Будни Верховной ведьмы

Евгене пришлось пригласить нежданных визитёров в дом, где в небогатой гостиной она строгим голосом поинтересовалась.

- Кто вы такие? И почему врываетесь ко мне среди ночи?

- Служба безопасности Гарпаса, - Авгур достал свой служебный жетон и продемонстрировал его хозяйке. - Нас интересует, что связывает вас и дочь графа Соларса Ганну. Мы уже знаем, - тут барон конечно же слукавил, - о ваших делишках, ведь Ганна - молода, неопытна и любит во всеуслышание хвалиться своими победами. Но она - дочь наместника, ставленника короля, и прежде, чем выносить окончательное суждение о том, что происходит в Вилкове, хотелось бы услышать, что скажете вы, Евгена.

Старуха вытаращила глаза, затем страшно побледнела и рухнула на ближайший стул, уставившись на Авгура горящим взглядом.

- Око короля? Видящий? - прошептала она.

- Вы знаете? - опешил барон. - Откуда?

- Земля слухами полнится. Ведьмы многое узнают по своим каналам, - она вдруг закашлялась и кивнула на кувшин, стоящий на столе. - Можно мне воды?

Колин хмыкнул и незаметно проверил амулетом наличие отравы в кувшине - вода оказалась обычной, так что, выпив пару глотков, Евгена вздохнула и призналась.

- Ну что ж, так даже лучше. Вы - люди короля, значит, я могу надеяться, что меня выслушают без предубеждения.

- То есть, с местной властью вы не ладите? - хмыкнул Авгур.

- Когда дочь наместника фактически правит городом, то я просто сижу и молчу, - проворчала ведьма. - Ганна с детства умела манипулировать людьми, добиваясь исполнения своих желаний и капризов любым способом. Я знаю это, потому что мой внук служил в графском особняке садовником, а слуги ведь всё видят и обо всём судачат между собой. При папеньке Ганна всегда была милой доброй девушкой, но наедине гоняла прислугу безжалостно, хотя... ей было с кого брать пример, жена наместника - та ещё стерва. - Евгена остро взглянула на Авгура и кивнула, словно подтверждая свои слова. - Говорю, как есть, мне терять уже нечего.

- Продолжайте, - барон отодвинул кресло от стола и уселся напротив ведьмы, - я вижу, когда люди лгут. А мне нужна только правда.

- Будет вам правда, - тяжело вздохнула Евгена. - Ганна рано начала интересоваться мужчинами и была не особо разборчивой. Однажды ей на глаза попался мой внук и девица легко закрутила парню голову, а он возьми да похвались, что у него бабка - сильная ведьма. Лиам, так зовут внука, привёл свою госпожу ко мне погадать, хотя я и не сильна в картах, это чёрные лучше умеют, но пришлось постараться - ссориться с дочерью наместника было опасно.

Так начались мои встречи с молодой графиней. Вначале у неё были обычные просьбы юной девушки: как стать привлекательнее, как привлечь удачу, как отвадить завистниц-подружек и тому подобное, а ещё Ганна хотела амулет, отводящий глаза, чтоб родители не мешали её взрослым шалостям. Затем просьбы стали превращаться в приказы - то красавицу-соперницу за сердце военного коменданта убрать с дороги, то болтливую горничную памяти лишить. Я, конечно же, отказалась это делать, и мы с Ганной поссорились. В тот же день моего внука обвинили в краже кошелька и ещё десятке мелких преступлений, арестовали и посадили в тюрьму военного гарнизона.

Авгур и Колин переглянулись. Они же инспектировали пограничную часть, просматривали документы и отчётность за минувший год - комендант Йодель уверил их, что гарнизонная тюрьма пустует. Оказывается, нет.

- Йодель - любовник Ганны? - хмуро уточнил Колин.

- Да, - кивнула Евгена.

- И пожаловаться вы никому не могли, - сделал заключение Авгур.

- Ганна предупредила, если я открою рот - Лиама придушат втихую, девчонке-то ничего не будет, папенька не поверит, что его милое дитятко развернулось в городе не на шутку. А я... я с тех пор в заложницах, так как люблю внука, Лиам у меня один.

- Он хоть жив ещё? - проворчал Колин.

- Мне иногда разрешают его увидеть, - и старуха всхлипнула. - Парень похудел страшно, кается в своей наивности и глупости, да что уж теперь.

- Сколько человек пострадало от вашего колдовства? - спросил Авгур.

- Восемь.

- Умерли?

- Да не приведи Единый, живы! - осенила себя святым кругом Евгена. - Двое подружек Ганны слегли с болезнью, она их навестила и предупредила, чтобы не мешались под ногами. И я сразу же всё колдовство убрала. Любопытную горничную увезли домой с переломом ноги, она с лестницы упала. Я потом тайком от Ганны её вылечила и посоветовала молчать, если хочет жить. Остальные заколдованные - мужчины. Они стали любовниками Ганны на короткое время.

- Одновременно? - поднял бровь Колин.

- Шутите, да? - и Евгена поджала губы. - По очереди, в течение полугода. Последним стал комендант Вилковского гарнизона.

- И он теперь держит в заложниках вашего внука, - Авгур встал и кивнул Колину на выход. - Созывай наших, а также вызови сюда Главу безопасности провинции с отрядом стражников.

Когда Око короля и ведьма остались одни, старуха понуро вздохнула и спросила:

- Что теперь со мной будет?