Будет ночь — она вернется...

Мужчина перемахивал сразу через несколько ступенек, он убегал, не оглядываясь. Подоспел Сева, точно так же перемахнул через парапет и одновременно очутился с Русланом на середине лестницы. Не сговариваясь, они продолжили погоню, помчавшись по аллее.

Вдруг раздался короткий вскрик. На миг оба задержались, сдерживая дыхание и пытаясь определить точно, где вскрикнули. Сзади их кто-то догонял. Сева первый сообразил, что надо свернуть с аллеи, он, не объясняя ничего, ринулся через ровно подстриженные кусты, за ним Руслан. В нескольких метрах от аллеи они заметили лежащего на земле человека, он стонал и перекатывался с одного бока на другой, скорчившись, словно младенец в утробе.

Сева, тяжело дыша, наклонился к нему:

— Макс?!

— У, гад! — жутко захрипел Макс, продолжая кататься по земле. — В горло…

— Где он? — Руслан догадался, что Макса ударил бегун. — Куда побежал?

Тот лишь указал рукой направление, затем схватился за горло, издавая хрипы. Руслан рванул туда, куда указал Макс. В это время подоспел Юра, не расспрашивая, что да почему, он кинулся за Русланом. Сева присел возле Макса, тронул его за плечо:

— Как ты здесь оказался?

— Гу.., гулял… — выдавил Макс сипло и разозлился:

— Нельзя? Уй, не могу… Кх! Кх! Сволочь… — У него окончательно пропал голос, он засипел:

— А тут он.., и в горло кулаком…

— Кто — он?

— Не.., не знаю…

Зашуршали кусты, Сева вскочил, выставив пистолет, но это был Игорь.

— Поймали? — спросил он.

— Нет, — ответил Сева. — Туда побежал. За ним — Руслан и Юра…

— Кто это? — указал Игорь на Макса, который уже сидел, раскачиваясь взад-вперед и держась обеими руками за горло.

— Макс. Отдыхает здесь. На него напал.., неизвестный, — сказал Сева и наклонился к парню. — Слышь; дойдешь сам до корпуса или тебе помочь?

Тот закивал, мол, дойду, тяжело поднялся, но сгорбился, а руки так и держал на горле. Игорь и Сева бросились догонять ребят.

— «Скорую» надо вызвать, — опомнился Игорь. — На диком берегу женщина.., не дышит. С ней Пашка. Ее задушили…

— Звони! — закричал Сева, не останавливаясь. — Моя мобила в воде побывала. Давай, звони, а я за Русланом…

Игорь перешел на шаг, достал мобильник…

* * *

Паша зверски терзал Кристину, заставляя ее дышать.

Дыхание останавливается, но это еще ничего не значит, главное — вовремя помочь и запустить в работу легкие. Ведь она была жива еще минуту назад, убийца не мог окончательно задушить ее, на это нужно время, как, и на все остальное. Паша пружинисто давил ей на грудь, делал дыхание рот в рот, тряс ее и бил по щекам, но Кристина оставалась недвижимой. Как глупо, единственная свидетельница, способная опознать преступника, мертва!

— Ну же! — не терял надежды оживить ее Паша и затряс Кристину с новой силой. — Дыши, зараза! Дыши, черт тебя возьми! Дыши!

Еще и еще раз он хлестнул ее по щекам. Снова обеими руками пружинисто надавил на грудь несколько раз, приложил ухо к сердцу. Сердце толкалось медленно и протяжно, с большими перерывами, но Кристина не дышала.

Возможно, и дышала, но Паша этого не ощущал. И опять проделывал те же манипуляции: рот в рот, на грудь обеими руками.., результат тот же. От отчаяния Паша усадил ее, сам сел сзади. Обхватив ее руками за грудную клетку, он несколько раз резко сдавил ее и вновь отпускал, следя, чтобы голова Кристины не упала к груди, а была запрокинута. Кто его знает, что тут помогло, но вдруг откуда-то изнутри, из груди Кристины, раздался не то хрип, не то шипение. Паша гаркнул ей в ухо:

— Давай! Не будь дурой, дыши!

И прислушался. Шипение. Да, она дышит. Плохо, трудно, но дышит. Паша погладил ее по щеке:

— Умница… Какая ты умница… Все будет хорошо, не бойся. Ты слышишь меня? — Она не реагировала на его слова, да и похожа была скорее на труп, из которого вытекает жизнь. — Сейчас мы тебя в больницу.., а там полный о'кей будет.

Он потрогал ее руки, они были холодные, как у покойника. Оставлять ее здесь нельзя, вдруг вздумает умереть, а без посторонней помощи ему не обойтись. Как же быть?

Паша с огромными усилиями встал вместе с ней, поднял Кристину на руки. Ох и откормили ее — на совесть!

Где волоком, где на руках, а где и просто прислоняя ее к камням, от одного валуна к другому, Паша дотащил ее к пляжу. Не рисковал только взгромоздить девушку на плечо, это значительно облегчило бы его участь, но он боялся, что, если она повиснет головой, у нее снова остановится дыхание из-за неудобного положения. И не забывал послушать, дышит ли она; услышав подобие дыхания, Паша воодушевленно принимался перетаскивать ее дальше.

Очутившись вместе с Кристиной на пляже пансионата, он с облегчением опустил ее на гальку, ожидая, когда подбегут люди. А навстречу бежали Руслан, Сева, Игорь, Юра, вместе с ними какие-то люди, как оказалось, врачи, которые бросились к Кристине.

— Жива? — спросил Руслан, нервно утирая пот со лба.

— Кажется, — махнул рукой Паша. С чувством выполненного долга он отошел от Кристины, лихорадочно закурил. — Я делал все, что мог. Она не дышала.

— Жива, — подтвердил врач-мужчина. — Только очень плоха.

— Спросите у нее, кто с ней был, — подступил к врачу Игорь.