Будущее Эл

– Дельфиниха. Ее Эл приручила. Они часто купались вместе. Эл научила ее выполнять команды.

Рассел напрягся. Инспекторская хватка опять вернулась к нему. Он почувствовал, что Том сейчас расскажет важные подробности, и превратился в слух.

Том продолжал:

– Она ее очень ждет. Приплывает сюда почти каждый день, когда хорошая погода и нет шторма. Выписывает разные пируэты, чирикает по-своему. Когда Эл улетела, Машка плакала, как плачут дети, я спокойно слушать не мог. Иногда она со мной играет, когда захочет. А вы ей понравились.

– Она меня чуть не утопила.

– Это не так. Она только спасает.

– Неужели она приплывает каждый день?

– Не каждый. Она ждет. Я живу здесь давно, и так никого и не приручил, – в голосе Тома скользнула грусть.

– Вы тоже ждете? – спросил Рассел.

– Конечно.

Курк смотрел, как прыгает над водой Машка, и тут ему в голову пришла идея.

Глава 2 Встреча

Том не смог вычислить точно, когда вернется Эл. Было известно, что она покинула место службы. Каждый день он справлялся о ней. Она не прилетела в срок, который он приблизительно установил. Том начинал нервничать.

Однажды после полудня к берегу причалил катер. Кто-то воспользовался водным транспортом, чтобы добраться до острова. Том подумал, что это опять инспектор, но ошибся. Трое ребят в форме курсантов академии Космофлота выскочили из кабины. Среди них он увидел девушку и понял, что это приятели Эл.
Тройка решительно шла к дому. Том двинулся через низкий кустарник им на перерез.

– А вот и хижина дяди Тома, – пафосным тоном сказал один из троих.

Это был Димон. Том не смог не улыбнуться. Он знал, что это название, придуманное Димоном, прочно прилипло к его домику, и в их компании он иначе не назывался.

Девушку звали Ольга, а другого молодого человека – Игорь.
Они одновременно заметили его, и после церемонии приветствия Ольга сказала:

– У нас очень важный разговор, Том. Вы должны нам помочь.

– Что ж, идемте в дом, – пригласил их Том.

Они вошли. Димон, для друзей Димка, без труда нашел, где сесть, Ольга и Игорь стушевались, потому что здесь в этом допотопном жилище ориентировались неуверенно.

Пока все рассаживались, Димка собирался с мыслями.

– Том, – начал он смущенно или с опаской, – у нас важное дело. Нам известно, что ты знаешь о прошлом Эл.

Он остановился и посмотрел в глаза Тому. Историк поднял брови.
Вмешалась Ольга:

– Она нам рассказала, на всякий случай, перед отлетом "Тобоса". Она сказала, что, в крайнем случае, к вам стоит обратиться.

Том молчал. Эти трое были настроены решительно. Только вмешательства молодежи тут не хватало. Друзья у Эл бойкие, ей подстать, но молодой задор здесь лишний.

– Я рад, что мне оказана такая честь, – пошутил он. – Значит, экстренный случай настал. И какой?

Они видимо подготовились и поделили роли. Продолжил Игорь:

– Вы знаете, что у Эл сейчас трудное время. Тут стали всплывать некоторые тайны. Нам нужна ваша помощь, поэтому мы предлагаем объединить усилия.

– Давайте сначала разберемся, о какой тайне Эл идет речь. Для меня она всегда была загадочным человеком, – попросил разъяснений Том.

– Вы же знаете, что она не из нашего времени, – сказала Ольга, – она из прошлого.

– А вы откуда знаете? – поинтересовался Том. – Если от Эл, то где гарантия, что это не выдумка.

– Я гарантия, – заявил Димон. – Я точно знаю.

– Точно? – с улыбкой спросил Том.

– Точно. Только экспертизу мы сейчас проводить не будем. Сейчас нужно ей вовремя помочь. У Эл действительно проблемы.

– Хорошо. Только все-таки давайте подробнее, – сказал Том.

– Дим, – обратилась Ольга к смутившемуся другу. – Чего тянуть. Выкладывай.

– Нет. Постойте, – вмешался Игорь. – Скажите сначала вы. Вам известна история Эл? Только правду.

– Известна, – кивнул Том.

Игорь кивнул Димону в знак того, что он может говорить.

– Дело в том, что по академии давно ползут грязные слухи о ней, – Дмитрий скривил губы и недобро ухмыльнулся. – Болтают-то, пусть болтают, но недавно появилась ассистент у Ставинского. Ее зовут Светлана Бернц. Цепкая зараза.

– Не ругайся, – одернула Ольга Димона.