Будущее российских вооруженных сил при сохранении текущих политических тенденций в целом очевидно. Прошедшие годы дали более чем достаточно фактов для того, чтобы это понять. ВС, как известно, являются инструментом государственного руководства. Только политическая власть может планировать и осуществлять военное строительство.
При первом президенте РФ власть с трудом представляла себе, для чего ей вообще нужна армия, и вооруженные силы хаотично деградировали. При втором президенте власть поняла смысл ВС, и процессу их деградации приданы осмысленность и целенаправленность. Единственной целью ВС становится обеспечение сохранения у власти правящей группировки на как можно более длительный период. Поэтому ВС будут реально состоять из двух компонентов: стратегических ядерных сил (СЯС) и наемной пехоты («профессиональной армии»).
СЯС рассматриваются как гарантия от силового давления на Россию (точнее, на ее режим) извне. Поэтому власть будет пытаться что-то предпринимать для их поддержания на минимально достаточном уровне. Увы, перспективы здесь нерадостные по причине целого ряда ошибок, допущенных в прошлом (в том числе в советский период).
Замена многозарядных межконтинентальных баллистических ракет (МБР) на однозарядные «Тополя» ведет к обвальному сокращению числа боезарядов. Говорят, правда, что и «Тополь» может быть многозарядным, но есть сомнения в том, что это так: слишком мал у него забрасываемый вес. Впрочем, главное даже не это. В конце 80-х мобильность действительно обеспечивала «Тополю» высокую боевую устойчивость, он успешно уходил от удара. Сегодня, когда США располагают спутниками оптической, инфракрасной и радиолокационной разведки, передающими информацию в реальном времени, устойчивость «Тополей», по сути, свелась к нулю. Непонятно, на кого рассчитаны сказки о том, как стотонная 22-метровая боевая машина стремительно растворяется в российских просторах (ее изначальное место базирования известно с точностью до сантиметра). Движение «Тополя» будет полностью контролироваться противником с момента выхода машины из ангара. При этом она может быть выведена из строя не только ядерным зарядом, но и обычным высокоточным оружием, наводимым теми же спутниками, а также выстрелом из гранатомета или тяжелой снайперской винтовки диверсанта. Через российско-украинскую или российско-казахстанскую границу может свободно пройти батальон «зеленых беретов» с штатным вооружением, а китайских диверсантов в России хватает уже сейчас.
На море ситуация еще хуже. В 90-е годы Московский институт теплотехники, автор «Тополя», под предлогом унификации и экономии средств оттер КБ им. В. П. Макеева, которое до сих пор проектировало все наши баллистические ракеты подводных лодок (БРПЛ), и предложил на базе своей ракеты создать БРПЛ Р-30 «Булава». Именно под «Булаву» и была заложена первая подлодка пр. 955. Беда, однако, в том, что МИТ просто не умеет делать морские ракеты, что и продемонстрировали многократные провальные испытания «Булавы». С вероятностью 90% можно сказать, что никакой «Булавы» у нас не будет, а это равнозначно исчезновению морской составляющей стратегических ядерных сил в ближайшие 10-15 лет. В связи с этим скоропостижная закладка двух лодок пр. 955 при недостроенной первой и отсутствующей ракете для них вызывает, мягко говоря, недоумение.
Авиационная группировка СЯС относительно стабильна, но нового бомбардировщика, похоже, нет даже в проекте. Понемногу будут списываться Ту-95, а затем и первые Ту-160.
В итоге лет через десять наши СЯС будут иметь не более 500 зарядов на сотне мобильных и шахтных «Тополей», десятке Ту-160 и, возможно, 1-2 ракетных подлодках. Ядерное сдерживание просто не будет обеспечиваться. США смогут вполне обоснованно рассчитывать на уничтожение всей этой группировки одним ударом (особенно с учетом полной деградации российской системы ПВО). Значительную ее часть сумеет уничтожить первым ударом и Китай; падение на его территорию нескольких уцелевших боезарядов для этой страны не является неприемлемым ущербом.