Будни тёмной ведьмы

- Как говорила моя бабушка, дом надо держать в чистоте. Собственно, и оставлять его грязным не стоит.

- Правильно,- кивнула Изабелла.- Мария терпеть не могла грязь,- усмехнулась.- Помню, как она нас гоняла с уборкой.

- Ой, знаю-знаю,- я тоже улыбнулась, вспоминая выходные, которые были в нашей маленькой семье обычно посвящены наведению чистоты и порядка.

- Сейчас погрею ужин … Ты же не имеешь ничего против гречневой каши?

- Нет,- мотнула головой, выжала половую тряпку и подхватила ведро с грязной водой - вылью её за дом, в тот уголок, где растут сорняки.

Когда я вернулась, на столе меня уже ждал ужин, после которого меня одолела сонливость: глаза закрывались, тело будто налилось свинцом, и я-то и дело зевала, прикрывая рот ладонью.

Изабелла, заметив, что еще немного и я засну прямо за столом, отправила меня спать.

Кровать встретила теплом шерстяного одеяла, мягкостью подушки  и сладостью подступившего сновидения.

На краю сознания, почти падая в томные объятия Базиры, я вспомнила про Вигго.

Как он там?

Г'лор развернул карту: при тускловатом свете "светлячка" (**магического кристалла, излучающего мягкий зеленоватый свет) он проследил путь горной тропинки до озера Тодос - алыми чернилами Доминик лично отметил место, где скрываются, по словам Ира, ведьмы и Дар.

Один раз колдун уже посылал медведей поймать девчонку, заплатив Г'лору приличную сумму, но команда так и не вернулась… В этот раз люди-медведи вооружились не только обычным оружием, но и недавно прикупленными на Черном рынке магическими артефактами. Они должны были защитить от магии. Не полностью, конечно, отразить все заклинания, но хотя бы частично…

Как только ведьму окажется у тебя в руках, ты знаешь, что делать.

Да, Г'лор знал, что делать, когда Дар: ведьмочка, лет восемнадцати, с русыми волосами и голубыми глазами, окажется у них в руках… Перебить всех остальных и сжечь Круг Семи, чтобы на этот раз ни одна из ведьм не смогла спастись.

Мужчина задрал голову, глядя на луну, равнодушно взирающую на то, что происходит внизу - её мертвый свет разлился вокруг, добавляя редколесью нотку мистичности.

Хотя такая атмосфера вполне подходит охоте на ведьм, которая вот-вот должна была состояться.

До озера Тодос оставалось еще полчаса.

А я плыву в молоке: оно очень горячее, но мне это нравится - тепло, будто вторая кожа, окутало меня обнаженную, согревая, расслабляя и отгоняя тревоги прочь…

Пахнет почему-то корицей.

Хотя я с детства люблю этот запах. Он у меня ассоциируется с тем временем, когда бабушка пекла яблочный пирог из кисловатых, несладких яблок.

Я вдыхаю этот знакомый и любимый запах и неспешно плыву дальше -молочному морю нет конца, но меня это не волнует…

Так хорошо.

Так приятно.

Ощущение небывалого спокойствия заполняет меня, будто вода пустой сосуд.

Я улыбаюсь …

- Я нашел девчонку! Вот, ведьма! Хватай её!

А потом все повторяется, как в страшном сне: с меня, еще сонной, ничего не соображающей, сдернули одеяло, стащил с кровати за волосы - слезы тотчас брызнули из глаз, остатки сновидения покинули меня, а с губ сорвался короткий крик. 

Их было четверо: мужчины, одетые в черное, все как один с волосами до плечами и густыми курчавыми бородами. И только нашивка медвежьей лапы на рукаве подсказала, с кем я имею дело.

Сначала Святая Инквизиция, теперь люди-медведи …

Моя слабая попытка сопротивляться, когда мой локоть оказался в железной хватке медведя, а именно извиваться и пару раз ударить мужчину по плечу и груди, не возымели нужного эффекта.

- Успокойся, мразь, иначе получишь,- предупредили меня.

- Пожалеешь… - пригрозила я, но сопротивляться перестала.

Они потащили меня к выходу, и мне же ничего не оставалось делать, как следовать за ними.

Мы сделали шаг наружу, где царствовали кровь и огонь...

Пламя, огненный дракон с треском, рвущейся к темным небесам и мертвые ведьмы на площади - это последнее, что я запомнила перед тем, как резка боль вспыхнула где-то в районе макушки, лихо прокатилась вниз по позвоночнику и замерла в районе поясницы …

Потом я провалилась во тьму.

В отличие от молока, она была холодной и неприветливой.

Белый Город

Вернувшись из густой темноты, в которую я провалилась после удара медведя, еще несколько минут лежала неподвижно, не открывая глаз.

Где же я нахожусь?

Надо сориентироваться…

Спина ощущала что-то твердое и холодное - вполне возможно я лежу на земле, слух же улавливал треск, с которым огонь уплетал хворост, обрывки разговоров, храп лошади, а кожа почувствовала ласковое прикосновение ветра.

Значит, мы где-то на открытом пространстве, скорее всего, покинули лес, окружающий озеро Тодос, и спустились к предгорью.

Я открыла глаза и увидела темное ночное небо, усеянное звездами. Судя по тому, как потускнел их свет, через часа два-три должна была взойти Старшая.

Однако долго я была без сознания.

- Очнулась,- раздался мужской голос - я повернула голову и увидела сидящих вокруг костра медведей. Один из них поднялся и направился ко мне, что-то сжимая в руках.