Будни имперской разведки

   В тот день шеф с Ханыгой допоздна задержались в конторе - то есть, попросту бросили своих жен для того, чтобы всем коллективом провести время за кувшинчиком пива, и, заодно, в очередной раз обсудить уже набившую оскомину проблему. Свенсона, как всегда не было - после заката он стремится домой. Крысодлак невозмутимо сидел у меня на коленях, время от времени приподнимая хищную морду над столом, чтобы стащить у меня с тарелки что-нибудь вкусненькое. Не знаю, как он питался до того, как решил обосноваться у меня, но повадки у зверя откровенно вороватые. Мало ему того, что он имеет постоянный доступ в погреб с продуктами. Легкие пути хитрецу, должно быть, неинтересны. Куда интереснее изобразить из себя любящего питомца, с наслаждением просиживающего колени хозяину, а самому незаметно таскать пищу прямо из-под носа этого наивного лопуха. Я, конечно, давно разгадал мотивы зверя, но игру поддерживал - он и так в последнее время слегка заскучал на всем готовом. Мелких грызунов в округе уже не осталось, самые злобные бродячие псы не приближаются к дому и на километр, а домашних питомцев крыс не трогает, как я понимаю только потому, что это неспортивно. Но сегодня ему было суждено хорошенько развлечься.

   Второй кувшин пива медленно подходил к концу, как и наши посиделки, когда задремавший от переедания зверь неожиданно встрепенулся и скатился у меня с колен, с грохотом, которого трудно ожидать от животного не слишком больших размеров, свалившись на пол. На полу возле моих ног он задержался недолго - что-то прошипев, бросился в сторону погреба, где и исчез. Несколько дней назад я вырезал для него в дверце небольшое оконце - надоело просыпаться по утрам от ругани шефа, который в очередной раз свалился в услужливо открытый для удобства животного проход. Через секунду крыс снова выглянул из подвала и гневно зашипел. Я уже достаточно долго живу с этим пакостником, чтобы проблем с пониманием не возникло - зверь возмущался тем фактом, что за ним до сих пор никто не последовал.

   - Чего это твоя змеюка мохнатая, окончательно с катушек съехала? - удивленно спросил шеф, не питавший теплых чувств к моему хвостатому спутнику.

   Я не ответил, вместо этого поднялся, и пошел в направлении погреба. Странно, конечно - крысодлак шипит так тревожно, будто там, под землей что-то страшное. Но если бы присутствовала какая-то опасность, спиной к ней оставаться зверь не стал бы точно... Загадка разрешилась через пару шагов - и очень неприятным образом. В кухонное окно я увидел оранжевые отблески, да и дымком потянуло. Крысодлак, ясное дело, боялся не того, что в подвале - он туда прятаться побежал, от огня.

   - Парни, у нас действительно проблема, - начал я просвещать еще не вошедших в ситуацию товарищей. - Вооружаемся, и давайте думать, что нам делать. Нас спалить хотят.

   А если решим сбежать, то, надо думать, перестреляют из луков или арбалетов. Так что вооружаться смысла, в общем-то нет. И все равно с оружием я чувствую себя гораздо увереннее, потому не стал отказывать себе в этой слабости - бегом поднялся на второй этаж, в спальню, где и вооружился. Коллеги не заставили себя долго ждать, их сапоги загрохотали у меня за спиной, еще когда я поднимался по лестнице. Я не параноик, к сожалению, и в спальне арсенал не храню. Но вооружить колюще-режущим оружием двух коллег проблемы не составило. Стрелковым они и так обеспечены - привычка повсюду носить с собой мощный, но компактный арбалет еще не успела нас покинуть, не смотря на то, что в страже мы больше не работаем, и штатного вооружения нам, по идее, не положено.

   - Что будем делать? - поинтересовался Ханыга, деловито застегивая пояс с короткой саблей.

   - Можем рвануть из окон, откатиться, а потом напасть на тех, кто так глупо шутит, - это шеф в очередной раз решил изобразить из себя идиота. Я давно заметил, если у него идей нет, то он дураком прикидывается.

   - Ага, может, лучше, сами здесь зарежемся? Я предлагаю вступить в переговоры. - Это уже я.

   - Ну, вот ты и вступай, - решил шеф. - Отвлеки их. А мы пока что-нибудь придумаем.

   Не думаю, что мне удалось отвлечь нападавших. Как-то не были они настроены на конструктивные переговоры. Поначалу все шло неплохо. Я, так и оставаясь на втором этаже, выглянул в окно. Ничего не произошло. Мельком глянул вниз - так и есть, горит не только дверь (была у меня скромная надежда, что это кто-то просто похулиганил) - полыхал весь дом по периметру. То есть пока еще не сам дом, а нечто горючее, чем был заблаговременно облит фундамент. Из окон первого этажа выскочить можно, но ожогов избежать будет трудно. Оценив обстановку, я решил перейти ко второму этапу своего незамысловатого плана - заорал как можно громче:

   - Эй, уважаемые! По какому поводу иллюминация? - и быстро убрал свою физиономию из оконного проема. Вовремя - в раму воткнулась стрела.

   - Зачем сразу стрелять?! - я возмутился, - Может, хоть скажете, чем я вам не угодил?

   Еще одна стрела, на этот раз горящая, появилась в раме, и одна, пролетев в комнату, испортила мою любимую гитару.