Будни чёрной госпожи

Лич обнаружился между колонн. Новый удар посоха бросил в лицо чародейке сноп ледяных кинжалов. Не тратя магических сил, Лилит отмахнулась от них собственным посохом и тут же ударила о землю, направляя на Сандро огненный шар. Снаряд впечатался в стену, оставляя опалённый след, а некромант уже стоял где-то у Лилит за спиной. Новый удар посоха – и Лилит едва успела отмахнуться от ещё одной порции сосулек. Пока она думала над ответом, огненный столб ударил с потолка, но снова лишь опалил камни – Сандро уже исчез.

– Никаких ударов по площади, – бросила Лилит, – только прицельные.

– Толку-то. Где эта тварь?

Лилит покачала головой – ответа у неё не было. Киган вознёс руки к небесам и нараспев прочитал слова молитвы. Лилит тут же заорала от боли, почувствовав, как волна света проходит через её тело.

– Чтобы ты жрал одну капусту, – процедила она, поглаживая ноющие теперь руки и распрямляясь.

Киган выглядел смущённым. Зато из-за колонн послышался ещё один сдавленный голос, выговаривающий ругательства.

Лилит и Киган одновременно оглянулись, и на звук полетели сгусток пламени и столб солнечного света. Сандро протяжно взвыл, но, видимо, эффект оказался недостаточно сильным – через секунду его хохот уже раздавался с другой стороны.

– Сандро, – позвала Лилит, знаком показывая Кигану, чтобы тот заходил справа. – Зачем тебе эти глупости? Мы же всегда отлично ладили.

Сухой смешок в ответ.

– Ладили… Пока от тебя был толк.

– Да брось, Сандро, – Лилит шагнула влево. – Ты же знаешь, тебе меня не уничтожить. Если бы мог – сделал бы это давным-давно.

И снова смешок.

– У тебя печать, Владычица. Хотя какая ты теперь Владычица… Ты даже не чувствуешь…

– Чего же я не чувствую? – Лилит снова осторожно шагнула вбок.

– Его, – в голосе Сандро послышалось благоговение. – Он повсюду. Камни и деревья, ночная тьма и звёзды, всё говорит его голосом. Он возвещает – время пришло. И я поведу его армии вперёд.

– Сандро, – Лилит остановилась, – это просто Зов. Без Владыки у вас нет шанса.

– У нас нет шанса с тобой! – в голосе Сандро послышалась злость. – В тебе нет той ненависти, что ведёт истинных отродий Ада.

Лилит расхохоталась.

– Пусть так. Ты-то здесь причём? Ты такой же человек, как и я.

– Верно, – голос Сандро стал ласковым. – Я – такой же, как и ты. Но я действительно хочу выполнить контракт.

По спине Лилит пробежал холодок.

– Врёшь! – резко отрезала она.

Сандро не ответил.

– Давай! – бросила Госпожа и ударила посохом о землю.

С его навершия сорвался добрый десяток огненных снарядов. Извилистой дугой они двинулись в сторону Сандро. Едва послышался звук удара, у ног некроманта расцвела белоснежная пентаграмма, и тот взвыл, попавшись в ловушку магической печати. Он закричал будто кот, которому прищемили хвост, принимая грудью все снаряды один за другим. Сандро дёргался и извивался, но успевал чертить в воздухе знаки призыва. И когда последний из снарядов взорвался, превращая в обрывки его черную мантию, прямо перед некромантом выросла знакомая Лилит фигура.

– Двэйн! – чародейка стремительно теряла самообладание.

Она стукнула посохом, интуитивно выпуская тот же набор снарядов, и Двэйн, неспособный, как думала Лилит, к магии Двэйн, начертил в воздухе защитный знак, преграждая стрелам путь к Сандро. Ещё одно движение, и чародейка вырвалась из ловушки света.

– Ты сдурел? – только и смогла бросить бывшая Госпожа.

Двэйн улыбнулся, но как-то грустно.

– У Ада – один Повелитель, – сказал он.

– Конечно, один! – согласилась Лилит. – Этот повелитель – я!

Двэйн покачал головой.

– Ты слишком добра.

Лилит со свистом выпустила воздух из ноздрей. Она трижды ударила посохом о землю, выпуская три порции разных сгустков пламени. Благо, Киган уже собрался и снова наложил печать, так что теперь Сандро мог только выть от боли, пытаясь начертить в воздухе новый знак призыва. Двэйн же рванулся вперёд, согнувшись к самому полу, и как гончий пёс пронёсся под волной пламени. Он вцепился в ноги Лилит и рванул её на себя, роняя на землю.

– Сволочь! – выдохнула та, пытаясь посохом загородиться от неожиданного противника, однако, Двэйн легко отвёл в сторону её руки.

– Я люблю тебя, Владычица, – прошептал он, и острые когти полоснули по белоснежной шее Лилит.

Чародейка выронила посох, обеими ладонями зажимая рану. Она несколько раз открыла рот, пытаясь заговорить, но из горла вырвался только хрип. Двэйн встал и, медленно попятившись, растворился в клубах пламени. Сквозь кровавый туман Лилит наблюдала, как Киган наносит последние удары по связанному силами света некроманту. Наконец, опустевшая чёрная мантия осела на землю. Киган оглядел зал, явно выбирая между замороженным Алистером и едва живой колдуньей. Рванулся к Лилит, упал на колени рядом с ней и, помогая зажимать рану ладонью, выдохнул:

– Давай разрушим этот мир вместе…

Эпилог

– Да брось ты её здесь, в лодке места на пятерых… Или её, или мешки придётся оставить.

– Алистир, – в голосе жреца звенело нечто незнакомое, – если выбор стоит между тем, чтобы бросить человека или мешки, ты бросишь мешки.

– Да ладно, тоже мне, человека нашёл.