Будущее – дело тёмное

– Видимо, она у каждого своя, – вздохнула я, окончательно убедившись, что Риннар лишь слегка потрепал Эда, не причинив ему большого физического вреда. Чего не скажешь о вреде моральном… – В лечебницу все же сходи. Хоть ссадины промоют.

Посчитав свой долг выполненным, я зашагала в обратном направлении.

– Сандера!.. – растерянно позвал Эдгар, но я не обернулась.

Хорошее настроение испарилось, как его и не бывало. Нужно было о многом подумать, вот только думать совершенно не хотелось.

То, что парни подрались из-за меня, было ужасно неправильным, и я вопреки здравому смыслу чувствовала себя виноватой. Хотя, казалось бы, в чем именно? Я не встречаюсь с Эдгаром и не давала никаких обещаний Риннару, а значит, они попросту не вправе втягивать меня в свои разборки.

Вот и пусть оба идут к свиллам. А я в этом участвовать категорически отказываюсь.

Глава 5

В библиотеку я все-таки пошла. В компании Ритты, о чем почти сразу пожалела. Подруга, обычно тонко подмечавшая мое настроение, и в этот раз заподозрила неладное. В попытках разузнать, в чем дело, она отвлекала меня от книг. Справедливости ради стоит заметить, что я больше переворачивала страницы, чем читала, потому как слова не складывались в предложения и теряли смысл, но и говорить о произошедшем не хотелось. Жаль только, для Ритты одного моего нежелания оказалось недостаточно…

В читальном зале было пусто, светильники под зелеными абажурами создавали атмосферу уютную и немного таинственную, шелестели рассеянно переворачиваемые мной страницы… Сияла глазищами Ритта, добившаяся-таки своего и с восторгом ловящая мой шепот: мы никому не помешали бы, но нарушать тишину не разрешалось, за это библиотекарь мог и на выход указать.

– А это уже интересно! – улыбнулась она, когда я замолчала.

– Не вижу ничего интересного, – проворчала я, надеявшаяся на дружескую поддержку.

– А ты обернись, – посоветовала Ритта.

Я обернулась – и принялась торопливо складывать свои конспекты в сумку.

– Сандера, не уходи, пожалуйста! – попросил Эдгар, остановившись у нашего стола. – Я знаю, как мое поведение выглядело со стороны, но могу все объяснить.

– Объясняй, – милостиво позволила Ритта, пока я решала, нужно ли мне это.

Сверкнув на подругу сердитым взглядом, все же кивнула выжидательно мнущемуся возле стола Эду. Он присел на стул, покосился на даже не скрывающую любопытства Ритту…

– Она останется, – предупредила его вопрос я.

Теоретик вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого проникновенно посмотрел на меня и выдал:

– Не связывайся с Шариденом.

– Я и не думала.

– Вот и не думай.

– А чего ты раскомандовался? – не выдержала Ритта. – Риннар, между прочим, Санни жизнь спас.

– Герой в сияющих доспехах, – криво усмехнулся Эд. – Скажите, что вы вообще знаете о Шаридене?

Ритта лишь плечами пожала. По вполне понятным причинам боевики ее не интересовали. Меня же больше заботила учеба, нежели слухи о ком бы то ни было.

– Мы не состоим в обществе его воздыхательниц, – вздернула носик подруга.

– И что же мы должны о нем знать? – спросила я.

– Просто держись от него подальше, – после недолгой паузы отозвался Эдгар. – Поверь мне, так будет лучше.

Если он думал, что такого объяснения достаточно, то он жестоко ошибся.

– Так дело не пойдет, – нахмурилась пришедшая к тем же выводам Ритта. – Ты обещал все объяснить, а сам напустил тумана и считаешь, что этого хватит?

– А разве нет?

– Нет, – отрезала подруга. – Понимаю, ты не желаешь прослыть сплетником. Но раз уж начал говорить – договаривай. Или ты только делаешь вид, что тебя беспокоит безопасность Санни, раз с такой легкостью утаиваешь важные сведения, от которых, возможно, зависит ее жизнь?

Я с трудом подавила желание закрыть лицо ладонями и сползти под стол, но Эд, кажется, всерьез проникся прочувствованной речью Ритты.

– Ты когда-нибудь задумывалась, с чего он к тебе цепляется? – спросил он меня.

– Потому что дурной? – выдвинула единственную версию я.

– Потому что ты подвернулась не вовремя, – не поддержал ее теоретик. – В тот день его невеста бросила. Вернее… Он застал ее с другим.

– У Риннара была невеста? – удивилась я.

– Была. Аллая Ридден. Рыжая, как и ты. Но в отличие от тебя совершенно бесстыжая. Они даже дату свадьбы назначили. У нас об этом практически никто не знает. Сандера?

– Я слушаю, – рассеянно поглаживая обложку книги, кивнула я. – Слушаю.

– Теперь ты меня понимаешь? – с надеждой спросил Эд.

– Понимаю, – вновь кивнула я, уставившись на стол. Красивая скатерть, зелененькая, как весенняя травка. И на ощупь приятная…

– Я тогда… пойду.

Скрипнули по полу ножки стула, послышались мягкие шаги…

– Эд? – вскинулась я, и теоретик, остановившись, обернулся. – Ты все еще хочешь пойти на бал… со мной?

– Да! – просиял он.

– Отлично, – слабо улыбнулась я.

– Что ты творишь?! – прошипела Ритта, едва Эдгар отошел на приличное расстояние.

– Глупости, – пробормотала я и ткнулась лбом в столешницу.

– Ну хотя бы осознаешь это, – проворчала подруга.

– Осознаю, – глухо подтвердила я и, резко подняв голову, жалобно проронила: – Он ведь сказал, что я ему нравлюсь! Ну вот как можно быть такой сволочью?!