Будни Верховной ведьмы

- Единый услышал мои молитвы, - вздохнул ведьмак. - И я совершенно не боюсь завтрашней операции, ведь измучился за прошедший год так, что уже подумывал наложить на себя руки.

- Но-но! - грозно нахмурилась Рада. - Выбросьте подобные мысли из головы.

- Зато сейчас у меня появилась надежда избавиться от проклятого горба, - добавил Ставр. - И сразу же хочу предупредить - вдруг у Верховной ничего не получится или я просто умру на столе... Не вините себя и не казнитесь, вы пытались помочь и сделали всё, что могли. Значит, так было угодно Высшим силам и Единому.

- Р-р-няв! - вдруг донеслось от дверей и в гостиную важно прошагал здоровенный чёрный кошак, остановился возле барона, блеснул осмысленным взглядом и вытянул шею, принюхиваясь к неожиданным гостям, а затем повернул голову к Верховной и уморительно вытаращил глаза, словно спрашивая. "Что за люди у нас в гостях?"

- Познакомьтесь, Ставр, - улыбнулась Радослава. - Это Лесик, мой доверенный ...хм ...домовой и лучший друг. Лесик, где был? Что видел?

Кот запрыгнул на лавку и боднул головой хозяйку.

- Кикиморы передают привет. Всё не нарадуются чистой воде на краю болот. Спрашивали, когда ты к ним заглянешь?

- В ближайшие дни не смогу. Нам предстоит сложная операция, будем барона избавлять от горба.

- Чёрная сила в белом? - понимающе хмыкнул кошак. - Неожиданно.

- Его ранили ритуальным кинжалом, - объяснила девушка и бросила быстрый взгляд на Ставра. Он и Бафос сидели, разинув рты, неверяще рассматривая домового. - Ты тоже участвуешь. Будешь держать сознание барона за порогом.

- Хорошо, - кивнул домовой и спрыгнул на пол. - Я тебе сейчас нужен?

- Нет, - и Рада чуть приподняла бровь. - Но сегодня ты ночуешь в доме, так как утром должен быть бодрым и полным сил.

- Э-э, я тогда отлучусь ненадолго, мне предупредить... - и кошак медленно истаял в воздухе.

- Вот, гулёна, - укоризненно заметила девушка.

А маги вдруг заржали, переглядываясь, и объяснили барону с Бафосом, что тоже таращили глаза, когда впервые столкнулись с Лесиком, да и с другой нечистью, служащей Верховной.

- Да? А кого ещё знаете? - азартно выдохнул Ставр.

- Многих, - махнул рукой Седро. - Лешие, говорящие медведи, русалки... такие аппетитные дамы.

- Кикиморы слишком специфические, - добавил Роган, - но тоже ничего, когда привыкнешь. Но были б мы одни в лесу или на болотах, ничего бы не заметили и не увидели. Нечисть показывается нам лишь потому, что мы тоже служим Верховной.

- Кстати, а почему служите? - поинтересовался Бафос. - Вопрос без подковырки, просто интересно.

- Потому что поняли - магия словно застыла в своём развитии, - задумался Седро. - Лично я уже достиг своего потолка. Да, мои знания и умения приносят пользу, но... однажды мне просто стало скучно. Я понял это, когда встретил Радославу. Рядом с ней всегда происходит что-то интересное и необычное. И хотя магам не дано видеть изначальные силы нашего мира, война с Аруаной кардинально изменила мои взгляды и на магию, и на работу изначальных.

- У нас появились новые друзья, - улыбнулся Роган. - Белые ведьмы, чёрные ведьмаки, лешие и домовые - все отличные ребята.

- В моём замке тоже есть домовой, - задумчиво сказал Ставр. - Но он всегда прячется, я сначала пытался до него дозваться, но... - и он огорчённо крякнул, - на контакт нечисть не идёт, хотя миски с едой, которые ему ставят на кухне, регулярно опустошает.

- Если будет время, Лесик может вызвать его сюда, - предложила Рада. - Я поговорю с домовым и попрошу его иногда общаться с вами, барон.

- Было бы хорошо, спасибо.

- Но это потом. Сейчас предлагаю всем разойтись и выспаться, завтра предстоит тяжёлый день, и пусть поможет нам Единый и Высшие силы Руны.

3.

Весеннее солнце радовало земли Гарпаса, щедро делясь своим теплом с природой и людьми. На полях активно шла посевная поздних овощей, пастбища полнились стадами домашних животных, пасечники вывезли на луга пчелиные улья и уже начали собирать первый мёд, а в каждом доме, как заведено ещё предками, началась генеральная уборка - жители Гарпаса готовились к большому празднику Весеннего поворота. "Значит, зима больше не вернётся, - делились между собой старики, - мы её пережили. Осталось дождаться лета".

Но этим весенним утром дружина барона Ставра старалась ни на что не отвлекаться, сосредоточив своё внимание на холме, внезапно выросшем на окраине Чёрных болот.

- Операция сейчас начнётся, - предупредил мужиков Бафос, выйдя ненадолго к отряду. - Следите за окружающей обстановкой и периодически обходите холм дозором. К полудню доставьте сюда обед из замка, а ещё нарубите сухостоя, в доме дрова заканчиваются. И Верховная особо наказала - живых деревьев не трогать, а то местная нечисть обидится.

- Сделаем, - переглянулись воины.

- Жаль, кинжал мы так и не нашли, - вздохнул маг Колпос.

- Радослава позже пошлёт кого-нибудь из нечисти проверить пепелище дома чёрной, маги ведь изначальную силу не видят. Хотя Верховная уверена - в спине Ставра застрял крохотный обломок ритуального кинжала Чаны, в нём черноты столько, что не будь барон ведьмаком, мы бы его уже похоронили.