Будни

Джордж чисто рефлекторно потянулся за палочкой, лежащей рядом, и, задев рукавом, уронил одну из свечек. Отбросив пергамент, парень обругал Рона (чисто по привычке) и затушил опрокинутую свечу. Откашлявшийся Фред сообщил ему, что ритуал сорвался, поэтому нужно заметать следы и уходить, но все это напарник и сам прекрасно понимал: призрачная конструкция, появившаяся в начале чтения, теперь рассыпалась на глазах, опадая на продолжающие дымить останки маглов. Фред, собирающийся залить испортивший всю операцию дымок, остановился, когда один из клочков потустороннего тумана внезапно вспыхнул алым светом и, раздавшись в стороны, превратился в силуэт женщины-магла средних лет. Опешивший поначалу Уизли, едва заметив подозрительные шевеления остальных "кусочков", крикнул брату:

- Бросай все! Уходим сейчас же!

На этот раз Джордж не стал уточнять, почему они неожиданно все оставляют и убегают по тайному проходу, скрытому в шкафу, а просто последовал за близнецом, благоразумно решив поинтересоваться этими попозже. Такая возможность выпала ему, когда они в одном из школьных коридоров вынырнули из хода.

- Что случилось? Почему мы все бросили? Там же преподаватели были рядом, и ритуал даже сработал... - засыпал он брата, покрасневшего от бега, вопросами.

- Ты забыл про главное правило - если что-то пошло не так, то самое важное... - начал говорить Фред, а Джордж подхватил.

- ...вовремя сделать ноги! Да-да, но тут-то что не так? Свернуть плащ в узел и закинуть на спину - секундное дело.

- Ага, а потом бегать по всему Хогвартсу с вылезающими сзади привидениями! - саркастически заметил отдышавшийся брат. - Гениальная маскировка, не находишь? К тому же вид призрака, отличался от того, что был описан в книге, там должны были быть бесплотные тени с неясными очертаниями, а тут светящаяся дамочка нарисовалась...

- Да мы свое дело сделали, а на вещах не написано, чьи они, - согласился парень. - Хотя, конечно, итак все догадаются...

- Это верно, но не думаю, что нам серьезно влетит за небольшую шалость, - произнес Фред, выходя на один из самых оживленных маршрутов школы - лестницу, с которой доносился странный гул.

Перед изумленными парнями, пребывающими на площадке перед спуском с третьего этажа, открылось странное зрелище: по лестнице вперемешку спускались подгоняемые старостами школьники с разных факультетов и курсов. Сзади к гриффиндорцам подошла одна из старост Хаффлпаффа, ведущая несколько первокурсников.

- А вы чего встали? - поинтересовалась девушка, запихивая своих подопечных в плотный поток.

- А что случилось? - осторожно спросил Фред, у него возникло нехорошее предчувствие.

- А вы не знаете? - удивилась шестикурсница и пояснила, - директор отправил всем старостам и учителям приказ об эвакуации всех учеников во двор школы, ну как в прошлом году помните?

- Келли, а ты случайно не знаешь из-за чего это? - пустил в ход свое обаяние Джордж, вспомнив имя девушки.

- Вроде бы несколько призраков сошли с ума и набросились на учеников, - остановилась девушка, собирающаяся шагнуть на лестницу. - По крайней мере, об этом все шепчутся. Извините, мне еще нужно обследовать верхние этажи: эти неугомонные первогодки разбегаются на перемене по всему замку.

- Мы с тобой, - переглянувшись с братом, высказался за обоих Фред и, уже понимая, что они влипли по уши, пробормотал, - может быть, нам это зачтется...

Заброшенный класс. Немногим ранее.

Если бы на месте проведения обряда после бегства гриффиндорцев оказался сторонний наблюдатель, то ему посчастливилось бы узреть довольно интересную картину появления двух с лишним десятков призраков, пребывающих в разной степени возбужденности. И ни пассивность, ни тем более агрессивность не помешали им разлететься в разные стороны, будто от сильного порыва ветра. Клочки призрачного тумана закончились, но повисшее в комнате осязаемое напряжение показывало, что сам прерванный ритуал еще не завершился.

И точно: буквально через полминуты после того, как скрылось последнее приведение, горка костей, до сих пор курившаяся слабым дымком, осыпалась, обваливаясь вовнутрь самой себя. Из кучки пепла вылетело облачко, заметно отличающееся от своих прошлых собратьев: если прошлые потусторонние конструкции были однородного серо-дымчатого цвета, то эта штука была с черными прожилками, временами окрашивающими красным. Повисев немного над "переносной пентаграммой" и просемафорив неизвестно кому, кусочек субстанции повторил чужую судьбу: вспыхнул алым светом и, расширившись, превратился в молодую женщину лет двадцати пяти - тридцати. В составе ее одежды числился плащ, из чего можно было сделать вывод о ее принадлежности к магическому миру.