не придется вглубь лезть, где сознание образами работает и родной язык исследуемого уже не важен. А то с этим послом почти сам себе мозги наизнанку вывернул.