Будни самогонщика Гоши

– Его следовало убить, – подтвердил наемник. – Зырх – хитрая тварь. Он умеет воевать и не шутил, угрожая. Я видел его в деле, – он помолчал. – Мы ударили его по больному месту. Зырх утратил право называться вождем. Его наниматель убит, причем, в центре лагеря. Он потерял воинов, но не взял замок. Обоз сгорел, сотня бунтует. Ее более не наймут. Оставалось потребовать серебра с брента. Зырх пытался, но тут влез ты.

– Он мог меня зарубить.

– Нет, Гош! – покачал головой Нираг. – Я б не позволил. Зырх – добрый мечник, но он стар. Скорость не та. Да и ты мух не ловил. У тебя страшное оружие, Гош! Хлоп – и нет человека.

– Кароссца.

– Так, – согласился он. – Это звери. Они режут пленникам животы – ищут монеты. Вдруг те проглотили. Часто – еще живым. Я наемник, Гош, как и мои парни, но мы таким брезгуем. А кароссцы над нами смеялись, дескать, нежные. Хорошо, что ты убил Зырха.

– Кароссцы уйдут?

– У них нет выбора. Убит их наниматель, затем – вождь. Что остается? Брать замок? А кто будет платить? Идем, поглядим.

Мы поднялись на вал. На лугу кароссцы седлали «лосей». Тащили мешки, бросали поперек крупов. Вскоре колонна потянулась к дороге. Позади ее катили повозки. Не все, значит, сгорели.

– Ударить бы им в хвост! – вздохнул Клай. Он, как и мы, наблюдал за исходом. – Чтоб помнили.

– Их вчетверо больше, – возразил Нираг. – Развернутся и встретят из арбалетов. Затем возьмут в копья… Мои воины не пойдут! Нас наняли защищать замок, а не биться в поле.

Клай наградил его хмурым взглядом, и повернулся к своим.

– Седлаем кхаров! Поглядим, что там на лугу.

Брент и его воины потекли вниз по лестнице. Следом потянулись наемники. Любопытные! Нираг взял меня за рукав.

– Вчера я помог тебе, Гош?

Я кивнул. Ну, да, сбросил веревку.

– Не сказал бренту о глее. И впредь буду молчать.

Что он хочет?

– Я заслужил долю в добыче?

Вот оно что… Я посмотрел на него. Нираг вскинул ладонь.

– Не прошу много. Десятую часть. Это справедливо.

– Деньги очень нужны?

– Да, – кивнул он. – Мы остались без найма. Путь караванам закрыт. У кочевников умер вождь, они делят власть. В степи замятня. Нужно ждать. Год, может, более. А нам нужно есть.

– Найди найм здесь.

– В Мульде воины не нужны, хватает своих. Эта война – редкость. Брент нанял нас на седмицу.

Вот жлоб! А говорил – месяц.

– Сколько он посулил?

– Воину – два дина, мне – пять. За погибшего в бою тоже пять, раненым – два. Итого 74 дина. Из которых 25 нужно отдать семьям убитых.

Вот жук! Это я о Клае. С меня стряс пятьсот. Жаба рыжая!

– Есть доля в добыче, но она мала. Большинство наемников убил ты.

Он смотрел на меня с завистью. Только Клай ничего не отдаст, найдет повод.

– Забирай мою долю!

– Почему? – удивился Нираг. – Доспехи можно продать.

А еще объяснить каждому, где взял. Нет уж!

– Не хочу, – сказал я. – И еще. Я убил кароссцев на дороге. Их доспехи – у твоих воинов. Оставляй. Клай станет возражать, скажешь: я велел.

– Да спасет тебя Моуи, Гош! Парни будут довольны. А серебро?

Вот пристал! Не отцепится.

– Идем!

Я отвел его в дом, где достал мешочек и отсчитал 80 монет. Нираг сгреб их и поклонился.

– Благодарю, Гош! Я этого не забуду.

– Ладно, – сказал я. – Поехали, что ли, на луг? Не то самое интересное проглядим.

Ничего интересного там, впрочем, не нашлось. Уходя, наемники утащили с собой все. Забрали даже шатер глея и его мебель. Сволокли сундучок, увезли тело вождя. А вот глея бросили. Труп лежал на голой земле, чем-то прикрытый. Я присмотрелся – сюрко[6] Клая. Надо же! Я б эту падаль в лес оттащил – пусть звери жрут. Сколько добрых людей по его вине умерли! Тот же Кинрек. Он пахал землю и кормил людей. А этот тип жрал…

Брент с воинами кучковались неподалеку, мы двинулись к ним. Та-ак, кажется, суд. На коленях стоят хрымы глея. Не успели убежать? Хотя, как? Пеший всадника не обгонит.

– Вы пришли сюда грабить и убивать, – вещал Клай. – Вы мои пленники. Я вас накажу.

Вот гусь! Упивается. Нашел, на ком отыграться. Виновному – почести, непричастным – наказание. Феодал…

– Позволь сказать, брент!

Клай недовольно посмотрел на меня.

– Это селяне. Они пришли к замку не по своей воле. Так велел глей. Они никого не убили. В чем их вина?

Наемники одобрительно зашумели. Его поддержали воины Клая. Брент скривился.

– Что предлагаешь?

– Отпустить. Перед этим пусть приберут на лугу. Похоронят глея, кароссцев.

При слове «глей» Клай оживился.

– Встаньте!

Хрымы подчинились.

– Все слышали?

Они закивали.

– Кто старший?

Вперед вышел пожилой хрым.

– Я Кодай, глава рода.

– Отвечаешь за остальных! Похоронишь убитых и уходи. Уяснил?

– Да, господин! – поклонился старик. – Но у нас нет лопат. Кароссцы увезли. Забрали быков и повозки. Как возить трупы?

– Понесете на руках! – хмыкнул Клай. – А лопаты вам привезут. Хей!

Он развернул кхара. Остальные двинулись следом. Кроме нас с Нирагом.

– Спаси вас Моуи, господин! – поклонился старик. – Заступились за несчастных. Нас без того наказали. Угнали шестнадцать быков, три повозки. Еще пять сгорели. Забрали все вещи. Как теперь жить? У нас дети.