Принятие Петром I императорского титула (от
Требуют пояснения такие понятия, как государственный герб, родовой и личный герб Государя Императора.
Эмблемой дома Романовых был гриф с поднятым мечом в лапе. Таким он и остался в родовом гербе государя императора. Этот герб появился у деда первого царя Михаила Федоровича – Никиты Романовича Захарьина-Юрьева. Он участвовал в завоевании города Перново в Лифляндии в 1675 г. и заимствовал герб герцогства Лифляндского. Он вошел в герб Государя Императора. После вступления Романовых на престол ими в качестве государственного герба был принят появившийся при Иване III герб Московского государства в виде двуглавого орла. В дальнейшем он неоднократно претерпевал изменения, в том числе и в императорский период.
Император Павел I после принятия титула великого магистра ордена Иоанна Иерусалимского повелел (10.08.1799) изображать орла с мальтийским крестом на груди и на нем щиток со Св. Георгием. Как отмечает Г. В. Вилинбахов, при Павле I была попытка ввести полный герб Российской империи. 16 декабря 1800 г. был подписан Манифест, в котором на многочастном щите было помещено сорок три герба. В центре находился герб в виде двуглавого орла с мальтийским крестом, большего, чем остальные, размера. Щит с гербами был наложен на мальтийский крест, а под ним помещено изображение знака ордена Св. Андрея Первозванного. Еще на знамени гатчинских войск наследника Павла Петровича появляется изображение парящего двуглавого орла с одним поднятым и одним опущенным крыльями. Впоследствии этот рисунок переходит на знамена и штандарты полков русской армии. После вступления на престол император Александр I указом от 26 апреля 1801 года убрал мальтийские крест и корону с герба России.
Император Александр I восстановил петровское изображение. В то же время до конца его царствования наряду с официальным изображением получило распространение неофициальное, напоминающее французское изображение орла под одной короной с широко распростертыми крыльями (в стиле ампир). Орел с образом Св. Георгия на груди держал перевитые лентами громовые стрелы и факел в правой лапе и лавровый венок – в левой. Высказывалось мнение, что русский герб при Александре I подвергся французскому влиянию. Точнее было бы говорить о стилевой близости, общей для ампира.
Эта форма использовалась, но не удержалась. В 1830 г. на поднятых крыльях орла были помещены щитки с шестью титульными гербами: на правом крыле – Казанский, Астраханский и Сибирский, на левом крыле – Польского и Херсонеса Таврического царств и Великого княжества Финляндского.
Большой герб Государя Императора – это Большой российский государственный герб. Малый, или личный, герб состоял из Малого государственного герба, в нашлемнике которого «возникал» Государственный орел. Родовой герб Государя Императора состоял из соединенного герба Романовых и Голштейн-Готторпов [409] . Новый Большой государственный герб был утвержден в 1882 г. Все члены императорской фамилии имели также гербы, которые различались в зависимости от степени родства с тем императором, от которого они происходили по прямой линии.