Будущее будет, или Рецепты счастливого Нового Года

Земля была тёплая, шерстяная. Только пахла почему-то валенками. И тряслась всё сильнее. Кутх пытался удержаться. Крылья скользили, попадали то в заросли, то на какие-то острые хребты, то в гладкие долины.

– Вытафи певья ифо фта! – услышал Кутх чей-то голос.

– Такая маленькая Земля, а люди, однако, водятся, – удивился ворон и потёр голову прямо о шерстяную землю, опять пытаясь разлепить глаза от снега.

– Хвофт, хвофт опуфти! – продолжал кричать кто-то невидимый.

Земля прыгала и пыталась избавиться от ворона. Наконец она повалилась на бок, и Кутху пришлось отцепиться, чтоб Земля его не придавила.

– Тьфу, – сказали ему уже внятно. – Что ты мне перья в рот пихаешь, за хвост тянешь, за ноги хватаешься?

– Однако, ты не Земля, – разлепив глаза, сделал вывод ворон. – Ты похож на барана.

– И ничего не похож. Я и есть Баран. Только нестриженный. Это специально, чтобы волки не прокусили, – объяснил круглый, похожий на огромный лохматый ком, Баран.

– А я – ворон Кутх, – представился ворон.

– Никакой ты не ворон! – не согласился Баран. – Ты гриф какой-то! Как накинулся, как вцепился! Я думал – заклюёшь.

Кутх приосанился, выпрямил спину, задрал клюв. Скосил глаза… Клюв был белым. Он глянул на свои крылья – они тоже были белоснежными! Вот так подарочек от хозяев странной башни.

Ворон посмотрел на гору, но башню скрывали облака, и не было видно, кто и зачем пошёл на её приступ.

Горы возвышались до самого неба. Похоже, гвоздями гор Средний мир приколочен к Верхнему.

Кутх почувствовал себя бодрее – до места своей командировки он наконец-то добрался.

Ворон объяснил Барану, что он тут по очень важному делу. Будущее устроить, не дать Солнцу обратно скатиться. Баран уважительно покивал, поискал Солнце на небе. Но из-за туч и гор его не было видно. Свет от спрятанного за горами Солнца лился как через сито: рассеянный, неживой. Казалось, что поток времени разбивается у подножья гор и волной откатывается куда-то.

Кутх осмотрел Барана, вспомнил, какая мягкая у него спина, и хитро добавил:

– А ты не Баран, однако.

– А кто? – удивился Баран, пощупав себя передними копытами.

– Ты отныне мой проводник и помощник.

– Ты уверен?

– Так же, однако, как в себе, – подтвердил Кутх. – Ведь ты знаешь, в какой стороне живут на Земле люди?

– Догадываюсь, – кивнул одним носом Баран – голову наклонять ему было неудобно из-за толстого войлочного бронежилета.

– Веди, однако, мой проводник! – ворон встал, поправил сумку.

Баран послушно пошёл по горной тропинке.

Идти было скользко. Сверху нависали козырьки снега, внизу, в ущелье, сверкала река, замёрзшая даже на перекатах. Сосульками висели водопады. Зима на Кавказе выдалась морозная. Хорошо, что Кутх не мёрз. После башни Матери Мерзлоты холод ему оказался не страшен, хотя лапы и крылья шевелились нехотя, а клюв так и норовил развернуться по ветру.

Ворон положил сумку на спину барану – тот и не заметил. Через два перевала Кутх забрался верхом на своего войлочного проводника.

– У тебя четыре ноги, а у меня только две, – заметил он. – Поэтому мне в два раза тяжелее идти, чем тебе, однако.

– А нам точно надо идти? – Баран пристально посмотрел на Кутха.

– Да, это наша судьба, однако, идти и нести будущее этому миру, – расположившись поудобнее на мягкой широкой спине, позёвывая, ответил ворон.

Он закрыл глаза и принялся мечтать, как бы он спас мир, уничтожил мышей и устроил бы пир в своей любимой компьютерной игре, если бы не эти неожиданные приключения.

Пороговое время

Кутха разбудил не мороз, а сильный ветер. Он поднимал перья дыбом, и от этого белый ворон походил на сердитую полярную сову.

Казалось, ветер дует не только со всех сторон, но ещё и сверху, и снизу.

Путники уже покинули горы и шли по равнине. Жилья не попадалось. Зато невдалеке стоял стог сена. Держась друг за друга, ворон и Баран попытались прорваться сквозь ветер к спасительному укрытию. Вихрь отбрасывал их назад.

– Непорядок в погоде, – пробормотал ворон. Но компьютерного меню, где бы он мог выбрать силу ветра, не было. Оставался древний механический способ. Кутх с трудом снял с себя кухлянку, расправил её, словно сеть, захватил ветер и затянул на кухлянке завязки. Ветер оказался в мешке.

– Но долго держать его там нельзя, – объяснил он Барану. – Озвереет.

Они быстренько добежали до стога.

Стог оказался плотным – внутрь не пробиться.

– Надеюсь, ты проголодался? Выедай скорее нам пещеру, – ворон попытался натеребить Барану сено. – Там и переждём непогоду.

Баран ухватил зубами траву, но не успел прожевать, как стог заверещал:

– Гляди, чего вытянул! Двенадцать колосьев! Все с зёрнами! Двенадцать раз женишься – и всё удачно!

Баран от неожиданности раскрыл рот, и все колосья упали.

– Но всё, что имеешь, ты раздашь или потеряешь! – предупредил стог.

Баран, волнуясь, быстренько подобрал с земли оброненные колосья.

– А потом опять найдёшь! – заключил стог.

Баран выплюнул сухую траву…

– И опять потеряешь!.. Ну, хватит уже! – возмутился стог. – Давай теперь, ты, второй, тяни.

– Однако, я сена не ем, – ответил стогу Кутх.