Будьте моей вдовой (СИ)

Как оказалось, о чашах тоже позаботилась. С первого глотка я признал медовый шруках – напиток касты аскетов из чайнаньских нагорий. Там значительно холоднее, даже у нас не столь лютый климат. Аскеты знамениты тем, что большую часть своей жизни проводят в молитвах и совершенствовании духа, после чего становятся божественными воплощениями. Шруках помогает удерживать внутренний огонь, не давая телу погибнуть, пока дух блуждает в лабиринтах других миров.

Любопытно, откуда у неё рецепт? Аскеты те ещё зануды, абы кому его не дадут.

- Я несла им слово Кагеноками, - невозмутимо произнесла Мэйдо. – Удивительные люди, они были рады моему визиту.

- У меня так всё на лице написано? – усмехнулся я.

- Написано, - кивнула она. – И не только это. Но остальное настолько неприличное, что я не буду озвучивать.

Я промолчал. Насколько мне известно, жрецы и жрицы Кагеноками могут спокойно посещать дома утех и питейные заведения, поэтому… ну, не могло у меня быть там столько написано!

Выждав время, показавшееся мне вполне достаточным для вежливой паузы, я тут же задал вопрос:

- Во что вляпался Тэ?

Мэйдо чуть склонила голову, пляшущие блики от языков пламени отразились в треугольниках на лбу. Всё же удивительная женщина. Как она оказалась служительницей храма? Кагеноками абы кого не призовет, значит бог-плут что-то в ней почувствовал. А она в свою очередь полностью принимает все его законы. Не зря шутят, что у жрецов и их божеств одинаковые души.

- Не сам Тэ, но ему помогли. В семье императора очень неспокойно. Мать Рода Баожэй метит в правящую семью.

Я поперхнулся и закашлялся, даже не обратив внимания, что глотку обожгло.

- Баожэй? Хочет управлять Джапонской империей?

- Не лично, - не смутилась Мэйдо. – Через Тэ, который видится ей прекрасной кандидатурой.

- Тэ? – скептично уточнил я. – Глупости. Он не создан для трона, он весь в целительстве.

- Именно, - снова согласилась Мэйдо. – Поэтому Баожэй и считает, что не будет строить ей козни, вести свою политику и пытаться обойти Мать Рода.

Я быстро соображал. Если размышлять так, то да, власть окажется в цепких руках, из которых ещё ничего не выпадало. Временами мне кажется, что Баожей любит только власть, и та отвечает ей взаимностью.

- Но тогда ещё вопрос, живой император ее не смущает?

- Ключевое слово: живой, Джиан.

- А есть варианты? – прищурился я и тут же понял, какую глупость спросил. В таких случаях всегда вариантов тьма. Наёмных убийц вряд ли можно остановить, пусть для этого и понадобится время.

- И Тэ на это согласился? – единственное, что я смог спросить.

Мэйдо качнула головой, тихо звякнули серьги.

- Он выслушал план Матери Рода, сказал, что подумает. Но… сам пошёл за помощью.

- К Кагеноками? – уточнил я.

Вообще как-то очень странно. Тэ никогда не почитал бога-тень. Относился с почитанием, никогда не слова кривого не сказал, но вряд ли это тот, к кому бы он отправился.

- Не угадал, щаман. – От улыбки Мэйдо внезапно стало жарче, от выпитого шрукаха. Что-то в ней было от демонов у ворот в Подземные реки, соблазнительное, тёмное и немного горькое. – Тэ пошёл в храм Кагаяку.

Так, момент. Кагаяку же бог света, он условно покровительствует лекарям. Логично, вполне в духе Тэ, всё укладывается.

- Тогда скажи, сестра Мэйдо, как же так вышло, что всё стало известно жрице бога-тени?

Улыбки на её губах больше не было, в чёрных глазах плясало такое неприкрытое веселье, что просто ставило в тупик.

- Вспомни же, что говорят о Кагаяку и Кагеноками. О двух братьях, которые друг друга недолюбливают, но не могут прожить в одиночестве.

- Не света без тени, нет тени без света, - пробормотал я.

То ли иглы стеклянников ранили не только тело, но и мозг, то ли… я просто отупел. Связь же ясна как в божий день, достаточно вспомнить родственные связи богов.

- Кагаяку – бог света, - произнес я. – А прятать лучше всего в тени.

Мэйдо кивнула:

- Именно, поэтому Тэ под моей защитой. Я отправила его в надежное место, где не додумаются искать.

Я вопросительно посмотрел на неё, стараясь не показывать, что сердце бешено заколотилось.

- Он цел? Здоров?

- Да. Пока, во всяком случае, - немного неуверенно сказала она. – И все бы ничего, если бы человек, который должен быть его щитом, сам вляпался в историю.

- Как прекрасно звучит, - мрачно заметил я, допивая шруках. Хорошая штука, обязательно спрошу как готовить, в следующий раз напою Акихито, чтобы всю ночь пробегал по горам и не портил мне настроение.

- Это не связано с Тэ, - не обратив внимания на мой тон, сказала Мэйдо и поставила чашу на землю. – Всего лишь хитросплетения судьбы. Именно они ведут туда и охотника за чудовищами, который тебе небезразличен.

Я снова закашлялся, на этот раз без всякого шрукаха.

Ладно, не будем заострять внимание на всяких двусмысленных фразах, не до этого сейчас.

- Мэйдо… - вкрадчиво начал я, с удовлетворением заметив, что она насторожилась. Ага, отлично. – Скажи, а почему, чтобы вытянуть из этой, как ты говоришь, истории человека-щита, ты не поможешь ему напрямую?