Будни тёмного мага

Испуганный Садерер, поверивший в разыгранный для него спектакль (ну откуда здесь взяться разбойникам, в такой-то близости от замка пугливого лендлорда?), упал на колени рядом с «трупом», пытаясь нащупать пульс. Ага, скорее я стану зятем жреца Светоносного! Ну и что, что уже женат — разводы в Империи существуют, так что теоретически всё возможно. Он бы ещё у вампира биение сердца слушал!

Сила концентрируется на кончиках пальцев; я напряжён, как хищник перед прыжком. Как и Элоиз, которая с поразительной быстротой метнулась к ангерцу и накинула на шею петлю из пояса. Вот так, легко и просто. Придушить, но не до конца, потому что Садерер нужен живым, обездвижить и перетащить в сторону.

Женские пальчики легко расстегивают одежду….

Всё ясно, собирается влить в себя всю его силу без остатка. Делается с помощью пяти ритуальных ударов, рун преобразования и переноса и, разумеется, крови жертвы. Да, застань нас кто-нибудь за таким — точно пристрелит.

Сам кровь пил однажды, тоже для подпитки, но как вампир приникнуть и вытягивать… Нет, это не для меня, я не животное.

Позволил некромантке сделать необходимые пометки на теле, своём и жертвы, и взять ритуальный нож. Эх, если бы она сначала в себя его вонзила, я бы препятствовать не стал, но первый-то на очереди Садерер, и он, в отличие от некромантки, пустяшной ранкой для преобразования чужой субстанции в энергию, не отделается.

А уже шепчет, уже плетёт в мозгу: видно магическим зрением, как колышется, постепенно меняется пространство, открывая доступ к грани. У некромантов тесная связь с тем миром, он их подпитывает. Нужно просто оказаться на месте разлома живого и неживого (кладбища, места сражений, массовых убийств) и провести нехитрый ритуал. Для него руны и пентаграммы не нужны, просто опыт и сноровка. Этого у Элоиз не занимать.

Она сначала не поняла, почему у неё течёт кровь, смотрела на неё с таким удивлением, будто это не кровь, а жидкое золото. Потом она сообразила и, позабыв о Садерере, наугад обрушила на меня поток неоформленной энергии, заряженной смертью.

Я легко ушёл от удара: предвидел его, а вот деревья пострадали. Правильно, привлекай к себе внимание, этого я и добиваюсь, потому как убивать тебя сейчас рано, сначала тебя должны признать вне закона.

И где только лендлорд шляется, сколько можно за шалью ездить?

— Это ты? — прошипела Элоиз, лелея в пальцах кастет Каашера.

Очень неплохо для женщины, я бы даже сказал, превосходно. Ну, так она и не ведьма, а действительно магичка. Редкое явление, обычно дамы только на зелье, порчу и прочую туфту годны, потому как ни таланта, ни умения, ни мозгов. Зато с таким апломбом свой хилый дар обставят, шаров хрустальных накупят, крыс сушёных — словом, устроят дешёвый цирк, порочащий доброе имя тёмных магов. Магички… Да какие они, хадершет, магички, рядом не стояли!

Разговоры разговорами, а дело дрянь. Детка, похоже, меня вычислила, потому как кастет чуть не проделал дыру в животе.

Что б тебя волки заживо сожрали — кнут Шорана! И задел на излёте.

Сбросив полог невидимости — какой в нём прок, если она отлично читает мои передвижения, пусть и с небольшим запозданием, — вернул «подарок», содрав кожу на предплечье.

— Алестина, сеньор Эсфохес, где вы?

А вот и лендлорд. Идите сюда, полюбуйтесь на свою невесту в запале поединка.

Улучив удачный момент, освободил Садерера и защитил его щитом, чтобы Элоиз не прикончила.

Ангерец со всех ног припустил прочь. Сейчас приведёт лендлорда.

Элоиз забеспокоилась, тоже попыталась сбежать, уничтожить следы преступных намерений, но я ей не позволил. Снова набросил на себя невидимость — не хватало ещё, чтобы лендлорд меня заметил! Тут же всю вину со своей невестушки на злобного мага перенесёт и письмецо в Дажер чирканёт. Сама собой, местным блюстителям порядка это не понравится, они и так ко мне любви не питают.

Подхватил, подвесил в воздухе инструменты некромантки — попрыгай, дорогуша! Они, к слову, остались видимыми: ритуальный кинжал — самое то, что бы показать жениху. Красивое зрелище!

— Сволочь! Подонок провинциальный, я тебе этого не спущу, — зашипела Элоиз.

Значит, я провинциальный, а ты столичная штучка? Мне напомнить, где тебя откопали? И закопают там же, если повезёт.

И тут весёлость, как рукой сняло. Перейдя на магическое зрение, убедился в том, что не показалось, и поспешно сотворил щит, постаравшись сделать его отражателем. Всё равно почувствовал — сшибло с ног, протащило немного, впечатав в дерево. Носом пошла кровь. Плевать, зато живой, и внутри всё цело. А ведь должен был быть фарш.

Щит всмятку. Какое-то там отражение энергии — в клочья разорвало. Вместо меня.

Синим цветом смерти вокруг окрасилось абсолютно всё. Гремучая смесь!

Не знал, что она умеет смешивать Дыхание смерти и Пляску Каашера. Маги, они шутники — назвать пляской перемалывание органов. Их крутит, вертит, сплющивает — словно смерч из ножей, только его не перехватишь, не остановишь — тут нужно уворачиваться и отбивать, если вовремя заметишь, конечно. А я проявил беспечность, упустил мгновение материализации заклинания.