Будни тёмной ведьмы

А снились мне огоньки: тысячи и тысячи огоньков парили в темно-синем небе, стремительно взмывая вверх, все быстрее и быстрее превращаясь в маленькие яркие точечки, что и вовсе через пару минут пропадали из поля зрения.

Затем был голос: женский, низкий голос с чарующими нотками что-то пел на мелодичном красивом, но незнакомом мне языке.

Он вторгся внезапно в мой сон - огоньки поблекли, все потеряло свои былые краски в один миг - сновидение обесцветилось. Остался только голос, и так мне хотелось, чтобы эта песня не кончалась ... Но нет, вот, голос становился тише и тише, будто обладательница его удалялась от меня. И когда манящая мелодия окончательно покинула мое сновидение ...

Я проснулась.

Было еще темно. Странное послевкусие после сна беспокоило меня, однако я, решив не придавать ему особого значения, разбудила Катерину. Вместе мы позавтракали остатками кореньев и двинулись дальше.

И шли, шли, шли до вечера.

Опять дорога в никуда.

Опять иду, доверяясь своему чутью.

Хозяева и гости

- Настя!

Со всей силы ударила палкой - волк отпрыгнул, до меня донеслось его жалобное поскуливание. Мой удар пришелся прямо ему в худой ободранный бок.

Затем я обернулась и увидела, что Катерина окружена хищниками - стая взяла её в полукольцо, с каждой секундой становящееся все уже и уже. Скоро ловушка должна была захлопнуться.

Еще один хищник попробовал подобраться ко мне ближе. И получив от меня пламенный "привет", отскочил в сторону, угрожающе зарычав.

Скорее всего вожак.

- Убирайтесь,- прошипела я, глядя прямо в янтарные глаза зверя.

Сгущались виноградные сумерки. Очередной день пути к Сердцу Поющего леса остался позади, и мы начали искать место для ночлега … нашли мы отнюдь не место, а голодную стаю.

Они возникли, будто призраки - выскочили из-за деревьев, словно поджидали нас. Двадцать волков. Не меньше.

Волк замер, продолжая с вызовом смотреть в мои глаза.

- Настя! - Катерина от страха готова разрыдаться.

- Успокойся,- бросила я ей.- Их раздражает твой плач.

- Мне страшно.

- Не показывай свой страх. Постарайся держать себя в руках.

- Зачем?! - она сорвалась на крик - волки ответили ей рычанием.- Они нас сейчас съедят!

- Нет … - в глазах волка блеснула зеленоватая искра - и океан внутри меня начал пробуждаться.- Не съедят.

- Почему ты так думаешь?!

Звери взяли её в кольцо и замерли, не приближаясь к девушке, но и не выпуская её, в том числе, и из объятий страха. На каждое слово Катерины они отвечали либо глухим рычанием, либо скалились.

Я ей ничего не сказала больше - все мое внимание приковал к себе вожак - взрослый, крепкий серый волк, спокойно опустившейся напротив. Его взгляд изменился: теперь из грозного и голодного, он стал заинтригованным.

Зверю было интересно, что я собираюсь делать дальше. И я решила пойти ему навстречу: отшвырнула палку, которую схватила сразу же, как только первый волк показалась из-за деревьев, скрестила руки на груди и посмотрела с ожиданием на зверя.

- Сойдет?

Он оскалился, но отнюдь не злобно.

- Теперь веди, раз наигрался, - я даже насупилась.

Вожак поднялся, рыкнул остальным и потрусил по лесной тропинке, укутанной вуалью мрака - оглянулся и слегка склонил треугольную морду, будто спрашивал: иду я следом за ним или нет.

- А она?

Волки, взявшие Катерину в кольцо, не спешили отпускать её - девушка стояла, прислонившись к дереву, и смотрела испуганно на зверей.

Вожак отрицательно мотнул головой.

"Она остается. За ней присмотрят",- будто сказал он.

- Хорошо,- согласилась я, хотя эта идея мне не понравилась.

Но я сейчас не в той ситуации, чтобы ставить условия. Я всего лишь гость.

- Настя, ты куда?

- Успокойся. Я скоро вернусь.

- Настя, не оставляй меня!

- Они тебя не тронут.

- Настя, пожалуйста!

- Катя, успокойся и не зли их.

Она больше не протестовала, просто опустилась тихо на землю, подтянула к себе колени и обняла их. Я же пошла следом за волком - по темной тропинке.

Прошло немного времени, прежде чем волк остановился.

Я покрутила головой по сторонам: вокруг только деревья, кустарники и тонкая ниточка тропинки, теряющаяся в высокой траве.

Только хотела спросить у своего проводника, в чем дело. Даже не смотря на то, что ответа я бы вряд ли дождалась … но тут раздался звонкий девичий смех. Казалось, он разливался отовсюду: от шелестящей листвы, скрипучих верхушек сосен, перешептывающихся кустарников …

Смеялся сам лес.