Будни Верховной ведьмы

Взяв бокал и немного промочив горло, Роган выставил перед товарищем правую руку и сказал:

- Когда я встретился с Радославой, тут была культя - изгой отрубил мне кисть во время штурма Академии.

Олерн вытаращил глаза и выдохнул:

- А как...?

- Верховная отрастила её заново.

- Невозможно!

- Я тоже так думал, но это - и Залевич покрутил рукой перед лицом товарища - это доказательство.

- Рассказывай, - азартно выдохнул Олерн.

- Когда я оказался без руки, думал - конец, сейчас меня изгой добьёт, но он не успел - в ворота Академии хлынула толпа штурмующих и я успел прикрыться невидимостью, а затем ушёл через боковую калитку. За ней обнаружил оглушённого взрывом защитника цитадели Сэма Сану. Вдвоём мы пробрались в один из тайных схронов, устроенных магами перед осадой Миаса, переждали пару дней, собрали припасы и выбрались на дорогу в Холан. Лесами шли дней десять, пока забрались в чащу Криласа. Сэм собирался довести меня до границы с Гарпасом, чтобы самому вернуться за семьёй в Салерну.

- Он ещё не знал...?

- Тогда никто не знал, что селение погибло, только я и Рада, - вздохнул Михей.

- Сана был пожилым, но крепким мужиком, - продолжил рассказ Роган, - без его помощи я бы точно сгинул в зимнем лесу. А у меня ещё начался жар, культя заживала плохо и нам пришлось остановиться на месте древнего городища, где мы с Сэмом устроили временное жилище.

- А что за городище? Никогда о нём не слышал.

- Рада называла его про́клятым, все местные обходили его стороной, там когда-то было селение отщепенцев, которых маги уничтожили за то, что они приносили в жертву людей какому-то богу.

- Жуть какая, - Седро передёрнуло от отвращения. - И что дальше?

- Мы с Сэмом не знали, что делать. Идут снегопады, все тропы до границы завалены, я болею... Тут нас и нашёл Лесик, которого прислала Радослава, почуявшая чужаков на своей земле.

- Мы пришли и забрали их в схрон, - вставил Михей. - Тогда Рада впервые испытала "быструю дорогу".

- Представь моё изумление, - улыбнулся, вспоминая, Роган. - То котика говорящего увидел, то за несколько шагов преодолел мили снежного леса и оказался в чудном доме, скрытым под холмом.

- Да, схрон у Радославы шикарный, - согласился Седро.

- Мы впервые смогли помыться в ванной, переодеться в чистую одежду и поесть в тепле и удобстве. А после ужина начались разговоры и тогда Сэм узнал подробности, как погибла Салерна. Старик просто умом тронулся от горя, выбежал с криком из схрона и ломанулся в лес.

- А Рада вызвала лешего и попросила догнать и остановить деда, - добавил Михей. - Палкин вернулся и сообщил - Сэм неизлечимо болен и хочет умереть... фактически, уже умирает на бегу.

- И...? - Седро даже приподнялся из кресла от нетерпения.

- Леший сказал, он может превратить старика в медведя, это древний ритуал лесной нечисти.

- Что? - вскочил Олерн, чуть не выронив бокал с вином. - Медведь Сэм, тот, кто ходил с нами зачищать Хрущи от наёмников, а затем на Чёрные болота?

- Бывший защитник цитадели Сэм Сана, выбравший жизнь в теле зверя и ставший братом лешему, - кивнул Роган. - Он - мой спаситель и я всегда буду помнить, чем ему обязан.

- Он дал согласие стать нечистью ради мести, Палкин пообещал ему помочь найти и уничтожить изгоя Юхана с подельниками, что позже и было сделано, - сказал Михей, доливая всем вина.

- Умирающий старик без семьи и дома, - задумчиво вгляделся в свой бокал Седро. - Согласиться стать зверем, чтобы отомстить убийцам - я его понимаю.

- Но при встрече с ним - молчи, Сэм не хочет вспоминать о прошлом, у него теперь совсем другая жизнь.

Мужчины помолчали, смакуя вино, а затем Олерн встрепенулся.

- А рука, Роган? Что было дальше?

- Рада провела сложнейший ритуал, я вытерпел адскую боль, но оно того стоило - рука отросла заново. Через три недели я вновь стал полноценным человеком и окончательно разработал руку в спарринге на мечах с Михеем. Ещё через неделю мы отправились в Холан, конец истории, - закончил рассказ Роган.

- А что за ритуал? - спросил Седро, но потом понимающе улыбнулся. - Это не моё дело, я всё равно ничего не пойму, да?

- Никто не поймёт, - хмыкнул Роган. - Но Раде я теперь обязан жизнью.

- Мы тоже, - вдвоём подтвердили Михей и Олерн.

- На этом предлагаю заканчивать разговоры и расходиться, - встал из кресла дядька. - Завтра у нас много дел и всем нужно выспаться, тем более, Роган устал после дороги.

- Зато я счастлив, что вернулся домой, - зевнул маг и улыбнулся. - А ведь схрон мы с Михеем тоже считаем своим домом.

- Для меня, где Рада, там и дом, - признался дядька. - Всё, разошлись.

Первые ливни закончились и солнце вновь засияло над долиной. Началась пора сбора урожая, в каждом доме делались заготовки на зиму - варенье и джемы, тушёнки и солонина, овощи и фрукты, которые складывались на зимовку в подпол. Маги обходили дворы и зачаровывали припасы от порчи, попутно проверяя, как крыши домов выдержали двухдневный ливень.

- Всё отлично, - доложился Радославе Михей. - Наших припасов хватит до следующего урожая.

- А мука, крупы и сахар? Мы же не закупали их в этом году, - спросила Рада.