Будка поцелуев

Нет! Не позволяй ему манипулировать тобой! Ты на него злишься, Рошель, помнишь? Он безо всякой на то причины навредил человеку. Ты должна злиться на него, несмотря на этот взгляд и твое желание поцеловать его.

Пока я не сдалась и не натворила бед, я схватила Ли за руку, и мы унеслись прочь. Мне даже не надо было пробираться сквозь толпу. Все расступались передо мной, а потом сходились, чтобы поделиться сплетнями.

– Я думал, ты его убьешь, – протянул мне Ли, не сдерживая смеха.

– Не совсем, – пробормотала я. – Уф, как же иногда он меня выбешивает! В самом деле, ведь можно было не ломать Патрику ребра!

– Слушай, я знаю, что все так говорят, но ты должна понимать: они могут раздуть из мухи слона. Все могло закончится не так уж мирно. И это Ной, ты знаешь, какой он. Не понимаю, чего ты так на него злишься?

– Я и шагу не могу без него ступить! И не начинай болтать всякое дерьмо насчет моей доброты и тому подобного. Меня уже тошнит, что за мной все присматривают.

Может, тогда на вечеринке я правда нуждалась в помощи Ноя. И я благодарна, что он остановил Патрика, но вел он себя при этом так… словно считал, будто я выполню все его приказы.

Ли пораженно вздохнул, но улыбнулся, вскинув руки.

– Слушай, я знаю, ты на него злишься, но не вымещай гнев на мне. Я понимаю, что тебя беспокоит. Я попытаюсь с ним поговорить, хорошо? Попросить его отстать?

Я не знала, почему меня так выбесила вся эта ситуация. Возможно, я опасалась, что Ли узнает, чем я занималась после вечеринки.

– Сомневаюсь, что это поможет.

– Я знаю, что эффекта не будет.

– Но спасибо, что предложил.

– Не за что. Так ты сделала домашку по английскому или нет? Я застрял на заключении.

Я улыбнулась. Ли всегда удавалось поднять мне настроение. За это я его и любила. Жизнерадостность Ли буквально заражала, так что я не могла долго злиться. Он полная противоположность своего брата. Бестолкового сексуального брата.

* * *

Можете считать меня трусихой, но на обеде я спряталась в библиотеке. Я не вынесла бы новой порции вопросов: почему так разозлилась на Флинна, как вообще могла так с ним говорить… Я настолько от всех устала, что подумывала смыться домой и прогулять оставшиеся уроки, но не могла себя заставить.

Конечно, Ли составил мне компанию, но в итоге нам пришлось выйти из убежища. По пути в кабинет я рассчитывала столкнуться с Ноем – или, того хуже, с одной из девочек, но этого не произошло. Похоже, моя карма вдруг развернулась на сто восемьдесят градусов.

Когда прозвенел последний звонок – на химии я неотрывно следила за секундной стрелкой, – моему счастью не было предела. Мне хотелось побыстрее убраться отсюда, но у Ли была еще биология, поэтому мне пришлось ждать его на школьной парковке, прислонившись к его машине.

– Привет, Эль.

Я повернулась и оторвалась от игры в пасьянс на телефоне.

– Патрик! Привет. Как, эм… Как твое ребро? – спросила я, натянуто улыбаясь.

– Ну все не так уж плохо, как говорят. Всего лишь синяк, но мама отправила меня в больницу. Хотела убедиться, что ребро не сломано, – беззаботно сказал Патрик и робко улыбнулся.

Я почувствовала, как с моих плеч будто гора свалилась.

– О, это замечательно! Точнее, нет, но… Я имею в виду, хорошо, что нет перелома, поэтому… Мне так жаль, Патрик, честно. Это я виновата, но я не хотела, чтобы ты пострадал или…

– Нет, это моя вина, – быстро выпалил он. – Я подошел извиниться. Не видел тебя на обеде.

– Тебе не нужно извиняться, – настаивала я.

– Нет, нужно, и мне правда жаль. Не надо было к тебе приставать, и пиво тут – совсем не оправдание.

– Правда, все хорошо, – заверила я его. – Мне так жаль, что Ной…

– Да ну, не волнуйся. Просто Флинн вел себя как обычно. Это не твоя вина, Эль, так что не переживай.

Мы улыбнулись друг другу, и в этот момент сзади кто-то откашлялся. Конечно, это был Ной. Сделав вид, что не заметила его появления, я повернулась к Патрику, который изо всех сил пытался не выдать тревоги.

– Надеюсь, ты скоро поправишься.

– Спасибо, Эль. Мне правда очень жаль.

– Не волнуйся так. Увидимся.

– Пока, – сказал он, уже уходя.

Я смерила Ноя взглядом и продолжила раскладывать пасьянс на телефоне, чувствуя, что он все еще стоит и наблюдает за мной.

– Чего он хотел? – через некоторое время спросил Ной.

– Извиниться.

– Что, и все? Просто хотел извиниться?

Я закончила игру и, засунув телефон в карман, повернулась к Ною.

– Да. Хотя это ты должен был извиниться перед ним за то, что избил! Из-за тебя ему пришлось поехать в больницу! – Я решила взывать к его совести, поэтому не стала добавлять, что Патрик поехал в больницу из-за перепуганной мамы.

– Не начинай… – Он сделал пару шагов вперед и встал ко мне боком, дергая себя за волосы.

– Не начинать чего, Ной? – сорвалась я.

– Ты действительно очень сексуальна, когда злишься на меня, – хрипло произнес он.