Будущее человечества. Колонизация Марса, путешествия к звездам и обретение бессмертия

В качестве другого примера можно упомянуть устройство, способное улавливать ультрафиолетовое излучение. Ультрафиолет вреден для человека и способен вызвать рак кожи, но во Вселенной встречается повсеместно. На Земле от интенсивного солнечного ультрафиолета нас защищает атмосфера, а вот на Марсе это излучение ничем не фильтруется. Мы не видим ультрафиолетовый свет и часто не подозреваем о том, что подвергаемся его мощному воздействию. Но человек со сверхзрением на Марсе сразу заметит, если ультрафиолета станет вдруг слишком много. На планетах, постоянно затянутых плотными облаками, как Венера, искусственная сетчатка могла бы помочь нам ориентироваться на местности при помощи ультрафиолетового излучения (так пчелы улавливают ультрафиолетовое излучение солнца и с его помощью находят путь в пасмурный день).

Еще одной функцией искусственной сетчатки могли бы стать телескопическое и микроскопическое зрение. Особые крохотные линзы позволяли бы нам видеть далекие объекты или, наоборот, очень маленькие объекты и клетки, не прибегая к помощи громоздких телескопов и микроскопов.

Кроме того, подобные технологии могут открыть нам возможности телепатии и телекинеза. Уже сегодня можно создать микросхему, способную улавливать излучение нашего мозга, частично его расшифровывать и передавать информацию в интернет. Так, мой коллега Стивен Хокинг, страдавший боковым амиотрофическим синдромом, со временем утратил все моторные функции, включая движения пальцев. Однако ему в очки была встроена микросхема, которая улавливала излучение его мозга и отправляла сигнал в компьютер. Таким образом он мог ментальным усилием печатать сообщения, хотя и медленно.

Отсюда уже недалеко до телекинеза (способности перемещать объекты силой мысли). При помощи той же технологии можно скоммутировать мозг с роботом или другим механическим устройством, способным выполнять мысленные команды. Несложно вообразить, что в будущем телепатия и телекинез станут нормой: мы будем взаимодействовать с машинами мысленно. Наш мозг научится включать свет, выходить в интернет, играть в видеоигры, общаться с друзьями, вызывать машину, делать покупки, заказывать кино — и все одной лишь силой мысли. Астронавты будущего, возможно, сумеют использовать силу разума для пилотирования космических кораблей или исследования далеких планет. В пустынях Марса, возможно, вырастут целые города, и все это благодаря строителям, которые будут мысленно управлять трудом роботов.

Конечно, процесс самоусовершенствования не нов, подобное происходило на протяжении всей истории человечества. Мы постоянно видим примеры того, как человек использовал искусственные средства, чтобы повысить в глазах окружающих свою значимость и влияние: это и одежда, и татуировки, и макияж, парики и головные уборы, церемониальные наряды, перья, очки, слуховые аппараты, микрофоны, наушники и т. п. Мало того, это, судя по всему, универсальная черта всех человеческих обществ: мы пытаемся всячески изменять свои тела в первую очередь для того, чтобы повысить шансы на репродуктивный успех. Однако будущие варианты увеличения возможностей нашего организма станут серьезно отличаться от того, что использовалось в прошлом. По мере исследования Вселенной это может стать залогом выживания человека в новых условиях. В будущем людям, вероятно, придется жить в ментальную эпоху, когда наши мысли будут управлять окружающим нас миром.

Сила разума

Очередная веха в исследовании мозга была достигнута, когда ученым впервые в истории удалось записать воспоминание. Ученые Уэйк-Форестского университета и Университета Южной Каролины вводили электроды в гиппокамп мышей, отвечающий за кратковременную память. Они записали импульсы, возникающие в гиппокампе, когда мыши выполняют простые задания — к примеру, научаются пить воду из трубочки. Позже, когда мыши успевали уже забыть это задание, их гиппокамп возбуждали записанными сигналами — и мыши тут же вспоминали забытое. Опыты по записи воспоминаний проводились и на приматах — с тем же результатом.

Следующей задачей может стать запись воспоминаний пациентов с болезнью Альцгеймера. Возможно, мы научимся вживлять в их гиппокамп «водитель мозгового ритма» («чип памяти»), который буквально «зальет» в их сознание воспоминания о том, кто они такие, где живут и кто их родственники. Военные уже проявили к этому серьезный интерес. В 2017 г. Пентагон учредил грант в $65 млн на разработку высокотехнологичной микросхемы, способной анализировать действия миллиона человеческих нейронов в то время, когда мозг общается с компьютером и формирует воспоминания.