Будни одного незаурядного мага

– Расскажи подробней что ты там видел и слышал. И что представляет из себя генерал.

– Да что тут рассказывать, Андрюш. – Вздохнул Шедо. – Этот генерал ещё тот крендель. Связаться с ним в здравом уме никому и в голову не пришло бы. Захотеть с ним иметь какое-либо дело может только человек, который решил добровольно пустить себя по миру или…

– Или человек с весьма завышенными претензиями и неадекватно оценивающий свои силы и возможности. – Вставил Андрей.

– В яблочко! – фыркнул Шедо. – Так вот. Никакого отношения к похищению генерал точно не имеет, но думает, что Артемий сам всё подстроил. Он рвёт и мечет по этому поводу и жаждет возмездия. Наш друг был прав, он не собирается ждать трёх дней и уже бросил силы на его поиски. Так что слежка вполне имела место быть. Правда у генерала явная паранойя и он предпринимает такие меры предосторожности, что даже его приближённые не владеют никакой информацией в полной мере и что-либо конкретное по слежке мне разузнать не удалось.

– Есть надежда что он всё-таки оторвался, по дороге из Жабовки мы вроде никого не видели. – Уверенно сказал Андрей, но тут же начал строчить сообщение Артёму: «Если вдруг поймаешь связь, постарайся звонить или писать хотя бы раз в два часа, чтобы мы не волновались».

Связь в Жабовке была ужасной, её можно было словить только на втором этаже возле окна, которое выходило на южную сторону, и то она постоянно там пропадала. Андрея с Шедо этот факт устраивал, но их знакомые приходили в ярость, когда не могли до них дозвониться, особенно когда было что-то срочное как сейчас.

Сообщение до Артёма конечно же не дошло, но Андрей как обычно пенял всё на связь и был уверен, что рано или поздно сигнал пройдёт.

– Ну хоть теперь точно ясно, что вора нужно искать в другом направлении. – Подытожил Андрей. – Правда легче от этого не становится.

– Да, не становится. – Согласился Шедо. – Кстати, это всё мне напоминает одно дело столетней давности. Этот генерал похож на того комиссара, который настаивал на расстреле наших трёх монахинь.

– Вот как? Может это он и есть?

– Скорее всего, да. По внешности очень похож. А главное, манеры те же. Он тогда настаивал на том, что бедные монахини якобы украли монастырские ценности, но ты предотвратил катастрофу, найдя настоящего преступника.

– И их полностью оправдали?

– Да. И даже отпустили совсем.

– Всё равно пока эта история не придаёт оптимизма, на душе как-то поганенько.

К неприятному чувству беспокойства начала примешиваться усталость, и друзья решили дать себе отдых, решив, что поутру, когда появится бодрость, они продолжат поиски с новыми силами. Тем более и время уже было позднее.

К тому же, несмотря на всё их нетерпение, оставалось пока только ждать. Не было никакой возможности сдвинуться с мёртвой точки без получения информации из 13-го Отдела.

III

Существует старинная городская легенда про одного незадачливого купца, жившего во времена Ивана Грозного. Купец этот нажил целое состояние, торгуя тканями, которые сам же и привозил со всего света. Дела у него шли очень хорошо, и вскоре он поставил для своих товаров огромные склады, которым могли позавидовать даже царские амбары. Будучи человеком богобоязненным, купец этот выстроил также и храм, не поскупившись на его убранство. Вдобавок, заказал для него иконы Спаса и Богоматери в золотом окладе, украшенные изумрудами и рубинами. Вполне естественно, что у купца появились завистники, и даже говорят, что сам царь начал коситься на его богатства недобрым глазом. И вот, в один совсем не прекрасный для купца день, чья-то злая рука подожгла склады, и они сгорели в мгновение ока, никто даже и сообразить ничего не успел. Купец разорился и долго не мог придумать как ему поправить своё положение и начать жить по-прежнему. Прослышав про его беды, один ушлый ростовщик предложил ему заложить те две самые ценные иконы, но для этого ему нужно было их выкрасть, так как они принадлежали уже не ему, а храму. Недолго думая, купец решился на это злодеяние, размышляя о том, что выкупит их обратно, как только заново встанет на ноги и отнесёт обратно. Проникнув тайно ночью в храм, он взял эти иконы и сразу же понёс ростовщику. По дороге на него напали разбойники и украли их. Поняв, какой грех совершил и что уже никакого другого выхода из его положения не предвидится, купец взял и повесился с горя на первом попавшемся дереве.