Будущее

Внутри тускло мерцали экраны, закрепленные на стенках фургона, бойцы проверяли оружие, командир просматривал последние оперативные данные, поступающие на складной тактический планшет.

— Сколько их будет? — уточнил заместитель командира отряда.

— Трое.

— В изначальной ориентировке говорилось о двоих, — припомнил один из оперативников.

Командир коротко кивнул.

— Девчонка присоединилась к ним недавно.

В салоне на мгновение повисла тягучая пауза. Как и все толковые оперативники, они, не любили сюрпризы, особенно во время операции. Впрочем, никакого намека на растерянность не последовало. Здесь находились профессионалы, с внушительным опытом полевых операций за спиной.

— Обычная? — по-деловому уточнили справа.

Командир покачал головой.

— Нет, из наших клиентов.

— Кто?

— Предположительно ментат.

— Сильная? — боец слева поморщился.

Остальные понимающе загудели. Достаточно мощный ментат мог доставит много проблем, в том числе хорошо прожарить мозги с летальным исходом. Случались уже прецеденты.

— Не очень. Судя по всему, ей нужен полный контакт.

Касание, «странной» нужно касание. Не так плохо. В машине расцвели довольные улыбки. Ни один из находящихся внутри не допустит такой глупости, чтобы дать дотронутся до себя кому-нибудь из необычных детей. Понимали, чем это может грозить.

— А что по первым двум? Информация не изменилась? — вопрос задал один из ветеранов, более осторожный, чем остальные. Такие имелись почти в каждом отряде.

— Нет, телекинетик и сенс, — небольшое молчание. — Надеюсь никому не надо напоминать, как работать с сенсом?

Послышалось отрицательное бормотание. Правила помнили: главное не фокусировать мысли на объекте захвата, чтобы не насторожить раньше времени. Простой прием, уже не раз доказавший свою эффективность.

Простой, но от того невероятно сложный. Попробуй не думать о белом слоне и очень скоро поймешь, что только о нем и думаешь. Хитрая задачка, которая под силу только хорошо дисциплинированному разуму. К счастью их всех в свое время крепко натаскали на многочисленных тренировках, в том числе по определенным психотехникам.

Правило незамысловато: не будешь думать враждебно о сенсе, он тебя не заметит. По крайней мере не слишком сильный. Но стоит представить, как вскидываешь винтовку и стреляешь ему в голову — моментально узнает и насторожится.

Ученые до сих пор не могли объяснить феномен этой способности, но однозначно утверждали, что речь не идет о прямой телепатии. Сенсы каким-то образом улавливали угрозу в свой адрес. Но только в свой. О напарниках Шукшина бойцы могли думать сколько угодно.

Подобные фокусы до сих пор вызывали удивление, но мир изменился. То, что раньше считалось сказками, теперь стало суровой реальностью.

— Теперь что касается Кравцова. Из Управления передали его личное дело. Парнишка успел засветиться у нас и даже сбежать из одного Распределителя. Имейте это в виду, — командир сделал паузу, оглядел подчиненных и серьезно закончил: — Особая пометка в досье: индекс угрозы — две четверки.

В салоне стало тихо.

— Он что группу спецназа завалил? — коротко хохотнул один из бойцов и тут же замолк. Лица остальных вмиг обрели жесткость. Шутки кончились, впереди ждала серьезная работа с опасным противником.

Четвертый уровень угрозы встречался редко. Первый — почти всегда, любой живущий на улице беспризорник при необходимости бросится в драку, именно за такими обычно их посылали. Двойки — реже. Тройки — еще реже. Четверки — почти никогда, и это были всегда сложные случаи.

Две четверки… хмм… ни один сидящий в фургоне не мог припомнить подобного на своей памяти.

— Удвоенный коэффициент. Мы имеем дело с Ганнибалом Лектором? — вкрадчиво осведомился правый оперативник.

В ответ раздался несмелый смешок, но командир оставался серьезным.

— Я вас предупредил. Не знаю, что натворил этот парень, в деле вся информация засекречена, но ребята из центрального отдела не стали бы вешать просто так двойную алую метку. Так что предлагаю отнестись к предупреждению со всей серьезностью и не валять дурака.

Хмурые выражения лиц и лаконичные кивки показали, что подчиненные полностью восприняли глубину озабоченности начальства.

Тем более, что погибать никто не хотел. А погибать по глупости — особенно.

— Две четверки, — задумчиво протянул заместитель, припомнив наставления для оперативного состава. — Это значит цель будет не думать, а бить сразу, без малейших сомнений. Включится что-то вроде автопилота, напрямую завязанного на инстинкты. Так?

Командир, тоже успевший освежить в памяти должностные инструкции молча кивнул, но все же счел своим долгом добавить:

— Это не умение в чистом виде, скорее генетическая особенность, пришедшая от предков. Такие уникумы способны нанести удар быстрее мысли, и в этом их основная опасность. Обычным людям такому надо долго учиться, тренироваться по особым методикам, и все равно возможным осечки. У этих осечек не бывает. Умники из исследовательского отдела утверждают, что это напрямую завязано на инстинкты.

— А он телекинетик, значит атаковать сможет молниеносно, — мрачно подытожил ветеран.