— Простите, вам помочь?
— Да чтобы я еще раз Алекса за пульт управления переходника пустила? Да никогда! Скотина мстительная! А все из-за того, что на прошлом корпоративе я его продинамила! Мужики, ну как с вами существовать-то?
Девушка замерла, удивленно рассматривая незнакомку, одетую в узкие кожаные штаны черного цвета и корсет со шнуровкой. Высокие сапоги и торчащий из голенища хлыст дополняли картину и производили неизгладимое впечатление.
Гостья закончила ругаться и искренне улыбнулась.
— Разреши представиться?
— Не надо!
— Это почему? — сбилась с мысли незнакомка
— Я боюсь покойников.
— Хм... Я не о том! В общем, я фея-крестная. Привет, милая!
Девушка с сомнением окинула взглядом гостью.
— Я не совсем склонна верить вашим словам...
— Это правильно. — одобрительно кивнула Фея, делая шаг навстречу крестнице. — В наше время верить собственным глазам вообще опасно: вечно подводят, выдавая желаемое за действительное!
Фея поправила корсет и пояснила:
— У нас костюмерная сегодня сгорела, так что выбирать не приходилось. Мне еще повезло! Мерлин ушел весь в слезах и в греческой тоге. Сейчас, наверное, сверкает перед Артуром голыми коленками, про равенство и братство речи умные толкает... На таком фоне фея в латексе — это еще терпимо, верно ведь?
Повисло неуютное молчание.
— Ну ладно, чай пить не будем, давай сразу знакомиться, — со вздохом проговорила Фея и спросила: — Как твое имя, крестница?
— Белль. — смущенно ответила девушка и бросила взгляд в сторону дома, раздумывая, стоит ли приглашать к себе гостью.
— Ты случайно папеньку не потеряла? — осторожно поинтересовалась Фея.
— Я начала о нем волноваться, — кивнула будущая героиня сказки.
— Угу, уже пора! В общем, ты только не переживай, но твоего папеньку... эм... пленило чудовище.
Следующие десять минут Фея экстренно знакомилась с таким явлением как женский обморок.
***
— Это бесчеловечно... Так нельзя... как же ... —бессвязно бормотала Белль.
Девушки сидели за кухонным столом, и Фея жалостливо обмахивала Белль подвернувшимся под руку полотенцем. Бледный вид крестницы не внушал доверия, а заново проходить процедуру «похлопать по щечкам, побрызгать водичкой, а не заорать ли в ухо?» повторять не возникало желания.
— Полный беспредел. — кивнула Фея. — Хоть в Гаагский суд жалобу пиши.
— Что это? Там мне помогут? — с надеждой вскинула голову Белль.
— Непременно! Лет через пятнадцать... при хорошем стечении обстоятельств.
Белль сделала попытку снова упасть в обморок, но на полпути передумала и внезапно решительно произнесла:
— Я верну отца домой! Вы же пришли мне помочь?
— О, — уважительно протянула Фея, вскинув указательный палец вверх. — Ты мне начинаешь нравиться, крестница! Есть у меня один вариант, но за последствия я не отвечаю. Все претензии в письменной форме каждый пятый четверг четного месяца. Любого года, — после паузы добавила она.
Спустя полчаса Белль уже седлала лошадь во дворе. Единственной ее поклажей была небольшая сумка, из которой торчали корешки книг.
— Что бы ни случилось — я рядом, на подстраховке, — ободряюще проговорила Фея, провожая крестницу. — Ты в любой момент можешь позвать меня. Тебе нечего бояться, запомнила?
Белль неуверенно кивнула.
— А это что? — с любопытством спросила Фея, кивнув на сумку. - Книги?
— Я без них не поеду!
— Угу, я так и поняла.— проговорила Фея и решительно хлопнула кобылку по крупу: — Пошла, милая!
Провожая взглядом Белль, Фея нервно куснула щеку изнутри. У каждой сказки есть цена, зачастую завышенная. В этот раз Фее действительно было жаль героев сказки. Впрочем, точка невозврата еще не пройдена.
— Черт, а корпоратив-то в разгаре! — вспомнила Фея, возвращаясь к реальности. — Еще и выговор за опоздание влепят! Нет, переодеваться не буду. Надеюсь, генерального директора кондратий хватит при виде меня. Заодно поною о ненормированном рабочем дне...
С этими словами Фея неожиданно зашлась в кашле и с ругательствами растворилась в клубах фиолетового дыма. За пультом перехода все еще сидел Алекс — мстительный организатор спецэффектов.
***
— Ну и как это понимать? Так сроднился с новым образом, что решил с ним не расставаться? — насмешливый голос разрезал тишину спальни, заставив мужчину перестать притворяться спящим и открыть глаза.
В кресле напротив его постели сидела Фея. В темноте не было видно выражения ее лица, но он догадывался, что оно не сулило ничего хорошего. В горле пересохло.
Едва уловимый взмах палочки, и остывший камин жадно затрещал поленьями, мягким светом озарив комнату. Фея встала и, скрестив руки на груди, приняла грозную позу, которая не сочеталась с ее внешним видом. Наряд, как всегда, был весьма странен: несуразные штаны с нарисованными овечками и однотонная рубашка с коротким рукавом. На ногах красовались пушистые тапочки, темные волосы заплетены в косу.