Будка поцелуев

Я не могла заснуть, сколько ни пыталась. Невозможно расслабиться, когда так волнуешься. Конечно, я переживала за Ноя, но больше всего – за Ли. Ной мог позаботиться о себе, с ним все будет в порядке. Но Ли? Он не мог просто наклеить на свою рану пластырь и вести себя как ни в чем не бывало.

Было уже около полуночи, когда моя сила воли исчерпала себя и я больше не могла терпеть: схватила телефон и нажала кнопку быстрого набора. Гудки. И снова гудки, гудки, гудки. И когда звонок вот-вот должен был перейти на голосовую почту, он ответил.

– Шелли?

Я громко выдохнула, даже не заметив, что все это время затаивала дыхание.

– Ли.

На несколько секунд повисло молчание. Я заговорила первой.

– Как ты?

– Честно? Не знаю.

Я кивнула, хотя он меня и не видел.

– Прости меня, Ли. Я не хотела, чтобы это случилось. Не таким образом.

Он вздохнул.

– Да, но ты позволила этому произойти.

– Знаю. Я облажалась.

– Это преуменьшение столетия, – фыркнул он, но я расслышала смех, который он пытался замаскировать кашлем.

Я тоже рассмеялась.

– Просто… Не говорить тебе показалось мне наилучшим вариантом. Понимаю, тебя убивает мысль о том, что я спала с твоим братом, не рассказав тебе. Это так глупо с моей стороны… Я собиралась все прекратить и не хотела тебе врать, но позволила этому продолжиться и… – Я беспомощно умолкла. – Я думала, что поступаю правильно, не рассказывая тебе: отношения могли и не сложиться. Не хотела втягивать в это тебя. Я думала, что… защищала тебя.

Он долго молчал. Я знала, что он еще на линии, слышала его дыхание.

– Мне жаль, Ли. Мне очень жаль.

Мои глаза наполнились слезами. Я шмыгнула носом, стараясь не заплакать. Даже не видя меня, Ли понял бы, что я плачу.

– Ты меня ненавидишь? – пришлось мне спросить. Меня тяготило незнание. – Ли?

– Я не… ненавижу тебя, – нерешительно ответил он. – Но в данный момент ты мне ужасно не нравишься. Поверить не могу, что ты скрывала все от меня! И Ной тоже… Ведь я думал, что вы и пяти секунд не сможете продержаться в одной комнате без ссоры.

Теперь я молчала, потому что боялась сделать только хуже. Хотелось зевнуть, но я сдерживалась.

– Поспи немного, Эль, – вздохнул Ли. Его голос прозвучал спокойно, заботливо. – Увидимся утром.

– В смысле ты будешь со мной разговаривать в школе?

– Конечно. Когда я с тобой не разговаривал?

И тут я начала плакать, но это были слезы облегчения. Я вытерла щеки. Не хотела, чтобы Ли услышал и посчитал меня жалкой.

– Увидимся утром, – повторил он. – Спокойной ночи, Эль.

– Спокойной ночи, – ответила я. Но пока он не повесил трубку, выпалила: – Ли?

– Да?

– Ты же знаешь, что я тебя люблю, да?

Я услышала улыбку в его голосе, когда он ответил:

– Да, знаю. И я тебя люблю. Хотя это не значит, что ты мне все время должна нравиться.

– Знаю. – Теперь улыбалась я.

Говорят, если любишь кого-то – не держи. А я бы ни за что не позволила своему лучшему другу просто так освободиться от меня.

Мы повесили трубки. И я заснула в считаные секунды.

На следующее утро я стояла перед зеркалом и замазывала тональником синяки под глазами. Не хотела, чтобы ребята что-нибудь заподозрили; я не могла позволить всей школе узнать обо мне и Ное. Ли от этого легче не станет.

Два коротких гудка с улицы заставили меня отпрыгнуть от зеркала. Широкая улыбка растянулась от уха к уху. Я схватила рюкзак и понеслась вниз.

– Увидимся! – крикнула я.

– Это Ли? – спросил папа.

– Да. Пока!

Я села на пассажирское сиденье «мустанга» и обняла Ли. Ручной тормоз впился в мой живот, и я ударилась локтем об руль, но мне было все равно. Ли снова со мной. Остальное не имело значения.

Он усмехнулся и крепко обнял меня в ответ.

– И я рад тебя видеть.

– Клянусь, я сделаю что угодно, чтобы загладить вину. Правда, мне очень жаль.

– Я знаю, – сказал он. – Поэтому ловлю тебя на слове.

– Что угодно в пределах разумного, – добавила я. – Только никаких пожизненных запасов молочного коктейля. Знаешь, мне надо копить на колледж.

Он застыл, рука зависла над коробкой передач, и посмотрел мне в глаза.

– Справедливо. Тогда как насчет поцелуя?

Я моргнула.

– Что, прости?

– Ты слышала.

Его глаза сияли, но я все еще не была уверена, шутил он или нет.

– В этой части мой лучший друг признается, что безумно в меня влюблен? – попыталась я пошутить, нервно посмеиваясь.

Ли отвел взгляд и включил передачу. Думаю, мое сердце на самом деле остановилось.

– Ну…

Он откашлялся и заерзал на сиденье, дергая ремень. На секунду у меня отвисла челюсть, но тут он фыркнул. Я слабо улыбнулась и, рассмеявшись, ударила его по руке, но он отмахнулся.

– Я шучу, – засмеялся Ли. – Ни в коем случае. Просто не мог сдержаться. Ты правда подумала, что я серьезно? Да ладно, Шелли, это было бы слишком странно.

– Да, ты прав, – улыбнулась я.

Он выехал с дорожки, и несколько секунд мы сидели в тишине. Наконец я неуверенно спросила:

– Ты, эм… Ты разговаривал со своим братом сегодня?

Ли сжал руль так, что костяшки побелели.